La inversión mundial en tecnología de energía baja en carbono se disparó hasta alcanzar un nivel récord de 1,1 billones de dólares en 2022, según un nuevo informe de BloombergNEF.
La mayor parte del gasto se destinó a la energía renovable y al transporte electrificado.
China representó casi la mitad de la inversión mundial, al destinar 546.000 millones de dólares a tecnologías de transición energética el año pasado.
Pero la inversión anual mundial necesita ser tres veces mayor para encaminar al mundo hacia las emisiones netas cero de dióxido de carbono en 2050.
«Cuando se escribe en chino, la palabra crisis se compone de dos caracteres: uno representa peligro y el otro representa oportunidad». Así lo dijo el expresidente estadounidense John F. Kennedy, y el año 2022 encapsuló ambas caras de la ecuación de la crisis, sobre todo en el sector energético.
La guerra de Rusia contra Ucrania provocó un aumento de los precios de la energía y los temores a posibles apagones invernales. Pero también desencadenó un cambio muy necesario alejándose del gas y otros combustibles fósiles hacia formas de energía más limpias, tanto que la inversión mundial en tecnología de energía baja en carbono alcanzó un nivel récord de 1,1 billones de dólares en 2022, según un nuevo informe de la firma de investigación BloombergNEF (BNEF).
Esto supone un aumento del 31 % respecto a 2021 y significa que la inversión en tecnologías bajas en carbono ya se iguala a la destinada al suministro de combustibles fósiles.
«Nuestros hallazgos zanjan cualquier debate sobre cómo la crisis energética afectará al despliegue de la energía limpia», afirma Albert Cheung, director de análisis global de BloombergNEF. «En lugar de frenarse, la inversión en transición energética ha alcanzado un nuevo récord, ya que los países y las empresas siguen ejecutando sus planes de transición. La inversión en tecnologías de energía limpia está a punto de superar a la inversión en combustibles fósiles, y no hay vuelta atrás».
Récords en energías renovables
La inversión en bajas emisiones medida en el informe incluye energías renovables, captura y almacenamiento de carbono, vehículos de emisión cero, infraestructura de recarga, producción de hidrógeno, almacenamiento de energía, energía nuclear, reciclaje y bombas de calor.
El gasto batió récords en todos los ámbitos excepto en energía nuclear, donde la inversión se mantuvo prácticamente sin cambios respecto al año anterior.
La mayor parte de la inversión se destinó a la energía renovable —eólica, solar, biocombustibles y otras—, con un aumento interanual del 17 % hasta 495.000 millones de dólares.
Pero casi quedó superada por el transporte electrificado —vehículos eléctricos e infraestructura relacionada—, cuyo gasto se disparó un 54 % hasta 466.000 millones de dólares.
La energía solar y eólica superó al gas como principal fuente de generación eléctrica de Europa por primera vez en 2022, según la última edición de European Electricity Review, del centro de estudios Ember. El aumento de la inversión en energías renovables en los últimos 12 meses hace probable que la brecha se amplíe.
«El creciente respaldo de las políticas y la mayor competitividad de las tecnologías de energía limpia siguen impulsando una rápida aceleración de la transición energética», señala el informe. «Aunque las interrupciones en las cadenas de suministro y la inflación han supuesto desafíos, no parece que hayan frenado de forma significativa la velocidad de la transición».
Inversión en hidrógeno
Sin embargo, un ámbito que podría necesitar más respaldo político es el hidrógeno. La producción de hidrógeno limpio no crece con suficiente rapidez para cumplir el Escenario de Emisiones Netas Cero para 2050 de la Agencia Internacional de la Energía, según el analista del Foro Económico Mundial Noam Boussidan señala. Y el sector bajo en carbono fue el que recibió la menor inversión en 2022, de solo 1.100 millones de dólares, lo que representa apenas el 0,1 % del total.
No obstante, el hidrógeno sí registró el crecimiento más rápido del gasto, que se más que triplicó respecto a 2021.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para dar sentido a las complejas transiciones que remodelan los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro impulsa trayectorias compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Se avecina un mayor apoyo gubernamental, con la reciente puesta en marcha por parte de India de un plan de 2.100 millones de dólares para fomentar la producción de hidrógeno verde (hidrógeno producido dividiendo el agua en hidrógeno y oxígeno mediante electricidad renovable).
La Ley estadounidense de Reducción de la Inflación incluye créditos fiscales y otros incentivos para fomentar el desarrollo de la industria de hidrógeno limpio del país, y la UE ha aprobado 5.200 millones de dólares de financiación para proyectos de hidrógeno.
¿Qué países lideran en bajas emisiones de carbono?
En 2022 hubo un líder claro en el gasto en bajas emisiones, y fue China. Representó casi la mitad de la inversión mundial, al destinar 546.000 millones de dólares a tecnologías de transición energética, según muestra el informe de BNEF.
Esto supuso casi cuatro veces más que Estados Unidos, en segundo lugar, con 141.000 millones de dólares, aunque si la UE se considerara un bloque único, habría quedado en segunda posición con una inversión de 180.000 millones de dólares. El gasto de la UE estuvo encabezado por Alemania, en tercer lugar con 55.000 millones de dólares, principalmente gracias al crecimiento de su mercado de vehículos eléctricos.
El único país del top 10 en el que el gasto cayó fue el Reino Unido, con una caída del 20 % hasta 28.000 millones de dólares debido a un descenso en las operaciones de eólica marina. Sin embargo, el Reino Unido sigue siendo el líder mundial en capacidad de energía eólica marina, y presume de el parque eólico más grande del mundo, tras la puesta en marcha de Hornsea 2 en agosto.
No es suficiente para el cero neto
Pese a que el gasto batió récords en 2022, sigue sin ser suficiente para encaminar al mundo hacia las emisiones netas cero de dióxido de carbono en 2050, según BloombergNEF. La inversión anual debe más que triplicarse y promediar 4,55 billones de dólares entre 2023 y 2030 para hacer posible la neutralidad neta.
Las mayores oportunidades se encuentran en el transporte electrificado, las energías renovables y las redes eléctricas, y será necesaria una mayor cooperación entre los sectores público y privado para canalizar capital hacia estas áreas a corto plazo, según el informe.
El Consejo Mundial del Futuro de la Transición Energética del Foro Económico Mundial contribuye a impulsar esta colaboración, reuniendo a líderes de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil. Solo mediante la acción colectiva el mundo podrá convertir la crisis actual en más una oportunidad que un peligro.
