Sigue existiendo una brecha anual de 2,2 billones de dólares entre lo que pagamos y lo que se necesita para llevar a cabo la transición energética.
La financiación de la transición energética es una tarea compleja en la que participarán todos los niveles de la sociedad.
Gestionar los riesgos, impulsar la innovación y establecer expectativas sobre costes y beneficios son aspectos fundamentales.
La inversión en energía limpia se ha más que duplicado desde 2020 y sustenta más de 16 millones de empleos en todo el mundo. No obstante, sigue existiendo una brecha anual de 2,2 billones de dólares entre las inversiones actuales y la financiación necesaria para hacer realidad el futuro de los sistemas energéticos mundiales.
Como se destaca en una colección publicada recientemente en la plataforma Strategic Intelligence del Foro Económico Mundial, los sistemas de energía renovable pueden ofrecer más energía a menor coste, tanto para las finanzas de los países como para el medioambiente y nuestra salud, que las operaciones tradicionales basadas en combustibles fósiles. La cuestión es cómo movilizar los recursos necesarios para aprovechar ese potencial.
Esa transición energética no solo tiene que ver con el clima o las nuevas tecnologías innovadoras, sino que también es una cuestión financiera sobre cómo los países, las empresas, las organizaciones internacionales y los particulares pueden movilizar billones de dólares para aprovechar esta oportunidad histórica.
La financiación de la innovación como prioridad
Los sistemas energéticos del futuro no tienen por qué depender de los mecanismos de financiación del pasado.
Programas dirigidos a los consumidores ya han tenido un impacto notable en la transición energética. Pensemos, por ejemplo, en los incentivos fiscales para la compra de vehículos eléctricos, bombas de calor o paneles solares. Llevando estas políticas un paso más allá, los contratos basados en el rendimiento pueden utilizar fuentes de energía residenciales, como los paneles solares, para inyectar electricidad en las redes locales. Estos contratos pueden alinear los incentivos de forma que produzcan más energía, reduzcan los costes iniciales para los usuarios e impulsen el despliegue de nuevos sistemas.
Muchos proyectos de energías renovables utilizan acuerdos de compra de energía o tarifas reguladas que fijan precios estables durante años o décadas, lo que proporciona certidumbre presupuestaria a las empresas de suministro y a los consumidores. Los acuerdos de compra de energía financiaron 19 gigavatios de nueva capacidad en Europa en 2024, y los emisores están empezando a integrar el almacenamiento en baterías en dichos contratos para garantizar un suministro energético continuo.
Un acuerdo de compra singular es el de Frontier Climate, un compromiso de mercado anticipado para financiar programas de eliminación de carbono. Frontier Climate fue fundada por empresas como Stripe, Alphabet, Shopify, Meta y McKinsey. Agrupa financiación para futuros proyectos de eliminación de carbono y, desde su lanzamiento en 2022, ha recaudado más de 1.000 millones de dólares. Estos fondos envían una señal a las startups, ingenieros, investigadores e inversores de que estará disponible una financiación significativa y previsible para la eliminación de carbono.
¿Cómo financiaremos la infraestructura de la transición energética?
Invertir dinero en infraestructuras existentes no siempre resulta tan atractivo como invertir en nuevas tecnologías innovadoras, pero este trabajo es fundamental.
Un ejemplo destacado es el déficit de inversión de 14,3 billones de dólares previsto para modernizar y ampliar las redes eléctricas mundiales de aquí a 2050. Aunque algunos gastos básicos de infraestructura pueden cubrirse con los ingresos de las operaciones en curso, la magnitud de las necesidades puede resultar prohibitivamente costosa.
En algunos casos, el sector privado ha intervenido para revitalizar y modernizar las infraestructuras existentes. A finales de 2024, Microsoft firmó un acuerdo de compra de energía con la empresa energética estadounidense Constellation. En virtud de ese acuerdo, Constellation se comprometió a reactivar una central nuclear desmantelada, y Microsoft se comprometió a comprar energía de dicha central durante los próximos 20 años. Este tipo de acuerdos pueden proporcionar a las empresas tecnológicas la electricidad que tanto necesitan para sus centros de datos y operaciones de IA en expansión, al tiempo que revitalizan la infraestructura energética.
También es importante recordar que la nueva infraestructura de hoy se convertirá en la infraestructura heredada de mañana. A escala mundial, el número de instalaciones energéticas está creciendo considerablemente, y dichas instalaciones seguirán formando parte de los sistemas energéticos de los países durante mucho tiempo. La infraestructura existente debe modernizarse para funcionar en conjunto con estos nuevos sistemas, a fin de satisfacer el aumento de la demanda y reforzar la resiliencia. Los nuevos sistemas deben construirse teniendo en cuenta la flexibilidad y las futuras mejoras.
Gestión de riesgos para la transición energética
El rápido aumento de la demanda energética en América Latina, África y el sudeste asiático representa una oportunidad enorme para los proyectos renovables a gran escala. Sin embargo, la percepción del riesgo constituye un desafío importante en los países que se enfrentan a inestabilidad política, fluctuaciones monetarias y marcos regulatorios poco desarrollados, factores que pueden disuadir a los inversores. Aunque la financiación climática ha aumentado de forma notable en muchos mercados emergentes, se necesitará mucho más para lograr transiciones energéticas exitosas en todo el mundo.
Los bancos multilaterales de desarrollo han logrado establecer estructuras de financiación, como la iniciativa Scaling Solar del Banco Mundial en Senegal, Zambia y Uzbekistán. De manera similar, la Corporación Financiera Internacional respalda inversiones y bonos verdes para proyectos de energías renovables, agrupando el apoyo de numerosos países e instituciones financieras y reduciendo así los riesgos para cualquiera de las partes interesadas. La Agencia Multilateral de Garantía de Inversiones, parte del Banco Mundial, también pone capital privado a disposición para ofrecer garantías financieras a proyectos de desarrollo en mercados emergentes que, de otro modo, se considerarían demasiado arriesgados.
La falta de datos sobre el rendimiento a largo plazo de los sistemas de energías renovables puede dificultar la evaluación de riesgos incluso en países ricos, lo que con frecuencia provoca un coste de capital más elevado o una inversión insuficiente en proyectos prometedores. Las asociaciones público-privadas pueden ser métodos atractivos para llevar a cabo estas iniciativas de gran escala y mayor riesgo. En estos acuerdos, los gobiernos pueden aportar autoridad regulatoria, orientación normativa y financiación o garantías de préstamos que reduzcan el perfil de riesgo de los proyectos energéticos y los conviertan en inversiones más atractivas.
Trabajando juntos, los gobiernos y las empresas del sector privado pueden compartir recursos, riesgos y beneficios posteriores para financiar y ejecutar proyectos energéticos.
Comprender los costes y los beneficios
La transición energética requiere gastar dinero, pero no abordarla será aún más costoso. Los debates sobre la energía basada en combustibles fósiles a menudo no tienen en cuenta sus verdaderos costes, entre ellos las subvenciones públicas, los precios elevados para los consumidores y el coste futuro de los daños para nuestra salud y el medioambiente.
Mediante el desarrollo de instrumentos financieros innovadores, el aprovechamiento de las infraestructuras existentes y la creación de marcos para equilibrar los riesgos, será posible cerrar brechas de financiación de billones de dólares y avanzar hacia las fuentes energéticas del futuro.
Requerirá inversión, y el futuro pertenecerá a quienes puedan movilizar los fondos necesarios para hacer realidad este potencial.
