En India, el carbón es el rey. Abastece de energía a enormes extensiones del país y su uso sigue aumentando. Pero hay señales de que algún día podría cuestionarse su dominio. Las inversiones de India en energía solar ya superan a las destinadas a los combustibles fósiles, según un informe de la Agencia Internacional de la Energía.
¿Pueden las inversiones de India en energía solar, por sí solas, satisfacer las necesidades del país?
Por tercer año consecutivo, las inversiones totales en generación renovable superaron a las destinadas a la generación basada en combustibles fósiles. Además, el gasto en energía solar fotovoltaica (FV), respaldado por subastas gubernamentales, superó al del carbón por primera vez el año pasado. La caída de los costes de puesta en marcha de la energía solar, junto con políticas gubernamentales favorables, ha impulsado su auge en los últimos años.
Pero eso no significa que la demanda de carbón del país vaya a desaparecer pronto: India sigue siendo uno de los mayores consumidores de carbón del mundo. El año pasado crecieron las inversiones en energía solar del lado de la oferta, respaldadas por una política que favorece la producción nacional frente a las importaciones, aunque este combustible seguía siendo una de las mayores importaciones del país el año pasado.
Mientras otros países reducen el uso del carbón, India va a contracorriente y la gran mayoría del país sigue dependiendo de los combustibles fósiles, sobre todo del carbón.
El futuro energético de India
India sigue siendo un consumidor de energía relativamente modesto, sobre todo en comparación con Estados Unidos, pero se prevé que la demanda aumente rápidamente a medida que su población se enriquezca. Según estima BP, gigante del petróleo y el gas, la proporción de India en la demanda mundial de energía se duplicará para 2040. Y casi la mitad de esta nueva demanda se cubrirá con carbón.
Aunque las inversiones en energía solar y eólica seguirán aumentando, la continua dependencia del carbón significa que las emisiones de gases de efecto invernadero de India —ya uno de los mayores emisores de CO2 del mundo— crecerán sustancialmente.
Dada la creciente demanda de electricidad, no sorprende que India fuera el inversor del sector energético que más rápido creció el año pasado, según la AIE. Seguir satisfaciendo esta demanda requerirá una inversión considerable.
El año pasado, el país invirtió más de 20.000 millones de dólares en su red eléctrica, y la Autoridad Central de Electricidad estimó que se necesitarían 40.000 millones de dólares adicionales en gasto de transmisión —el coste de llevar la electricidad de la central a la subestación— durante los próximos tres años. Eso supone más de la mitad de lo que gasta actualmente.
El primer ministro Narendra Modi anunció inversiones masivas en energía solar en 2015 y se comprometió a superar los objetivos del Acuerdo de París sobre el clima. Pero no se puede obviar que el carbón se percibe como una fuente de energía barata para satisfacer la creciente demanda de electricidad de la población india.
