Según las Perspectivas de la población mundial de la ONU, se prevé que la población mundial supere los 8.400 millones en 2030 (ONU, 2013). Este crecimiento continuo de la población irá acompañado de cambios en las estructuras demográficas y de una evolución de la dinámica de los componentes específicos del cambio demográfico. Los efectos del cambio climático, incluido el aumento del nivel del mar y la evolución de los patrones de temperatura y precipitación, también afectarán a los futuros corredores migratorios y al volumen de migrantes (Nicholls, 2011). Este artículo sostiene que los dos fenómenos mencionados se convertirán en los principales motores de las tendencias migratorias mundiales. En cuanto a los cambios en las estructuras demográficas, las pruebas existentes indican que el envejecimiento de la población se está convirtiendo en un importante desafío socioeconómico, también en los países de la UE y Asia Oriental. Un estudio reciente realizado por la OCDE (2008) muestra que se prevé que la proporción de personas de 65 años o más se duplique para 2050. El aumento de la esperanza de vida, combinado con tasas de fecundidad inferiores al nivel de reemplazo, implica que es probable que varios países experimenten escasez de mano de obra en las próximas dos décadas. Así, algunos países tradicionalmente emisores de mano de obra, como Polonia, pueden esperar un aumento del número de inmigrantes, también procedentes de la antigua Unión Soviética y de Asia. Estas tendencias previstas han sido confirmadas por un estudio reciente realizado por EUROSTAT, que afirma que Europa será más envejecida y multicultural (Lanzieri, 2011).
Como se señaló anteriormente, el cambio climático se convertirá cada vez más en otro factor clave de las tendencias migratorias mundiales. Ya se ha demostrado que el cambio climático es un importante factor de atracción en las decisiones migratorias. Por ejemplo, en Bangladesh, particularmente en la región del delta del Ganges-Brahmaputra, los factores económicos de expulsión y atracción se ven agravados por el impacto de los desastres naturales, la intrusión de salinidad y la contaminación por arsénico. En Bangladesh, entre 1976 y 2001, 270 millones de personas se vieron afectadas por inundaciones y 25 millones por sequías (Reuveny, 2008). La emigración hacia la vecina India se intensificó tras la creación de la presa de Farakka y dio lugar a enfrentamientos de carácter étnico, religioso y socioeconómico (Reuveny, 2008; Swain, 1996). Del mismo modo, las tendencias recientes en Vietnam muestran que la emigración es mayor en la región del delta del río Mekong, vulnerable desde el punto de vista ambiental (Figura 1). Un corpus cada vez mayor de estudios investiga las cuestiones relativas a los «refugiados ambientales», pese a que hasta la fecha el ACNUR no ha incluido la penuria ambiental en la definición oficial de refugiado (Pachauri, 2009). Algunas proyecciones sugieren que el número mundial de refugiados ambientales podría llegar a los 250 millones en 2050 (Scheffran, 2012).
Estos motores de la migración mundial se sumarán a los factores tradicionales de expulsión, entre ellos las disparidades económicas y los conflictos armados. La creciente complejidad de la dinámica migratoria plantea importantes desafíos para los responsables de formular políticas en los ámbitos regional, nacional y mundial. En sociedades envejecidas, como las de los países de la OCDE, las políticas migratorias deberán tener cada vez más en cuenta las consecuencias del cambio demográfico y crear sistemas transparentes de gestión migratoria orientados a atraer la mano de obra necesaria. Será preciso establecer mecanismos de gestión de las remesas para facilitar la transferencia de fondos y, en última instancia, contribuir al desarrollo humano de los países de origen. En el caso de la vulnerabilidad ambiental y el cambio climático, tanto los países desarrollados como los países en desarrollo tendrán que adoptar nuevos enfoques normativos y regulatorios para mitigar las consecuencias previstas del clima. Es fundamental que todas las iniciativas de política se basen en enfoques fundamentados en los derechos humanos y orientados a garantizar el bienestar de las poblaciones migrantes.
Referencias:
Lanzieri, G. (2011). ¿Menos, mayores y multiculturales? Proyecciones de las poblaciones de la UE según origen extranjero/nacional. Luxemburgo: Comisión Europea.
Nicholls, R. J. (2011). Planificación ante los impactos del aumento del nivel del mar. Oceanography, 24(2), 144-157.
OCDE. (2008). Sociedades envejecidas de la OCDE. París: OCDE.
Pachauri, R. K. (2009). Afrontar el cambio ambiental global: conceptos de seguridad ambiental, humana, energética, alimentaria, sanitaria e hídrica. Facing Global Environmental Change: Environmental, Human, Energy, Food, Health and Water Security Concepts, 4, V-+. doi: 10.1007/978-3-540-68488-6.
Reuveny, R. (2008). Ecomigración y conflicto violento: estudios de caso e implicaciones para las políticas públicas. Human Ecology, 36(1), 1-13. doi: DOI 10.1007/s10745-007-9142-5
Scheffran, Jürgen. (2012). Cambio climático, seguridad humana y conflicto violento: desafíos para la estabilidad social. Heidelberg; Nueva York: Springer Verlag.
Swain, A. (1996). Desplazamiento del conflicto: destrucción ambiental en Bangladesh y conflicto étnico en India. Journal of Peace Research, 33(2), 189-204. doi: 10.1177/0022343396033002005
ONU. (2013). Perspectivas de la población mundial, revisión de 2012. En U. N. (Ed.).
Esta publicación apareció primero en The World Bank Blog
Autora: Sylvia Szabo, PhD, es investigadora en la división de Estadística Social y Demografía de la University of Southampton.
Imagen: Trozos de hielo se desprenden del glaciar Perito Moreno, en la provincia patagónica de Santa Cruz, al sur de Argentina, el 7 de julio de 2008. REUTERS/Andres Forza.
