Myanmar es rico en recursos naturales. Sin embargo, el consumo per cápita de energía del país es el más bajo de Asia. Solo el 26 % de la población tiene acceso a la electricidad a través de la red nacional, mientras que la oferta interna se queda muy por debajo de la demanda generada por 60 millones de ciudadanos. Se trata de una situación insostenible para una economía emergente, que amenaza no solo con frenar el crecimiento futuro de la industria nacional de Myanmar, sino también con truncar las esperanzas de sus ciudadanos de una mejor calidad de vida.
Si Myanmar quiere avanzar con reformas que atraigan mayores niveles de inversión extranjera, necesita desarrollar estrategias para impulsar el crecimiento de las industrias nacionales. Además, debe forjar alianzas exitosas con empresas extranjeras para que la mano de obra, la experiencia y los intereses locales puedan constituir una base sólida y sostenible para su crecimiento comercial.
Ya se han dado pasos importantes para resolver algunos de los problemas relacionados con el desarrollo del mercado interno de Myanmar. Existen planes para ampliar el suministro eléctrico en todo el país, aunque tanto la ampliación como el mantenimiento de las centrales eléctricas actuales, que funcionan por debajo de su capacidad, son cuestiones que deben abordarse. Pese a las sanciones económicas, que se levantaron hace muy poco, la producción de petróleo y gas de Myanmar se ha desarrollado de forma constante y seguirá siendo una fuente importante de ingresos.
También se han dado pasos para convertir a Myanmar en un centro atractivo y estable para la inversión extranjera en energía. Mientras que antes el Gobierno adjudicaba nuevos contratos mediante negociaciones directas para contratos de reparto de producción, en 2012 comenzó a adjudicar derechos mediante un proceso de licitación abierta. Las rondas de licitación recientes han suscitado un alto nivel de interés. Además, el sector eléctrico se ha reformado para que los ministerios independientes de generación y distribución se fusionen en un único Ministerio de Energía Eléctrica; se ha encomendado a un nuevo Comité Nacional de Gestión de la Energía la responsabilidad de coordinar los esfuerzos para desarrollar la energía de forma responsable y eficiente.
Estos pasos son todos tendencias positivas para Myanmar, pero, si no logramos equilibrar el aumento de la inversión extranjera y de la producción energética con el desarrollo del mercado interno, existe el riesgo de que el crecimiento no sea sostenible. Es importante crear nuevas oportunidades para que las empresas nacionales accedan al mercado energético en puntos clave de la cadena de valor. En la actualidad, muchas empresas locales compiten entre sí por trabajos que aportan poco valor en este sector, como la logística y el catering. En conjunto, estas últimas actividades representaron solo el 5 % de los casi mil millones de dólares que los operadores gastaron en exploración y producción en 2012.
Deberían aplicarse políticas que orienten la inversión hacia las empresas locales para que puedan acceder al mercado energético en puntos de valor y adquirir los activos y la experiencia necesarios para convertirse, con el tiempo, en actores importantes del sector energético de Myanmar. También debería centrarse la atención en la formación de capacidades y en la educación para garantizar que el sector siga siendo abierto y transparente.
Este es un momento trascendental para Myanmar. El levantamiento de las sanciones económicas y las reformas políticas estimularán una nueva demanda de energía y atraerán nueva inversión de quienes deseen formar parte de una economía tan dinámica y de rápido crecimiento. No obstante, el Gobierno debe mantener el desarrollo nacional en el centro de estos cambios.
La expansión del sector energético y las nuevas inyecciones de inversión extranjera ofrecen oportunidades significativas para adaptar los conocimientos y la tecnología de las economías avanzadas a un país joven y rico en recursos, allanando el camino hacia un crecimiento sostenible y sólido.
Autor: Ken Tun es consejero delegado de Parami Energy.
Imagen: Una exhibición de luces en Yangón REUTERS/Soe Zeya Tun
