El 24 de febrero de 2022, Rusia lanzó una invasión militar contra Ucrania.
Los precios del petróleo, ya elevados, se han disparado desde entonces hasta superar los 110 dólares por barril.
Un experto analiza el impacto en los precios de la energía y en la transición energética.
Hace dos semanas, cuando los precios del petróleo se acercaban a los 100 dólares, Maciej Kolaczkowski, director de la Industria del Petróleo y el Gas de la Plataforma de Energía, Materiales e Infraestructuras del Foro Económico Mundial, explicó los efectos sobre la inflación y los factores clave que determinan los precios del petróleo, cómo estos afectan a la economía mundial y las implicaciones para la transición energética. Afirmó que «nadie tenía una bola de cristal» y, en efecto, una semana después Rusia inició una guerra en Ucrania.
En esta ocasión, Kolaczkowski vuelve con reflexiones sobre cómo este hecho ha cambiado la dinámica del mercado energético, qué podríamos esperar en cuanto al impacto en los precios de la energía para los consumidores y cómo encaja la transición energética en este nuevo contexto.
Impacto de la guerra
¿Cuál ha sido el impacto de la invasión rusa de Ucrania en los precios del petróleo?
Kolaczkowski: Los precios del petróleo y del gas han aumentado bruscamente, y los dos principales referentes del petróleo cotizan hoy por encima de los 110 dólares, lo que supone un nuevo incremento del 15 % con respecto a la semana pasada.
Actualmente, las exportaciones energéticas de Rusia no están sujetas a sanciones. Europa busca alternativas, y algunos informes sugieren que las refinerías deberían evitar el suministro de petróleo ruso. Al mismo tiempo, Rusia sigue encontrando mercado para la mayor parte de su producción, ofreciendo descuentos del orden de entre 15 y 20 dólares.
Está claro que la guerra sigue aumentando la presión sobre el sistema. Algunos analistas afirman que el riesgo de interrupción del suministro aún no se ha reflejado plenamente en los precios y que podríamos estar ante nuevas subidas.
Por otro lado, los países de la OCDE están liberando al mercado 60 millones de barriles de petróleo, equivalentes a 12 días de exportaciones rusas, procedentes de sus reservas estratégicas. Esta medida pretende aliviar la presión sobre los precios; sin embargo, como demuestra la historia, este tipo de acciones tienen un impacto limitado y de corta duración en los precios. Lo que se libera hoy deberá reponerse en un futuro próximo.
Prohibición estadounidense de las importaciones de petróleo ruso
La administración Biden prohibió las importaciones de petróleo ruso a Estados Unidos. ¿Qué podría hacer la administración para reducir los precios de la gasolina en Estados Unidos?
Una fuerte recuperación económica, unida a la escasa inversión en producción de petróleo, se vio enormemente agravada por la invasión rusa de Ucrania. Esto disparó el precio del petróleo a niveles estratosféricos, y los consumidores lo sienten en la bomba de gasolina.
A corto plazo, si la administración quisiera reducir los precios de la gasolina, existen algunos mecanismos que podrían activarse. Entre ellos figuran la reducción o suspensión de los impuestos federales sobre la gasolina y el diésel, que son de 18,4 y 24,4 centavos por galón, respectivamente. También podría colaborar con los gobiernos estatales para hacer lo mismo. Los impuestos estatales promedian 30,63 y 32,29 centavos por galón, por lo que las ganancias combinadas podrían ascender a 0,5 dólares por galón.
Otra opción podría ser liberar más reservas estratégicas al mercado. No obstante, como muestran las medidas recientes y anteriores, este tipo de acción tendría un impacto limitado y de corta duración en los precios. Lo que se libera hoy deberá reponerse en un futuro próximo.
A largo plazo, un enfoque más favorable al aumento de la producción nacional e internacional ayudaría. Pero, sobre todo, creo que la clave de la transición energética está en manos de los consumidores. El cambio más importante deberá producirse en este lado de la ecuación.
Aumento de los precios de la energía
¿Cómo afectará esto a los precios de la energía para los consumidores?
De nuevo, es difícil predecir hacia dónde evolucionarán la situación y los mercados; sin embargo, parece que nos encaminamos hacia un período de precios elevados de la energía, impulsados por la guerra y combinados con unos fundamentos de mercado ajustados.
Los precios elevados se trasladan a los consumidores en la bomba de gasolina, en sus facturas de gas, calefacción y electricidad. Además, los altos precios de la energía contribuyen al aumento del coste de prácticamente todos los bienes y servicios, lo que alimenta aún más las expectativas de inflación.
Los altos precios de la energía contribuyen al aumento del coste de prácticamente todos los bienes y servicios, lo que alimenta aún más las expectativas de inflación.
Maciej Kolaczkowski.
Algunos gobiernos podrían introducir medidas para amortiguar el impacto de este aumento en los consumidores. En muchos países, los impuestos sobre el diésel y la gasolina representan más de la mitad del precio que pagan los consumidores en la bomba, por lo que es evidente que existe margen para la acción gubernamental. Sin embargo, todo (o casi todo) este coste tendrá que ser asumido por los consumidores. Lamentablemente, parece que nos esperan largos períodos de energía cara.
Transición energética
¿Cómo afecta esto a la transición energética?
Esta cuestión tiene distintas dimensiones y dependerá de la respuesta de los consumidores, las empresas y los gobiernos. Prevé que el impacto varíe, ya que algunas tendencias se acelerarán y otras revertirán la transición energética.
En primer lugar y sobre todo, la seguridad y la asequibilidad energéticas han vuelto a situarse en lo más alto de la agenda. Parece que el cambio climático y la sostenibilidad han dejado de ser la prioridad número uno.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
Europa parece estar replanteándose su dependencia de los combustibles importados. Podríamos asistir a un renacimiento de la energía nuclear y del carbón extraído localmente, junto con nuevas inversiones aceleradas en energías renovables, con el objetivo de sustituir el gas y el carbón importados en grandes cantidades desde Rusia. Alemania ya está considerando prolongar la vida útil de sus centrales nucleares y revertir la tendencia de eliminar gradualmente la minería del carbón. Es probable que otros países sigan su ejemplo.
En cuanto al petróleo, los precios elevados mejoran de forma natural la rentabilidad de alternativas como los vehículos eléctricos o de hidrógeno. Combinado con la necesidad de reducir la dependencia de las importaciones, imagino un fuerte impulso político seguido de una respuesta contundente de los consumidores para desplegar vehículos eléctricos y otras soluciones con mayor rapidez y a mayor escala. Sin embargo, lograr un cambio sustancial llevaría años, si no décadas. Por ejemplo, en Noruega, donde el 65 % de todos los vehículos vendidos en 2021 fueron eléctricos, la demanda de petróleo ha caído menos de un 10 % desde 2013.
Acción individual
¿Podemos hacer algo como individuos?
Creo que la clave de la transición energética está en nuestras manos. El enorme cambio necesario debe ser liderado por consumidores, particulares y la industria. Por ejemplo, si los ciudadanos de la UE ajustaran sus hábitos de conducción a los niveles medios observados en Hungría, no sería necesario importar en absoluto petróleo ruso. Esto mejoraría notablemente la seguridad energética, reduciría significativamente las emisiones de CO2 y disminuiría drásticamente la principal fuente de ingresos del gobierno ruso. Al final, ¡depende de cada uno de nosotros!
Si los ciudadanos de la UE ajustaran sus hábitos de conducción a los niveles medios observados en Hungría, no sería necesario importar en absoluto petróleo ruso.
Maciej Kolaczkowski.
Cambio colectivo
¿Esto exigiría que muchas personas cambiaran radicalmente su estilo de vida?
Precisamente ese es el desafío. Hay un par de miles de millones de pequeñas transiciones energéticas individuales que deben producirse. Cuanto más consume una persona, mayor es su responsabilidad. Por ello, tome decisiones prudentes y genere demanda de mejores productos. Y, muy importante, si puede permitírselo, esté dispuesto a pagar más por una alternativa que impulse el cambio que quiere ver.
