Mejorar la eficiencia energética es un elemento esencial de la transición hacia las cero emisiones netas.
Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, la calificó de «primer combustible» en una sesión de Davos Agenda.
Aquí, Birol y Björn Rosengren, director ejecutivo de ABB, empresa de tecnología para la sostenibilidad, explican qué debe hacerse para mejorar la eficiencia energética y alcanzar las cero emisiones netas.
La eficiencia energética es tan importante en el camino del mundo hacia las cero emisiones netas y para mantener el calentamiento global en 1,5 grados Celsius que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) la apoda «el primer combustible».
Así lo afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en una sesión sobre Cómo navegar la transición energética en Davos Agenda.
En noviembre, el último informe de la AIE sobre Eficiencia energética mostró que 2020 había sido el peor año de la década y, aunque la eficiencia mejoró en 2021, aún queda camino por recorrer para cumplir los objetivos de lucha contra el cambio climático.
Birol estuvo acompañado por el panelista Björn Rosengren, director ejecutivo de ABB, una empresa que fabrica tecnología para un futuro sostenible, incluida infraestructura de recarga para vehículos eléctricos.
Esto es lo que dijeron sobre por qué ahorrar energía es tan importante para salvar el planeta.
En la AIE, llamamos a la eficiencia energética «el primer combustible», lo que demuestra su importancia.
Fatih Birol
Energía que se desperdicia
Hoy se desperdician dos tercios de la energía primaria total del mundo, incluso en la generación de electricidad, el transporte, la industria y los edificios, explicó Rosengren.
«Debemos replantearnos la producción industrial, el transporte y nuestra forma de vivir desde una perspectiva de sostenibilidad».
Nos gusta decir que la mejor energía es la que no desperdiciamos, sino que ahorramos.
Björn Rosengren
Según la AIE, la mejora de la eficiencia energética impulsará más del 40 % de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía durante los próximos 20 años.
En 2021, la intensidad energética mundial —una medida de la eficiencia energética de la economía— debería mejorar un 1,9 %, tras mejorar solo un 0,5 % en 2020.
Pero eso sigue siendo apenas la mitad del 4 % anual necesario para lograr la transición hacia las cero emisiones netas.
«Asegurémonos de abordar primero las industrias que consumen más energía y emiten más carbono para lograr un impacto», dijo Rosengren.
La buena noticia es que la mayoría de las tecnologías necesarias ya existen.
Desde las operaciones mineras que ya han comenzado el camino hacia la electrificación hasta el acero ecológico, la movilidad eléctrica y los edificios más inteligentes y eficientes desde el punto de vista energético, ya se está trabajando mucho, añadió.
Además de las tecnologías nuevas y eficientes, también es muy necesario cambiar las decisiones y los comportamientos de los consumidores.
«La AIE estimó que las decisiones de los consumidores impulsarán el 55 % de la reducción de emisiones. Para lograrlo, deben existir los incentivos adecuados y marcos regulatorios apropiados».
Hoja de ruta mundial hacia las cero emisiones netas
«Un gran impulso mundial para aumentar la eficiencia energética» es una parte esencial de los esfuerzos necesarios para alcanzar las cero emisiones netas para 2050, según la hoja de ruta mundial de la AIE, publicada en mayo de 2021 como respuesta al informe especial del IPCC sobre el cambio climático.
Gobiernos de todo el mundo —de India a Chile, Indonesia y Sudáfrica, así como de Europa— están pidiendo a la AIE que colabore con ellos para preparar una versión nacional de la hoja de ruta, dijo Birol.
«Los científicos nos dijeron que, para mantener el planeta tal como está, seguro y sostenible, la temperatura mundial puede aumentar como máximo 1,5 grados Celsius. Punto.
«Hemos traducido este objetivo de 1,5 para alcanzar esa meta, indicando qué pasos deben darse en el sector energético. No dijimos que fuera fácil o difícil, probable o improbable, solo que hay que hacerlo».
Pasar de un 80 % de la energía procedente de combustibles fósiles a las cero emisiones netas para 2050 exige un esfuerzo hercúleo. Es muy, muy difícil. Pero no es imposible.
Fatih Birol
«Tenemos dos opciones», dijo Birol. «O seguimos usando combustibles fósiles sin medidas de reducción —carbón, petróleo y gas— y vivimos con el cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos mucho más frecuentes, o cambiamos la forma en que producimos y consumimos energía».
«Hoy, el 80 % de las emisiones que causan el cambio climático procede del sector energético. Si no resolvemos el problema en ese sector, no tenemos ninguna posibilidad».
Costos y desafíos de la transición a la energía limpia
El camino hacia las cero emisiones netas será costoso y estará plagado de posibles obstáculos.
«Para la energía limpia, las energías renovables, la captura de carbono, la energía nuclear y la eficiencia energética, el mundo debe invertir unos 3 billones de dólares cada año, pero hoy invertimos alrededor de 1 billón», dijo Birol.
«En cuanto a los combustibles fósiles, seguiremos necesitándolos, pero su contribución disminuirá; necesitaremos gas y petróleo durante muchos años. Para ello necesitamos 300.000 millones de dólares cada año.
«La cuestión es cómo gestionar correctamente la transición a la energía limpia; si no lo hacemos bien, podríamos ver mucha volatilidad en los mercados», advirtió.
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Birol también destacó la necesidad de reconocer que las tareas de los países desarrollados y en desarrollo son diferentes: tienen responsabilidades y medios distintos.
Rosengren dijo que la adopción de tecnología es otro desafío para mejorar la eficiencia.
«Hoy funcionan en el mundo unos 300 millones de motores eléctricos y solo alrededor del 20 % está equipado con un variador de velocidad que los hace más eficientes.
«Si instaláramos estos variadores en el resto de los motores del mundo, podríamos ahorrar el 10 % de la electricidad mundial. Hablamos de una cifra realmente enorme para impulsar esa eficiencia».
Mira la sesión completa aquí.
