Singapur utiliza granjas solares flotantes y paneles verticales para aumentar su suministro de energía limpia debido a la falta de espacio.
El modelo podría utilizarse en otras ciudades densamente pobladas y con escasez de terreno.
Las granjas solares flotantes pueden generar más electricidad que las instalaciones en tejados o en el suelo, y pueden proteger lagos y embalses del aumento de las temperaturas.
Actualmente se construye una granja solar flotante en el embalse de Tengeh, en Singapur, que ocupará una superficie equivalente a 45 campos de fútbol.
Se prevé que las energías renovables suministren el 40% de la electricidad mundial en 2030.
Singapur apuesta por las granjas solares flotantes y los paneles verticales para aumentar su suministro de energía limpia y reducir las emisiones de carbono, un modelo que podría funcionar en otras ciudades densamente pobladas, según afirmaron expertos urbanos.
Descartadas opciones de energía renovable como la eólica, la hidroeléctrica, la nuclear y la biomasa, la energía solar fotovoltaica (FV) es la opción más viable para Singapur, pese a la limitada superficie disponible para granjas a gran escala y a desafíos como la frecuente nubosidad.
El mes pasado, Singapur inauguró un sistema fotovoltaico flotante marino de 5 megavatios (MW) en el estrecho de Johor, como parte de su objetivo de instalar al menos 2 gigavatios de energía solar para 2030 (cinco veces la capacidad actual) y reducir a la mitad sus emisiones de carbono para 2050.
"En comparación con los países más grandes... no disponemos de los recursos naturales, la superficie terrestre ni las condiciones climáticas necesarias para el despliegue a gran escala de fuentes de energía renovable", declaró Lawrence Wong, ministro de Educación.
Esto hace extremadamente difícil que la nación del Sudeste Asiático reduzca sus emisiones que calientan el planeta hasta alcanzar cero emisiones netas, afirmó Wong, quien añadió que su impulso a la energía limpia podría convertir al país en un "laboratorio viviente" que aporte ideas a otras ciudades del mundo.
Se prevé que las fuentes renovables suministren alrededor del 40% de la electricidad mundial en 2030, y la energía hidroeléctrica representará aproximadamente la mitad de esa producción, seguida de la eólica y la solar.
En otros lugares de Asia, Japón y Corea del Sur se han comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, y China, para 2060.
La energía solar solo podría producir entre el 10%-20% de la combinación de suministro eléctrico de Singapur debido a las limitaciones de terreno, afirmó Thomas Reindl, subdirector general del Instituto de Investigación de Energía Solar de Singapur (SERIS).
Para lograrlo, la ciudad-estado está explorando opciones novedosas, como granjas solares flotantes, paneles solares en fachadas de edificios, barreras acústicas y vallados, y redes eléctricas móviles, además de paneles sobre infraestructuras existentes como tejados, aparcamientos y carreteras.
"Singapur necesita pensar fuera de la caja y ser más creativo que otros países a la hora de decidir dónde colocar paneles solares", declaró Reindl a la Fundación Thomson Reuters.
"Los nuevos avances en tecnología solar respaldan estas opciones. Además, las enormes reducciones de costes de la última década permiten instalar fotovoltaica de forma rentable en las partes verticales de un edificio, por ejemplo", dijo.
Otro ámbito que Singapur está explorando es Solar+, que combina los sistemas fotovoltaicos con otras tecnologías, como la agricultura en tejados, o el uso de energía solar flotante marina para accionar plantas desalinizadoras, añadió Reindl.
Las granjas solares flotantes pueden generar más electricidad que las instalaciones en tejados o en el suelo, según ha demostrado una investigación de Reindl, y pueden incluso proteger lagos y embalses del aumento de las temperaturas.
Un proyecto de energía solar flotante que se construye en el embalse de Tengeh, en Singapur, ocupará una superficie equivalente a 45 campos de fútbol, lo que lo convierte en uno de los más grandes de la región.
El impulso a la energía limpia forma parte del Plan Verde de Singapur, presentado el mes pasado, que también incluye medidas como plantar más árboles, añadir puntos de recarga para vehículos eléctricos y poner fin a las nuevas matriculaciones de coches y taxis diésel a partir de 2025.
"El impulso de Singapur a la energía solar no solo sirve para proporcionar electricidad verde, sino también para crear empleo, valor económico e innovaciones", afirmó Reindl.
"Las nuevas tecnologías no solo resolverían los desafíos de Singapur, sino que también ofrecerían oportunidades para otras megaciudades."
