La guerra en Ucrania ha provocado interrupciones en el suministro de energía, lo que ha afectado a los precios de los alimentos y la electricidad, así como a la confianza de los consumidores.
Los shocks de los precios de la energía han provocado un aumento de la inflación mundial y un endurecimiento de las condiciones monetarias, lo que ha frenado el crecimiento mundial.
La persistencia de la escasez de alimentos y los precios elevados podrían sumir a millones de personas en una situación de inseguridad alimentaria aguda y agravar el malestar social.
Muchos países de la OCDE han recurrido a sus reservas estratégicas de petróleo en respuesta a la crisis, lo que podría provocar un déficit y elevar los precios en 2023.
Cómo influye el alza de los precios de los alimentos y la energía en la economía
Desde la invasión rusa de Ucrania, los efectos de las interrupciones en el suministro de energía se han propagado a todo tipo de ámbitos, desde los precios de los alimentos hasta la electricidad y la confianza de los consumidores.
En respuesta al vertiginoso aumento de los precios, muchos países de la OCDE están recurriendo a sus reservas estratégicas de petróleo. De hecho, desde marzo, Estados Unidos ha vendido de esas reservas la cifra récord de un millón de barriles de petróleo al día. Esto, entre otros factores, ha hecho que los precios de la gasolina bajen más recientemente; sin embargo, podrían producirse déficits en 2023, lo que elevaría los precios.
Con datos del Banco Mundial, la infografía anterior muestra los shocks energéticos del último medio siglo y sus implicaciones para la economía mundial de cara al futuro.
Shocks de los precios de la energía desde 1979
¿Cómo se compara en términos reales el shock actual de los precios de la energía con las subidas anteriores?
Como muestra la tabla anterior, se prevé que el precio anual del petróleo crudo promedie el equivalente a 93 dólares por barril en 2022. En comparación, durante los shocks de precios de 2008 y 1979, el petróleo crudo promedió 127 y 119 dólares por barril, respectivamente.
Lo que distingue el alza de los precios de la energía de 2022 es que los precios de todos los combustibles se han disparado. Mientras que en el pasado los shocks de precios estaban más o menos aislados, muchos países, como Alemania y los Países Bajos, recurren al carbón para compensar las interrupciones del suministro de petróleo. Mientras tanto, los precios del gas natural en Europa han alcanzado máximos históricos.
Los precios de los alimentos también se han disparado. Debido al aumento de los costos de los insumos, como los combustibles, los productos químicos y los fertilizantes, se prevé que los precios de las materias primas agrícolas suban un 18 % en 2022. Por sí solos, los precios de los fertilizantes podrían aumentar un 70 % en parte debido al dominio de Rusia en el mercado mundial de fertilizantes: exporta más que cualquier otro país del mundo.
¿Cuáles son los 3 efectos en cadena del alza de los precios de la energía?
El petróleo es un componente de casi todo, desde los alimentos hasta los teléfonos inteligentes. De hecho, el precio del petróleo influye en hasta un 64 % de las variaciones de los precios de los alimentos.
¿Cómo podrían afectar los shocks energéticos y alimentarios a la economía mundial en un futuro próximo, y por qué depende tanto del precio del petróleo?
1. Aumento de la inflación mundial
En 2022, la inflación se convirtió en un fenómeno mundial: afectó al 100 % de los países avanzados y al 87 % de los mercados emergentes y las economías en desarrollo analizados por el Banco Mundial.
En cambio, cerca de dos tercios de las economías avanzadas y algo más de la mitad de los mercados emergentes registraron una inflación superior a la meta en 2021.
Esto ha contribuido al endurecimiento de las condiciones monetarias. La tabla siguiente muestra la correspondencia entre el aumento de la inflación en Estados Unidos y las subidas de los tipos de interés desde la década de 1980:
En muchos casos, cuando Estados Unidos ha endurecido rápidamente su política monetaria en respuesta a las presiones sobre los precios, los mercados emergentes y las economías en desarrollo han sufrido crisis financieras debido al encarecimiento del crédito.
2. Desaceleración del crecimiento mundial
Los shocks de los precios de la energía podrían añadir más obstáculos a las perspectivas de crecimiento mundial:
En conjunto, las subidas de precios, una política monetaria restrictiva y los confinamientos por la COVID-19 en China podrían afectar negativamente al crecimiento mundial.
3. Aumento de la inseguridad alimentaria y del malestar social
Incluso antes del shock de los precios de la energía de 2022, la inseguridad alimentaria mundial iba en aumento debido a la COVID-19 y a las crecientes presiones inflacionarias.
La persistencia de la escasez de alimentos y los precios elevados de los alimentos podrían sumir a millones de personas en una situación de inseguridad alimentaria aguda.
Además, los precios elevados de los combustibles y los alimentos suelen estar correlacionados con protestas masivas, violencia política y disturbios. Mientras que Sri Lanka y Perú ya han empezado a registrar un aumento de los disturbios, Turquía y Egipto también corren el riesgo de sufrir malestar social a medida que se acelera el costo de la vida y empeora la inseguridad alimentaria.
Desafíos mundiales
Desde la Segunda Guerra Mundial, los shocks de los precios del petróleo han sido una importante limitación para el crecimiento económico. Mientras continúa la guerra en Ucrania, las perspectivas del mercado energético actual son muy inciertas, ya que diversos factores geopolíticos podrían influir en las variaciones de los precios del petróleo y sus efectos correspondientes.
