Aunque la forma y el momento del cambio global desde las fuentes de energía tradicionales siguen siendo objeto de amplio debate, la guerra de Ucrania pone de relieve la necesidad de una transición global y unificada a la energía verde.
Se debería incentivar a los países, las empresas y el talento individual, tanto financiera como socialmente, para que avancen de forma cuantificable en el desarrollo de la energía verde.
Durante décadas, tanto investigadores como responsables políticos se han preguntado cómo abandonar la creciente dependencia mundial de la energía tradicional; un debate que dio lugar a dos enfoques y que hoy se conoce como el debate sobre la transición energética.
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Luz verde a una transición energética global
Aunque todos aceptamos la llegada de la energía no basada en combustibles fósiles como la única vía responsable, sigue sin haber consenso sobre cuándo y cómo puede lograrse. Durante un período considerable, la transición misma se asumió —al menos en el léxico de los responsables políticos y los economistas— como la realidad del futuro.
Tan arraigada estaba la creencia en la capacidad colectiva del mundo para lograr esta transición que Arabia Saudita, uno de los mayores productores de petróleo tradicional del mundo, puso en marcha y acogió la cumbre inaugural de la «Iniciativa Verde de Oriente Medio» en octubre de 2021. En esa cumbre, algunas de las principales naciones productoras de petróleo también anunciaron su intención de pasar a economías verdes dentro de plazos definidos.
Este supuesto consenso entre quienes toman decisiones se vio reforzado por los anuncios de las principales instituciones financieras del mundo de detener de inmediato la financiación de futuros proyectos en el ámbito de la energía tradicional. Esto incluía prohibir a sus clientes actuales recurrir a líneas de crédito existentes si estas se utilizaban para nuevos proyectos de energía tradicional.
Ante las nuevas realidades impuestas por políticos y prestamistas,los principales proveedores de energía tradicional siguieron su ejemplo y pusieron en marcha sus propias iniciativas de «Nueva Energía». Esta triangulación entre gobiernos, entidades financiadoras y empresas energéticas reforzó aún más la idea de que la transición energética, en sí misma, ya no es objeto de debate. Lo que se cuestiona no es qué debe hacerse, sino cuándo; o eso creíamos.
Las intenciones ya no bastan
La invasión rusa de Ucrania reveló hasta qué punto la economía mundial depende de los combustibles tradicionales para satisfacer sus necesidades de energía e infraestructura. Este acontecimiento catastrófico intensificó el alza de los precios del petróleo, contribuyó a fuertes aumentos de la inflación y sigue teniendo efectos asombrosos en las frágiles cadenas de suministro de todo el mundo. En consecuencia, los responsables políticos se apresuraron a matizar las posturas que habían anunciado previamente sobre el tema.
Ahora está claro que las intenciones por sí solas ya no bastan para lograr la transición energética. Entonces, ¿qué debería tenerse en cuenta para evitar reducir la transición energética a compromisos declarados y convertirla en un caso de post hoc, ergo propter hoc?
Los siguientes puntos arrojan luz sobre varios aspectos complejos que deberían ser parte integral del debate sobre este importante tema, aunque la lista no es en absoluto exhaustiva:
1) La importancia de un marco unificado para la transición
En primer lugar, es fundamental entender que el debate en torno a la transición energética no es monolítico. A nivel conceptual, la transición energética suele confundirse con otros temas complementarios, como los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
El consenso sobre el marco conceptual de la transición energética es clave para garantizar resultados unificados y evaluar los logros, presentes y futuros, de las distintas partes que participan en este proceso. Además, aunque la transición energética debería culminar en soluciones de energía verde, quienes participan en ella suelen pasar por alto que solo es posible llegar a ese punto si se materializan condiciones previas esenciales. El enfoque de «pasar de cero a héroe» es excesivamente ambicioso y pone en peligro el logro de esta transición.
2) Desigualdades globales en el interés por la transición a la energía verde
En segundo lugar, es imperativo reconocer que existen grandes diferencias entre los países y las empresas en cuanto a su capacidad y voluntad para adoptar la transición energética. Europa occidental y ciertas partes de Asia están bien posicionadas para hacerlo, mientras que América del Norte, África y Oriente Medio muestran un rezago considerable en su disposición a comprometerse con las inversiones necesarias para el futuro de la energía limpia.
Esta incongruencia se ve agravada por el hecho de que, aunque los beneficios ambientales y sociales de la transición son considerables, las nuevas soluciones energéticas aún no son rentables.Los miembros de los consejos de administración y los ejecutivos de todo el mundo se enfrentan a un dilema importante: cómo equilibrar su obligación fiduciaria actual con los accionistas de aumentar sus beneficios y, al mismo tiempo, adoptar un enfoque responsable de la inversión.
Es posible resolver esta disyuntiva binaria si los gobiernos toman medidas serias para incentivar al sector privado a superar este dilema. Aunque el G-7 y la Red Blue Dot de la OCDE trabajan actualmente en la normalización de proyectos que se ajustan a la Iniciativa Reconstruir un Mundo Mejor del presidente Biden, estos proyectos no se limitan a la transición energética. Tienen un componente geopolítico distintivo y deberían desarrollar procesos precisos para ofrecer incentivos financieros.
No se puede esperar que el sector privado, en particular las empresas que están a la vanguardia de las transformaciones de infraestructura necesarias para la transición energética, asuma la carga de «invertir en el futuro» sin una vía clara de apoyo gubernamental.
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3) Un enfoque centrado en las personas para reducir la brecha social
En tercer lugar, lograr la transición energética no se limita a la tecnología: las personas deben liderar su realización. Los cambios culturales y el desarrollo del talento en los equipos directivos de distintas organizaciones son fundamentales, pero se pasa por alto en gran medida la necesidad de trazar el camino para lograr este cambio en la mentalidad empresarial. Además, aprovechar la transición energética para reducir la creciente brecha en la diversidad de género en las economías mundiales es otro beneficio que, por desgracia, sigue relegado a los márgenes del debate general.
Asimismo, las políticas sociales destinadas a reducir las brechas entre países, grupos sociales y géneros no deben convertirse en gestos meramente simbólicos. Por el contrario, deberían elevarse a la categoría de pilares fundamentales, e incentivar a quienes participan en la transición energética, tanto financiera como socialmente, para que avancen de forma cuantificable en su consecución.
Aunque es vital unificar y diversificar nuestra comprensión conceptual de la transición energética, la práctica es esencial para poner a prueba estas y otras consideraciones. Deben tomarse medidas concretas para demostrar que esta transición ya no es un mero debate, sino una realidad del futuro próximo.
