Este artículo se publica en colaboración con The Energy Collective.
La sostenibilidad ya no es solo una palabra de moda que los restaurantes de cinco estrellas utilizan para justificar 30 dólares por una pieza de pollo. De hecho, la sostenibilidad y «volverse ecológico» son mucho más que una moda pasajera. El consumo de energía no solo es costoso, sino que también contribuye de manera significativa al agotamiento de nuestra capa de ozono. Entonces, ¿en qué ámbito de su vida puede adoptar un estilo de vida más sostenible?
Dado que más del 30 por ciento de la electricidad total de EE. UU. se destina a alimentar los hogares, un buen punto de partida es observar su casa de arriba abajo y reconsiderar qué decisiones energéticas está tomando. Afortunadamente, ahora es más fácil (¡y más barato!) que nunca comprometerse con un estilo de vida ecológico y convertir su hogar en un santuario de sostenibilidad.
Una idea luminosa
Muchos propietarios no piensan dos veces en la energía cuando encienden las luces después de un largo día. Sin embargo, esas pequeñas bombillas que iluminan su crucigrama nocturno son un gran factor de consumo innecesario de energía. La iluminación representa en realidad alrededor del 14 % del consumo energético total de los hogares, lo que puede acumularse rápidamente.
El primer paso es recorrer su propiedad y cambiar todas sus bombillas incandescentes por bombillas LED. Las luces LED han experimentado un auge de popularidad en los últimos años, y con razón: son una de las opciones de iluminación más eficientes energéticamente de la actualidad. De hecho, las luces LED consumen al menos un 75 % menos de energía y duran 25 veces más, que la iluminación incandescente.
Además, muchas empresas ofrecen actualmente sistemas de iluminación totalmente automatizados. Esto significa que puede controlar sus luces desde su teléfono inteligente, tableta u ordenador, y supervisarlas desde cualquier lugar. ¿Le preocupa haber olvidado apagar la luz del baño antes de ir al trabajo? La automatización de la iluminación hace que el consumo innecesario de energía pase a la historia.
Manténgase fresco (y ecológico)
Aunque la iluminación ocupa una pequeña parte del consumo energético de su hogar, la calefacción y la refrigeración representan la mitad. Entonces, sin pasar frío en invierno ni sudar en verano, ¿cómo puede crear de manera eficaz un plan sostenible para la calefacción y la refrigeración?
Al igual que una de las soluciones para reducir los costos de iluminación, el consumo y los costos de calefacción y refrigeración pueden moderarse adoptando soluciones inteligentes o automatizadas. Los termostatos inteligentes ofrecen un soplo de aire fresco frente a los termostatos analógicos, ineficaces. Estos termostatos más inteligentes son tan eficaces porque le permiten programar su horario con mucha antelación, además de contar con capacidades de acceso remoto.
Además, ¿cuándo fue la última vez que comprobó exactamente dónde se estaba yendo la calefacción y la refrigeración de su hogar? Si tiene fugas en puertas y ventanas, podría estar desperdiciando una cantidad exorbitante de energía (y dinero). Una solución sencilla es revisar a fondo cualquier fuga de aire en su propiedad y sellarlas con una combinación de masilla y burletes, donde corresponda.
Paredes y electrodomésticos
Para muchos expertos, lo primero que viene a la mente al hablar de consumo energético es el estado de su aislamiento; los ahorros de energía que se obtienen en una propiedad bien aislada son enormes. Ya sea que use espuma aislante proyectada, celulosa o fibra de vidrio, el hecho sigue siendo el mismo: cuanto mejor aislado esté su hogar, más eficiente energéticamente se vuelve. Cabe destacar especialmente el aislamiento de su sistema de conductos actual, ya que muchos sistemas de conductos existentes pierden mucha energía por fugas y un aislamiento deficiente.
Más allá de lo que hay dentro de sus paredes, lo que hay fuera de ellas también puede marcar toda la diferencia. ¿Sabía que el tipo de pintura de sus paredes tiene repercusiones en la sostenibilidad? La pintura no utilizada y desperdiciada en Estados Unidos genera más de 720 000 toneladas de C02e al año. Esto significa que simplemente comprar pintura ecológica puede ayudar a asegurar que está haciendo su parte.
Para cerrar el trío de mayor consumo energético formado por la iluminación y la calefacción/refrigeración, están los electrodomésticos de uso cotidiano. Modernizar su hogar con productos nuevos y energéticamente eficientes puede marcar una gran diferencia en su consumo de energía. Puede resultar difícil asumir el gasto adicional de unos cientos de dólares en un refrigerador de la marca Energy Star, pero este tipo de productos tiene dos etiquetas de precio distintas: lo que paga por adelantado y lo que paga mensualmente en sus facturas de energía. Sus ahorros pueden superar fácilmente los costos iniciales inflados, lo que convierte a los productos de ahorro energético en una decisión obvia.
Perspectivas de futuro
Con la adopción cada vez más habitual de prácticas sostenibles, están cobrando mayor atención varios desarrollos interesantes. Incluso los arrendadores están adoptando arrendamientos verdes, que ponen el énfasis en que los inquilinos practiquen medidas respetuosas con el medio ambiente. Algunos propietarios incluso descontarán el alquiler según los ahorros de energía positivos logrados por el inquilino.
Por último, la adopción continuada de paneles solares residenciales ofrece muchísimas oportunidades a los propietarios de vivienda. Estos paneles no solo pueden reducir considerablemente su huella de carbono y sus costos energéticos, sino que también pueden aumentar el valor de reventa de su hogar. Aunque los costos iniciales siguen siendo difíciles de asumir para muchos propietarios, son cada vez más asequibles.
Con todos estos métodos, su hogar será más sostenible y respetuoso con el medio ambiente en muy poco tiempo.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autoría: Terri Engels es agente de bienes raíces ecológicos y disfruta escribiendo sobre el cambio climático y su impacto en nuestro planeta.
Imagen: Se ven paneles solares sobre los tejados de viviendas residenciales. REUTERS/Stringer.
