Ninguna tecnología por sí sola puede satisfacer la creciente demanda de electricidad, por lo que el futuro exige un mix energético diverso.
Optimizar la infraestructura energética existente será esencial para satisfacer la demanda creciente y apoyar la transición hacia las energías renovables.
Reducir los costes de financiación, asegurar contratos a largo plazo y garantizar políticas estables son factores críticos para escalar la inversión en tecnologías de energía limpia.
La electricidad se está convirtiendo en la columna vertebral de las economías modernas a medida que crecen las industrias, se expanden las ciudades y más sectores, como el transporte, la industria manufacturera y la calefacción, pasan a utilizar energía eléctrica.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), los mercados emergentes impulsarán el 85% del aumento de la demanda de electricidad para 2040, a medida que los mayores niveles de vida y el crecimiento industrial impulsen el consumo.
Esto supone una oportunidad y un desafío: ¿cómo podemos ampliar con rapidez la generación y la distribución de electricidad, manteniéndolas fiables, asequibles y sostenibles?
Más importante aún, ¿difieren de forma significativa las proyecciones de demanda actuales de lo que esperábamos hace una década? Para responder a estas preguntas, necesitamos un enfoque práctico y flexible que combine la infraestructura existente con tecnologías de energía limpia escalables.
Sistémico y agnóstico en cuanto a tecnologías
Ninguna tecnología por sí sola puede satisfacer la creciente demanda de electricidad y, al mismo tiempo, garantizar la seguridad energética. En cambio, necesitamos una combinación de soluciones, como las energías renovables, las centrales eléctricas tradicionales, el almacenamiento de energía y las redes modernizadas, para proporcionar un suministro estable y seguro.
Además, la competencia geopolítica por la seguridad energética, especialmente en la economía digital, subraya la importancia de construir sistemas eléctricos resilientes y adaptables.
Con el rápido avance de la inteligencia artificial y la automatización, debemos acelerar el desarrollo de infraestructuras, ya que la planificación energética a menudo tiene dificultades para seguir el ritmo del progreso tecnológico.
Factor 4: disponibilidad
Tradicionalmente, la infraestructura energética se ha definido en torno a tres factores: sostenibilidad, asequibilidad y fiabilidad.
Sin embargo, la disponibilidad se perfila ahora como un cuarto factor decisivo. El acceso rápido a nueva capacidad de generación tiene un valor distinto para sectores de rápido crecimiento, como los centros de datos.
Los marcos de infraestructura y regulación deben evolucionar para adaptarse al ritmo del crecimiento de la demanda.
Maximizar la infraestructura existente
A corto plazo, optimizar el sistema energético actual es la forma más rápida y rentable de mejorar la seguridad y la fiabilidad. Las medidas clave incluyen:
Modernización y ampliación de la red: Más de 400 000 kilómetros de redes de transmisión necesitan mejoras o nueva construcción para aliviar los cuellos de botella. Actualmente, casi 3 teravatios de proyectos de energías renovables están retrasados debido a las limitaciones de la red.
Generación eléctrica flexible: Las centrales de gas seguirán siendo cruciales para mantener la estabilidad de la red eléctrica, especialmente en zonas que utilizan mucha energía renovable. Mejorar las centrales actuales y añadir otras nuevas con criterio puede controlar los costes y hacer que el sistema energético sea más fiable.
Ganancias de eficiencia: Impulsar las ganancias de eficiencia mediante la optimización de los procesos industriales, las redes inteligentes y las tecnologías energéticamente eficientes es una palanca fundamental para garantizar la estabilidad del sistema a largo plazo.
La electrificación de las economías es una de las transformaciones más significativas de nuestra época.
Escalar las energías renovables y el almacenamiento
A medio plazo, escalar la energía renovable es esencial para satisfacer el fuerte aumento de la demanda de electricidad. Tecnologías consolidadas como la eólica y la solar son fundamentales para un suministro eléctrico resiliente, pero deben abordarse los desafíos de integración:
Costes del sistema en su conjunto: Aunque las energías renovables ofrecen costes de generación bajos, su variabilidad introduce costes para el conjunto del sistema relacionados con el almacenamiento, la transmisión y el equilibrio de la red. Cualquier enfoque debe orientarse a minimizar los costes globales, en lugar de centrarse en el coste nivelado de la electricidad.
Despliegue de almacenamiento de energía: El almacenamiento a corto y largo plazo es clave para gestionar la intermitencia de la energía renovable. También ayuda a aprovechar mejor las líneas eléctricas y las centrales de gas. Para depender más de las energías renovables, debemos invertir más en soluciones de almacenamiento de energía.
Eficiencia y gestión de la demanda: Reducir el consumo innecesario mediante un uso más inteligente de la energía puede limitar de forma significativa la necesidad de capacidad de generación adicional. La eficiencia debe ser un pilar fundamental de la transición.
Un mix energético equilibrado
A largo plazo, más allá de 2030, una combinación de tecnologías consolidadas y emergentes desempeñará un papel en la garantía de un suministro eléctrico estable y bajo en carbono:
Energía nuclear: La energía nuclear sigue siendo una fuente fiable de carga base, y se espera que represente alrededor del 10% de la electricidad mundial. Se están desarrollando proyectos de reactores a gran escala y de pequeños reactores modulares en todo el mundo. Aunque la energía nuclear siempre será más cara, sigue siendo una opción importante para un mix energético diverso y estable.
El papel del almacenamiento: Existe una necesidad urgente de aumentar el almacenamiento en baterías para garantizar la seguridad energética futura. La AIE afirma que el despliegue de baterías en el sector eléctrico más que se duplicó en 2023, con 42 gigavatios añadidos a nivel mundial. Para alcanzar los objetivos de 2030, el almacenamiento de energía mundial debe multiplicarse por seis.
Innovación estratégica: Las tecnologías emergentes, como la geotermia avanzada, el almacenamiento de energía de larga duración y la captura de carbono, deben desarrollarse junto con las soluciones existentes para garantizar la sostenibilidad y la fiabilidad a largo plazo.
Financiar la transición
El despliegue rápido depende de reducir el coste del capital. Solo en 2024, la inversión mundial en infraestructura energética superó los 3 billones de dólares, de los cuales dos tercios se destinaron a tecnologías limpias. Para seguir aumentando la inversión, deben abordarse tres áreas críticas:
Reducción de los costes de financiación: Las políticas estables, los procesos de aprobación más ágiles y el reparto de los riesgos de inversión pueden hacer que los proyectos energéticos sean más asequibles.
Mejora de la bancabilidad de los proyectos: Los contratos a largo plazo, como los acuerdos de compra de energía y los pagos por capacidad, garantizan unos ingresos estables para los proveedores de energía.
Planificación integrada de la infraestructura: Coordinar la generación, la transmisión, el almacenamiento y la gestión de la demanda de electricidad ayuda a evitar el desperdicio y los recursos no utilizados. Las inversiones en la red eléctrica deben ir al mismo ritmo que el crecimiento de las energías renovables para garantizar una integración fluida.
Acción pragmática
La electrificación de las economías es una de las transformaciones más significativas de nuestra época. La industria debe ofrecer soluciones escalables, los gobiernos deben garantizar marcos regulatorios estables y las instituciones financieras deben movilizar el capital de forma eficaz.
Una transición energética bien estructurada no es solo una necesidad medioambiental, sino una oportunidad estratégica para crear un sistema energético global más resiliente, asequible y seguro.
Para hacer realidad este futuro, debemos adoptar un enfoque pragmático y sistémico.
