Nos acercamos a “el comienzo del fin de la era fósil”, según la cuarta edición anual del Global Electricity Review del centro de estudios sobre energía Ember.
2023 podría ser el año en que la energía renovable alcance un punto de inflexión en el que las emisiones de la generación eléctrica comiencen a disminuir.
Estos gráficos muestran cómo las renovables reemplazarán a los combustibles fósiles y qué regiones lideran la descarbonización.
La generación de energía podría estar pronto cerca de “el comienzo del fin de la era fósil”, según la cuarta edición anual del Global Electricity Review del centro de estudios sobre energía Ember.
¿Podría ser este el año en que la generación de energía renovable alcance un punto de inflexión – en el que las emisiones de la generación eléctrica comiencen a disminuir? Las conclusiones del informe muestran el enorme potencial de descarbonizar el sector eléctrico, ya que más del 40 % de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) proceden de la quema de combustibles fósiles para la generación de electricidad.
Los siguientes gráficos del informe muestran cómo y cuándo las renovables reemplazarán a los combustibles fósiles en la generación de electricidad, y qué regiones lideran la descarbonización.
Eólica y solar: la transición renovable
El gráfico anterior muestra los niveles históricos de generación anual de electricidad, así como las proyecciones para 2023-2026, e ilustra los avances significativos en la inversión en generación eólica y solar en los últimos años. Las proyecciones sitúan 2023 como el año en que las emisiones deberían empezar finalmente a disminuir, principalmente como resultado de la continuidad del crecimiento de la energía solar y eólica.
La generación de energía eólica y solar crece alrededor de un 15-20 % al año (según un promedio de 10 años) y se prevé que supere cualquier aumento de la demanda anual de electricidad para finales de 2023, ya que en muchos países ya es más barata y estratégicamente más segura que los combustibles fósiles.
Otras fuentes de energía no fósiles también generan más electricidad, aunque el aumento de la energía hidroeléctrica y nuclear ha sido menos constante, afectado por patrones meteorológicos inusuales.
La generación de energía debe descarbonizarse para 2040
Muchos sectores fijan 2050 como fecha límite para alcanzar las emisiones netas cero en el marco del Escenario de Emisiones Netas Cero (NZE) de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Sin embargo, el sector eléctrico mundial es el mayor emisor en conjunto y debe descarbonizarse para 2040 para que la generación de energía renovable ayude a acelerar otros sectores a alcanzar las emisiones netas cero, según el informe.
Este gráfico muestra la magnitud de los cambios que experimentará la generación de energía en el escenario de cero emisiones netas de la AIE. El carbón y el gas se eliminarán progresivamente en los próximos años, y se sustituirán principalmente por la energía solar y eólica debido a su coste relativamente bajo y a su potencial de instalación rápida. Esto llevaría al sector eléctrico de ser el mayor emisor de CO2 del mundo a cero emisiones de CO2 en 17 años.
La cambiante composición del mix eléctrico mundial
Este gráfico muestra la disminución de la electricidad generada a partir del petróleo, el carbón y el gas, a medida que las fuentes de energía limpia representan porcentajes cada vez mayores del mix general. La energía eólica y solar aportan el 75 % del aumento de la energía limpia desde ahora hasta 2050 en el escenario de la AIE. Pero la energía nuclear, la hidroeléctrica, los combustibles fósiles con captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) y otras energías renovables también desempeñarán funciones vitales.
¿Qué regiones lideran el camino en energías renovables?
Todos recorren el mismo camino hacia la descarbonización, pero algunas regiones pueden tardar más en llegar. Europa inició primero su transición hacia la descarbonización, por lo que lideró las regiones durante muchos años. Sin embargo, la cuota de Oceanía en la generación de energía a partir de la solar y la eólica ha superado recientemente a Europa gracias al rápido crecimiento de Australia. Mientras tanto, Asia, que comenzó más tarde, se está poniendo al día rápidamente.
Asia está acelerando rápidamente, ya que tres de los cinco mayores generadores absolutos de energía eólica y solar del mundo se encuentran en Asia: China, Japón e India. Pero otros países de la región apenas inician su camino y compensan el éxito general de la transición de Asia hacia las energías renovables.
China ha incrementado el número de paneles solares en los tejados mediante una política de tres años iniciada en 2021. Conocida como Energía Solar en Tejados de Todo el País, contribuyó a que China sea responsable de alrededor de una quinta parte de todas las instalaciones de paneles solares en 2022.
El éxito de la inversión impulsada por políticas en China se alinea con los objetivos del Global Future Council on Clean Electrification del Foro Económico Mundial. Su último Insight Report invita a los responsables de políticas, reguladores e inversores a centrar una mayor atención en el lado de la demanda del sistema eléctrico.
Los hallazgos de Ember demuestran el éxito global de las primeras políticas e inversiones en energía renovable hasta la fecha. Con más inversión en energías renovables cada año, su creciente participación en el mix de generación de energía podría hacer que las emisiones comiencen a disminuir, según la autora principal del Global Electricity Review, Małgorzata Wiatros-Motyka.
“La electricidad limpia transformará la economía mundial, desde el transporte hasta la industria y más allá. Una nueva era de reducción de las emisiones fósiles significa que la eliminación gradual de la energía a base de carbón ocurrirá, y el fin del crecimiento de la energía a base de gas está ya a la vista. El cambio llega rápido. Sin embargo, todo depende de las medidas que adopten ahora gobiernos, empresas y ciudadanos para poner al mundo en la senda de la energía limpia para 2040.”
