Tras una serie de reformas económicas y políticas de gran alcance, Myanmar avanza con paso firme hacia un renacer económico. Y Yangón, antigua capital, será el epicentro del nuevo crecimiento y atraerá a un gran número de personas que vivirán y trabajarán en la ciudad. Actualmente, se estima que 5 millones de personas viven en Yangón y la ciudad prevé recibir 100 000 nuevos habitantes cada año. Es evidente la necesidad de construir infraestructuras y servicios básicos. Sin embargo, atender únicamente estas necesidades elementales no bastará.
La población de Yangón quiere vivir, trabajar y disfrutar de su tiempo libre en una ciudad segura, atractiva, vibrante y respetuosa con el medio ambiente. El crecimiento de la población urbana ofrece grandes oportunidades para el desarrollo económico y social, pero al mismo tiempo plantea enormes desafíos.
Entre los desafíos más apremiantes de Yangón se encuentra la energía. La ciudad sufre escasez de electricidad y la demanda supera con creces la oferta actual. Hoy en día, Yangón consume el 45 % del suministro eléctrico de Myanmar, una cifra que solo seguirá aumentando con el tiempo. Pero aumentar la oferta de energía no puede ser la respuesta, ni desde el punto de vista económico ni desde el punto de vista medioambiental. Es imperativo que también recurramos a soluciones energéticamente eficientes para lograr ahorros significativos y equilibrar la demanda y la oferta de electricidad.
A escala mundial, la iluminación representa el 19 % del consumo total de electricidad. Son posibles ahorros significativos —de media, del 40 % y de hasta el 80 % en aplicaciones concretas— simplemente cambiando a tecnologías de iluminación energéticamente eficientes, como las bombillas de diodos emisores de luz (LED). En Myanmar, estos ahorros supondrían una reducción estimada de 9,7 millones de dólares estadounidenses (US$) en los costes de electricidad y de 45 kilotones de CO2 al año; la mitad de estos ahorros puede lograrse solo en Yangón.
Además, la iluminación desempeña un papel importante a la hora de expresar la identidad única de una ciudad, lo que atrae el turismo y los negocios. Este aspecto es especialmente relevante para Yangón, que cuenta con algunos de los yacimientos históricos y arquitectónicos más ricos del sudeste asiático, entre ellos edificios patrimoniales de la época colonial y la magnífica pagoda Shwedagon, uno de los lugares sagrados más importantes y bellos del sudeste asiático. A finales del siglo XIX y principios del XX, Yangón fue una ciudad portuaria clave a escala mundial: la diversidad de su población y de su comercio no tenía parangón, y sus instituciones académicas y su reputación eran inigualables. El desarrollo orientado a la conservación y la adecuada puesta en valor de los yacimientos patrimoniales ayudarán a Yangón a recuperar su papel como una de las capitales comerciales más habitables e importantes de Asia.
Consciente del potencial de ahorro eléctrico a corto y largo plazo en Yangón, Philips ha trabajado con el Comité de Desarrollo de la Ciudad de Yangón (YCDC) para aportar ideas sobre cómo la iluminación puede desempeñar un papel clave en la consecución de un ahorro energético significativo y en hacer de Yangón una ciudad más habitable, destacando su tesoro arquitectónico y su patrimonio de la mejor manera posible.
El alumbrado público y de calles representa alrededor del 15 % del consumo total de electricidad de una ciudad. En colaboración con el YCDC, Philips también está poniendo en marcha un proyecto piloto de modernización del alumbrado público de Yangón con tecnología LED, que ha demostrado ahorros de hasta el 60 % del consumo eléctrico. El proyecto piloto demuestra de forma medible cómo disminuye el consumo de electricidad mientras aumentan la calidad y la intensidad del alumbrado público. Así, servirá como punto de referencia para una aplicación sostenible y responsable de la tecnología LED en el país, y se espera que inspire políticas más amplias para acelerar la adopción de tecnologías energéticamente eficientes, la financiación innovadora de proyectos y enfoques integrales de planificación urbana.
Las oportunidades que ofrecen las soluciones de iluminación energéticamente eficientes no se limitan a los límites urbanos de Yangón. De los casi 60 millones de personas que viven en el país, tres de cada cuatro no tienen acceso fiable a la electricidad. Aunque conectar a personas y empresas a una red eléctrica fiable es, sin duda, fundamental para Myanmar, la falta de infraestructura de transporte de energía en las zonas rurales hace que las soluciones fuera de red resulten una opción atractiva. Estas soluciones, que utilizan 100 % energía renovable y tienen un coste de instalación bajo y no generan facturas de energía, pueden constituir una alternativa rentable y de gran impacto frente a la construcción de una extensa red de líneas de transporte.
Myanmar tiene la oportunidad de adoptar las soluciones de iluminación fuera de red existentes como vía de acceso a una mejor educación, atención sanitaria y medios de vida en las comunidades rurales. Estas soluciones pueden transformar la vida de las comunidades al posibilitar diversas actividades después del anochecer que contribuyen al desarrollo económico y social. La iluminación fiable permite a una comunidad realizar tareas agrícolas, como la trilla del arroz tras la puesta del sol, ayuda a los niños a estudiar y facilita las reuniones sociales.
Tanto el sector público como el privado desempeñan un papel importante. Con una visión compartida y con compromiso, podemos hacerlo realidad. Juntos.
Autor: Eric Rondolat es director ejecutivo de Iluminación de Philips
Imagen: Vehículos en un cruce de Yangón REUTERS/Soe Zeya Tun
