A finales de este año, 196 países de todo el mundo se reunirán en París en el primer intento de alcanzar un acuerdo mundial sobre la acción climática desde las muy publicitadas conversaciones sobre el clima celebradas en Copenhague en 2009. Crece la esperanza de que París sea escenario de un acuerdo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero más allá de 2020 y, en última instancia, mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C.
Antes de la reunión, los países presentarán contribuciones previstas a un acuerdo climático mundial, conocidas como INDC, o Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional Previstas. Estas pueden consistir en objetivos y niveles de referencia (por ejemplo, emisiones de gases de efecto invernadero un 40 % por debajo de los niveles de 1990 para 2030), pero también pueden adoptar otras formas.
En esencia, una INDC es un compromiso público de un país sobre cómo prevé contribuir a la acción colectiva contra el cambio climático después de 2020.
Se espera que todos los países que tengan previsto publicar una INDC lo hagan con suficiente antelación a la próxima conferencia sobre el clima, que tendrá lugar en París en diciembre de 2015. La secretaría del organismo de las Naciones Unidas dedicado al cambio climático elaborará un informe sobre el efecto total de las INDC presentadas antes del 1 de octubre de 2015.
Hasta la fecha, Suiza y la Unión Europea han presentado INDC, y se espera que la mayoría de las presentaciones de los países se realicen antes de septiembre.
Pero ¿cómo encajarán estas INDC en un acuerdo climático mundial?
París se inclina más por un enfoque ascendente
El Protocolo de Kioto, adoptado en 1997, suele considerarse un tratado descendente porque todas las reglas y parámetros se acordaron a nivel internacional. En la práctica, aun así hubo un fuerte componente ascendente, pues los países fijaron sus propios objetivos de reducción de emisiones. Un verdadero tratado descendente partiría de un objetivo colectivo (por ejemplo, mantenerse por debajo de 2 °C) y, a partir de él, establecería el compromiso de reducción de cada país según un método acordado internacionalmente.
El sucesor del Protocolo de Kioto, el nuevo acuerdo climático que se ultimará en París, está desplazando aún más el peso del enfoque descendente hacia el ascendente. Las INDC son los elementos ascendentes (objetivos autodeterminados), y un enfoque contable coherente en todos los ámbitos (como el alcance y el tipo de objetivo, o si pueden sustituirse créditos) podría quedar en el pasado. Está por verse en qué medida las reglas comunes de seguimiento y verificación formarán parte del Acuerdo de París .
Objetivos de reducción de emisiones y más…
¿Qué debería incluirse en las INDC? El resultado de las conversaciones importantes más recientes sobre el clima, celebradas en Lima en 2014, solicitó expresamente a los países lo siguiente:
• Incluir en las INDC cómo prevén contribuir a estabilizar las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero (véase el artículo 2, página 9 de este documento)
• Incluir una explicación de por qué la contribución de la INDC es «justa y ambiciosa», en el contexto de las circunstancias nacionales
• Considerar la inclusión de un componente de adaptación
• Comunicar de manera que «facilite la claridad, la transparencia y la comprensión» de la INDC
• Incluir, cuando sea posible, información cuantificable, como años de referencia para las reducciones de emisiones, plazos, inclusiones y exclusiones, supuestos y métodos utilizados para estimar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Es probable que muchos países desarrollados den prioridad a aspectos de la reducción de emisiones, en particular a los cuantificables. Por ejemplo, la INDC europea fija para la acción nacional el objetivo de reducir las emisiones al menos un 40 % por debajo de los niveles de 1990 para 2030. La INDC de Suiza fija el objetivo de reducirlas un 50 % por debajo de los niveles de 1990 para 2030, pero incluye el uso de mecanismos de mercado internacionales.
En cambio, muchos países en desarrollo piden que las INDC proporcionen información sobre la adaptación al cambio climático, el apoyo financiero necesario o que se ofrecerá, y la transferencia de tecnología.
En respuesta a estas diferencias de opinión, el grupo de expertos Climate Action Tracker, con sede en Alemania, está presionando para que los gobiernos se aseguren de que las INDC se basen en «información sobre emisiones rigurosa y científicamente sólida». Al mismo tiempo, se reconoce que los países difieren en su capacidad para proporcionar información medible, notificable y verificable.
Junto con este debate sobre el contenido, también sigue en curso la discusión sobre las formas jurídicas que deberían adoptar tanto las INDC como el acuerdo general de París.
Mantener el calentamiento por debajo de 2 °C
Como indica la «i» de INDC, las INDC son propuestas, pero aún no están fijadas de forma definitiva. Estas propuestas se evaluarán colectivamente para determinar el esfuerzo mundial resultante.
Con toda probabilidad, el esfuerzo colectivo será insuficiente para mantenerse dentro del límite de 2 °C.
Entonces, ¿cómo ayudarán las INDC a alcanzar un acuerdo que mantenga el calentamiento por debajo de 2 °C? Se prevé que en París los países acuerden un proceso de evaluación para comparar las INDC, con miras a «elevar gradualmente» el esfuerzo. Este proceso iterativo busca generar una acción mundial colectiva ambiciosa antes de 2020, cuando el acuerdo entrará en vigor.
Sin embargo, aún no está claro cómo se evaluarán las INDC. ¿Se contabilizarán únicamente los objetivos de reducción de emisiones? ¿Cómo se medirán los objetivos no cuantificables (como alcanzar el máximo de emisiones antes de una fecha determinada)? ¿Cómo se tendrán en cuenta los objetivos sujetos a condiciones, por ejemplo, a la financiación internacional? ¿Se evaluarán conjuntamente la reducción de emisiones y el apoyo financiero necesario/propuesto? ¿Se evaluarán todos los elementos de las INDC (que inevitablemente diferirán entre países)? Y, de ser así, ¿cómo? Se esperan debates sobre este tipo de cuestiones antes de la reunión y durante la misma en París.
Otra gran pregunta es si las principales economías realmente reforzarán sus compromisos de reducción de emisiones en respuesta a que se considere insuficiente el esfuerzo colectivo.
¿Y Australia?
En las conversaciones sobre el clima de Copenhague en 2009, Australia se comprometió a un objetivo de reducción de emisiones a corto plazo del 5 % respecto a los niveles de 2000 para 2020. Luego, para el segundo período de compromiso del Protocolo de Kioto —que abarca de 2013 a 2020—, Australia prometió una reducción del 0,5 % respecto a los niveles de 1990, equivalente a una reducción del 2 % por debajo de los niveles de 2000.
El compromiso de Australia para después de 2020 aún no se ha decidido. Bajo el gobierno anterior, la Ley de Energía Limpia de 2011 estableció por ley un objetivo a largo plazo de reducir las emisiones un 80 % por debajo de los niveles de 2000 para 2050. Sin embargo, esa ley ha sido derogada.
La ministra de Asuntos Exteriores, Julie Bishop, afirma que la INDC de Australia se anunciará a mediados de 2015. También dice que se ha establecido un grupo de trabajo en el Departamento del Primer Ministro y el Gabinete para «considerar un nuevo objetivo para Australia después de 2020».
El grupo de trabajo no figura en el sitio web del gobierno, pero se dice que incluye a «personas de diferentes departamentos… dentro de PM&C [Primer Ministro y Gabinete], y que trabaja en estrecha colaboración con DFAT [Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio], el Departamento de Medio Ambiente, el Departamento de Industria y Ciencia y el Departamento del Tesoro».
El gobierno también ha solicitado a la Autoridad sobre el Cambio Climático que revise «a qué objetivos futuros de reducción de emisiones debería comprometerse Australia».
Para tener una probabilidad razonable de mantenerse dentro del límite de 2 °C, las emisiones mundiales deben volver al menos a los niveles de 1990 para 2030* y reducirse a la mitad para 2050 (lo que equivale a una reducción del 60 % por debajo de los niveles de 2010). Australia es una de las naciones más ricas y, en relación con su población, tiene las emisiones más altas del mundo desarrollado. La INDC de Australia deberá reflejar su parte justa de este esfuerzo colectivo.
La recomendación de la Autoridad sobre el Cambio Climático es fijar un objetivo de entre el 40 % y el 60 % por debajo de los niveles de 2000 para 2030. Aunque un 40 % representaría una trayectoria lineal hacia una reducción del 80 % para 2050, la mayoría de las propuestas de reparto del esfuerzo (véase aquí por ejemplo) sitúan la parte justa de Australia en el extremo del 60 % o incluso muy por encima de ese intervalo.
*Esta cifra se corrigió el 12 de marzo. Anteriormente decía: «las emisiones mundiales deben volver al menos a los niveles de 1990 para 2010».
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. Lea el artículo original.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estos puntos de vista.
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Autoría: Anita Talberg es estudiante de doctorado en el Colegio Germano-Australiano de Transiciones Climáticas y Energéticas de la Universidad de Melbourne. Malte Meinshausen es profesor asociado en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Melbourne.
Imagen: Fragmentos de hielo se desprenden de uno de los flancos del glaciar Perito Moreno durante un proceso de ruptura inesperada en los meses de invierno del hemisferio sur. REUTERS/Andres Forza
