Las novedades en la transición verde del sector eléctrico de China tendrán un profundo impacto en la consecución de los objetivos de «doble carbono» de China.
El rápido desarrollo de la IA hace imperativo reevaluar el plazo para eliminar progresivamente los combustibles fósiles, teniendo en cuenta la demanda eléctrica de la IA.
Debe aumentarse la eficiencia del lado de la demanda para compensar las crecientes necesidades energéticas de la IA.
Para mantener la transición energética en el buen camino, se necesita un plan de acción que responda al rápido crecimiento de la demanda eléctrica impulsada por el desarrollo de la inteligencia artificial. La transición baja en carbono de la industria eléctrica incide en la consecución de los objetivos de «doble carbono» de China —alcanzar el pico de emisiones de carbono antes de 2030 y ser neutra en carbono antes de 2060— y en el desarrollo de alta calidad de la economía china.
Algunas novedades en la transición verde de la industria eléctrica merecen atención.
Electricidad demanda, oferta e IA
En primer lugar, la demanda de energía y electricidad crece rápidamente. Desde 2020, la demanda de electricidad ha crecido más rápido que el PIB. En 2023, el consumo total de electricidad de China aumentó un 6,7 %, y el consumo de energía primaria creció un 5,7 %, frente a una expansión del PIB del 5,2 %, un fenómeno que solo se produjo una vez en las más de cuatro décadas transcurridas, en 2002-2005, cuando las industrias pesadas y las infraestructuras se desarrollaban con rapidez.
En segundo lugar, la energía limpia ocupa una mayor proporción del consumo energético. En 2013, el carbón representaba el 67 % del consumo de energía primaria de China; esa cifra bajó al 55,3 % en 2023. En el mismo periodo, las proporciones del petróleo, la hidroelectricidad y la energía nuclear apenas han cambiado. La ecologización del mix energético se ha impulsado principalmente por el mayor uso de la energía eólica y solar, así como del gas natural.
En tercer lugar, el suministro eléctrico está sometido a la doble presión del aumento de la demanda de electricidad y de la transición baja en carbono de la industria eléctrica. Dado que la economía china ha entrado en un periodo de crecimiento más lento, las políticas para frenar el consumo energético resultan difíciles de aplicar. Al mismo tiempo, como el crecimiento de la producción de energía limpia no puede satisfacer la creciente demanda de electricidad, la brecha tendrá que cubrirse con energía de combustibles fósiles.
En cuarto lugar, el rápido desarrollo de la energía solar y eólica ha añadido volatilidad a la red eléctrica, lo que ejerce una presión adicional sobre el suministro eléctrico. Por ello, la energía de origen carbón debe desempeñar un papel estabilizador en el suministro eléctrico. A pesar del notable crecimiento de la capacidad instalada de energía eólica y solar de China, los combustibles fósiles siguieron siendo el mayor contribuyente al suministro energético del país en 2023.
En quinto lugar, la demanda de electricidad de la IA está creciendo. Se estima que la demanda eléctrica de las tecnologías de IA experimentará un crecimiento exponencial en un plazo de cinco años, lo que afectará a la transición baja en carbono de la industria eléctrica. Tomemos como ejemplo a China. Antes de 2030, la energía solar y eólica, que representan alrededor del 20 % del suministro eléctrico total, no podrán satisfacer la creciente demanda de electricidad. El rápido desarrollo de la IA tendrá un impacto en la consecución de los objetivos de «doble carbono» de China. Por tanto, es imperativo reevaluar el calendario para eliminar progresivamente la energía de combustibles fósiles teniendo en cuenta la demanda eléctrica de la IA.
La industria eléctrica china respuesta a las novedades
Entonces, ¿cómo debe responder China a las novedades en la transición baja en carbono de la industria eléctrica?
En primer lugar, es fundamental comprender adecuadamente la naturaleza del rápido crecimiento de la demanda energética en los últimos años, lo que implica que los responsables de la toma de decisiones deben determinar si se trata de un fenómeno a corto plazo o de una tendencia a largo plazo, e identificar la razón fundamental de dicho crecimiento rápido, para poder diseñar en consecuencia planes de desarrollo para la industria eléctrica y planes de acción para la neutralidad en carbono.
En segundo lugar, China debe acelerar el desarrollo de las energías renovables mediante la puesta en marcha de políticas de apoyo que canalicen más fondos hacia el sector de las energías renovables y que sigan reduciendo los combustibles fósiles, al tiempo que aumenta su inversión en energía limpia para impulsar la innovación tecnológica en este ámbito, de modo que la electricidad verde sea más competitiva en el mercado mediante la reducción de los costes de producción.
En tercer lugar, deben adoptarse políticas multidimensionales para absorber la electricidad verde. Por un lado, la absorción de la electricidad generada por nuevas energías supone un reto para el sistema de red, por lo que el desarrollo de tecnologías de almacenamiento y la modernización del sistema de red son fundamentales para absorber la electricidad verde y garantizar un suministro eléctrico estable. El desarrollo de alta calidad de la industria del almacenamiento de energía podría lograrse ampliando los márgenes de beneficio, construyendo un sistema de normas y fomentando la innovación.
Al mismo tiempo, deben hacerse esfuerzos para promover la modernización y la transformación inteligente del sistema de red y para permitir la interacción flexible de la carga y el almacenamiento entre la fuente de electricidad y la red, con el fin de aumentar la capacidad del sistema de red para absorber la electricidad verde. Por otro lado, el país necesita profundizar en la reforma institucional de la industria eléctrica para que el precio desempeñe el papel del mercado y refleje plenamente el valor de la energía verde.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
En cuarto lugar, el papel del carbón como fuente de energía más importante a corto plazo, dados los recursos energéticos de China y la necesidad de garantizar un suministro eléctrico estable, cambiará gradualmente. Para alcanzar los objetivos de «doble carbono», es imperativo avanzar en el uso limpio y eficiente del carbón, desarrollar la industria de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) y explorar el modelo de «energía de carbón+CCUS». China cuenta con la industria de generación eléctrica a partir de carbón más grande y avanzada del mundo. Con el modelo de energía de carbón+CCUS, las unidades de generación de carbón más recientes podrían seguir utilizándose, lo que resulta más viable económicamente, y la huella de carbono podría reducirse al tiempo que se garantiza un suministro eléctrico estable y se absorbe la electricidad verde en la red. Debido al alto coste actual de la CCUS, aún queda un largo camino para alcanzar la eficiencia de escala del modelo de energía de carbón+CCUS. Por ello, es necesario acelerar el desarrollo de la industria de CCUS.
En quinto lugar, dado que la IA es una fuerza impulsora principal de la nueva ronda de revolución tecnológica e industrial, y una parte importante de las nuevas fuerzas productivas de calidad, encontrar soluciones bajas en carbono para las necesidades energéticas de la IA es fundamental para desarrollar nuevas fuerzas productivas de calidad y alcanzar los objetivos de «doble carbono». China debe acelerar la transición hacia nuevas energías, promover el desarrollo ecológico de los centros de datos y explorar el desarrollo integrado de la electricidad verde y la industria de la IA.
Deben hacerse esfuerzos para promover el uso inteligente de la electricidad en escenarios industriales, comerciales y residenciales, con el fin de ahorrar energía y reducir la presión sobre la red eléctrica que provoca la IA. Es imperativo aumentar la inversión en innovación tecnológica, mejorar la eficiencia energética de la infraestructura digital y fomentar la optimización de algoritmos para reducir la huella de carbono de la IA. Al mismo tiempo, debe aumentarse la eficiencia del lado de la demanda para compensar las crecientes necesidades energéticas de la IA.
