Este artículo se publicó originalmente en el blog Voices del Banco Mundial.
Esta semana y la próxima, en París, se desarrolla un encuentro de alto riesgo entre la ciencia y la voluntad política.
La parte científica es bastante clara: se prevé que 2015 sea el año más cálido registrado, un grado entero por encima de los promedios preindustriales. El cambio climático ya está pasando factura a los países. A ello se suma que El Niño está causando estragos en muchas partes del mundo. Y el planeta seguirá calentándose.
El análisis político es más complejo. Por un lado, si se aplicaran los planes nacionales, las Contribuciones Previstas y Determinadas a Nivel Nacional (INDC) que los países han elaborado para hacer frente al cambio climático, incluidas las acciones condicionadas a la financiación disponible, es probable que el planeta siguiera una trayectoria de unos 2,7 grados centígrados, lo que resultaría catastrófico para los sistemas económicos, sociales y naturales de los que dependemos. Es evidente que hay que hacer más. Por otro lado, es un signo de progreso bienvenido. El hecho de que casi todos los países del mundo (Carbon Brief registra 184 compromisos climáticos hasta la fecha) hayan presentado sus INDC es un logro notable que muchos habrían considerado imposible hace apenas unos años. Así que hay progreso, aunque no lo suficientemente rápido.
París debe considerarse un hito importante en un camino arduo: una plataforma para generar una espiral ascendente permanente de ambición en numerosos ámbitos de la acción climática.
Un ámbito que promete innumerables beneficios para las personas y el planeta es el cambio en el uso de la tierra, la agricultura y la silvicultura. En conjunto, estos sectores representan alrededor del 24 por ciento de las emisiones mundiales, pero constituyen una proporción mucho mayor de las emisiones en muchos países en desarrollo. Un análisis preliminar de las INDC muestra un fuerte compromiso con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la deforestación, la degradación forestal, el cambio en el uso de la tierra y la agricultura. Además, existe evidencia de un interés creciente por las medidas de restauración de paisajes en muchos de esos países.
Hemos visto un progreso notable gracias a los programas piloto y a la acción de base. El Banco Mundial y los fondos climáticos forestales que gestiona ya trabajan para reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal (“REDD+”) en más de 50 países. Estamos preparados para intensificar este apoyo después de París. En México, por ejemplo, el programa Bosques y Cambio Climático aprovecha alrededor de 500 millones de dólares de múltiples fuentes de financiación forestal gestionadas por el Banco Mundial para impulsar la gestión forestal sostenible y la acción climática mediante la reducción de la deforestación y la degradación forestal en todo el país. En su componente de carbono forestal, actualmente en preparación, se reducirían unos 8,7 millones de toneladas de emisiones de carbono mediante la deforestación evitada.
Es importante frenar el cambio climático y, al mismo tiempo, ayudar a fortalecer la resiliencia de las personas que viven en paisajes forestales y se benefician de los productos y servicios forestales para su sustento y bienestar. Más del 75 por ciento de las personas en situación de pobreza extrema en el mundo vive en zonas rurales. Dependen de manera desproporcionada de recursos naturales como los bosques, los pastizales y los cursos de agua. Por eso es vital mantener o restaurar la salud de los paisajes en los que viven y trabajan. También es vital si nos tomamos en serio poner fin a la pobreza extrema para 2030. Como nuestro reciente informe “Shock Waves” mostró claramente que, si no se adoptan buenas políticas de desarrollo sensibles al clima y no se reducen las emisiones, para 2030 podrían caer en la pobreza por choques climáticos otros 100 millones de personas. El informe también reconoce que, junto con otras medidas, la protección de los ecosistemas y la gestión sostenible de la tierra podrían contribuir significativamente a proteger a las personas y a sistemas enteros frente a eventos climáticos negativos, como inundaciones y sequías.
Apoyar los paisajes resilientes y un desarrollo “amigable con los bosques” puede desencadenar un círculo virtuoso de ambición con amplios efectos. Restaurar los manglares, por ejemplo, no solo es lo correcto para el carbono o incluso para la biodiversidad, sino también un enfoque sensato para la resiliencia. Al actuar como una barrera natural que amortigua el impacto del viento y las olas, los manglares son una forma rentable de aumentar la resiliencia de las ciudades y la infraestructura costeras. Invertir en árboles y en la protección de los bosques es vital para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los recursos hídricos y los suelos que sustentan la agricultura. Y combatir la erosión del suelo es una preocupación clave en los países que dependen de presas libres de sedimentos para la energía hidroeléctrica.
El Grupo del Banco Mundial se encuentra en una posición única para proporcionar tanto asistencia técnica como inversiones que apoyen a los países en desarrollo en sus decisiones en este momento decisivo de la historia. También funciona como incubadora de financiación innovadora: hemos apoyado el desarrollo de nuevos mercados para los servicios ambientales que prestan los bosques, incluidos la protección de la biodiversidad, la captura de carbono y la gestión de cuencas hidrográficas, y estamos extendiendo el pensamiento creativo y la innovación financiera al paisaje en un sentido más amplio.
En Mozambique, por ejemplo, un programa gubernamental exitoso, respaldado por el Banco, para conservar la biodiversidad y promover el crecimiento económico se reforzará con financiación de carbono proporcionada por el Forest Carbon Partnership Facility en la provincia de Zambezia. Más allá de las reducciones de emisiones de carbono, el programa buscará impulsar el empleo, rehabilitar tierras degradadas mediante la reforestación y mejorar la resiliencia en una provincia pobre y densamente poblada, vulnerable a la variabilidad y al cambio climáticos.
Por eso nos enorgullece ser socios del Global Landscapes Forum, que se reúne este fin de semana en París, donde expertos en bosques, agricultura, agua y energía, responsables políticos, líderes empresariales y representantes de la sociedad civil debaten la contribución del uso de la tierra a los objetivos climáticos y de desarrollo. Juntos debemos trabajar con urgencia para situar al planeta en una trayectoria de bajas emisiones y mayor resiliencia. Proteger y restaurar los paisajes forestales es un excelente punto de partida.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autores: Paula Caballero es directora sénior de la Práctica Global de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Banco Mundial. John Roome es director de Desarrollo Sostenible de la Región de Asia Oriental del Banco Mundial.
Imagen: Se muestran manglares en la pequeña comunidad de La Tirana, a unos 110 kilómetros (68 millas) de San Salvador. REUTERS/Ulises Rodriguez.
