Los acontecimientos mundiales recientes han puesto a prueba la resiliencia de las cadenas de suministro; esto se ha sentido en todo el mundo, y no en menor medida en los Estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo.
Las iniciativas regulatorias de los países del CCG han contribuido a eliminar obstáculos en las cadenas de suministro, lo que permite un comercio más fluido.
La resiliencia de las cadenas de suministro exige nuevas alianzas entre países, gobiernos y empresas.
Las cadenas de suministro mundiales son el sustento de la sociedad. Sostienen todo, desde la energía que alimenta nuestras economías hasta los alimentos que nutren a nuestras familias.
En pocos años, la resiliencia de estas cadenas de suministro ha sido puesta a prueba por acontecimientos mundiales extraordinarios, entre ellos el impacto sin precedentes de la pandemia de COVID-19, el conflicto entre Rusia y Ucrania y los cuellos de botella comerciales en el mar Rojo. ¿Qué se puede hacer para afrontar esta crisis en constante evolución?
En ninguna parte es más urgente la cuestión que en el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), un grupo de economías de alto crecimiento de Oriente Medio con una fuerte orientación hacia el comercio internacional. Además de una larga tradición de exportaciones energéticas a los países occidentales, los países miembros del CCG se orientan cada vez más hacia los mercados emergentes de Asia, que ya absorben más del 70 % de todo el petróleo y gas del CCG que se envía al extranjero. Pero no es un camino de un solo sentido: los países del CCG dependen de las importaciones para el 85 % de sus alimentos y para hasta el 65 % de la maquinaria y los equipos eléctricos.
Para hacer frente al impacto de las interrupciones de las cadenas de suministro, los países del CCG han dado pasos importantes que contribuyen a aliviar la congestión y a agilizar los flujos comerciales. Estos son tres enfoques exitosos, todos ellos con potencial para aplicarse en otros países y regiones que enfrentan los mismos retos.
1. Allanar el camino al comercio
Los gobiernos desempeñan un papel fundamental a la hora de preparar el terreno para cadenas de suministro internacionales más eficientes y resistentes a las crisis. En el CCG, varias iniciativas regulatorias han contribuido a eliminar obstáculos, lo que permite un comercio más fluido.
Además de las inversiones destinadas a agilizar la carga marítimo-aérea a través de su centro global de transbordo marítimo-aéreo, que ofrece tiempos de rotación de dos horas para los contenedores, Baréin ha establecido un acuerdo de reconocimiento mutuo con Arabia Saudí para acelerar el comercio. Además, la construcción del proyecto de la calzada King Hamad creará un segundo puente que conectará Arabia Saudí con Baréin.
Esta nueva calzada formará parte del proyecto ferroviario del CCG que, una vez finalizado, unirá todos los estados del Golfo, creando oportunidades transfronterizas, incluido un comercio intrarregional diversificado y la libre circulación de trabajadores. Se prevé además que la inversión optimice el uso de los recursos naturales de la región al trasladar el transporte de mercancías al ferrocarril, con una capacidad prevista de 95 millones de toneladas en 2045.
Para impulsar las relaciones comerciales con Estados Unidos, una nueva zona comercial con Estados Unidos (USTZ, por sus siglas en inglés) se prevé que abra en 2024 en Baréin, con una inversión de casi 240 millones de dólares. La USTZ se convertirá en un centro de actividades de fabricación y logística y ofrecerá a las empresas estadounidenses una serie de ventajas, entre ellas exenciones de aranceles aduaneros para las materias primas importadas.
El país insular también ha introducido la preliquidación obligatoria de las mercancías en todos los puntos de entrada (puertos marítimos, aeropuertos y accesos por carretera) y ha creado una certificación de operador económico autorizado que ofrece a las empresas especializadas en fabricación, exportación y logística un carril rápido para acceder a los mercados de usuarios finales.
Los Emiratos Árabes Unidos han invertido en una serie de planes económicos estratégicos, diseñados para potenciar la logística como motor de crecimiento. Entre ellos figuran soluciones de transporte multimodal, como el proyecto del ferrocarril Etihad para conectar los principales centros de la región, así como reformas regulatorias destinadas a mejorar la eficiencia operativa y la competitividad.
Kuwait también ha acelerado los esfuerzos para mejorar su entorno empresarial, reformando la regulación de todo, desde la creación de empresas, el acceso al crédito y el registro de propiedades, hasta la autorización de obras y servicios públicos. También ha eliminado barreras al comercio transfronterizo mediante la implantación de un nuevo sistema electrónico de despacho aduanero.
2. Aprovechar la tecnología
Los cuellos de botella en las cadenas de suministro se han vuelto más habituales en los últimos años, como los que se produjeron durante la pandemia de COVID o la interrupción de las exportaciones de cereales como consecuencia del conflicto entre Rusia y Ucrania. Esto es motivo de especial preocupación para los países dependientes de las importaciones, como los del CCG, donde ya el 85 % de los alimentos se importa. Cuando las cadenas de suministro de alimentos fallan, los gobiernos pueden enfrentarse a escasez o verse obligados a asumir costes más elevados.
Para afrontar estos complejos retos logísticos y reducir la vulnerabilidad, los países del CCG están recurriendo a soluciones tecnológicas a medida.
En Baréin, tecnologías como la agricultura vertical y la acuicultura en sistemas de agua están ayudando al país a acercarse un poco más a la autosuficiencia alimentaria. Con una producción más eficiente y mayores reservas de alimentos, objetivos también para 2030, aumentar la autonomía del sector agrícola es una cuestión de interés nacional.
Arabia Saudí invierte en innovación e investigación para diversificar su sector agrícola, mejorar la sostenibilidad y reducir la dependencia de las importaciones. Entre los avances recientes figura una inversión gubernamental de 1000 millones de dólares en invernaderos de alta tecnología equipados con tecnología inteligente que ayuda a reducir el agua de riego hasta en un 60 %.
El galardonado Centro de Agricultura del Desierto de la Universidad King Abdullah de Ciencia y Tecnología aprovecha la investigación de vanguardia en el sector de la agrotecnología. Sus empresas derivadas están pioneras en todo, desde modelos de detección basados en IA y sistemas de nanorriego hasta mejoras de cultivos mediante drones y dispositivos IoT inteligentes que reducen el desperdicio de alimentos.
En apenas una década, de 2018 a 2028, el mercado de la agricultura de precisión de Arabia Saudí se prevé que crezca casi cinco veces, de unos 30 millones de dólares a más de 140 millones de dólares.
3. Forjar alianzas estratégicas
En la última jornada de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial 2022 en Davos, Scott Morrison, exprimer ministro de Australia, señaló que «la lección de estos tiempos es que la resiliencia de las cadenas de suministro exige una nueva alianza entre países, gobiernos y empresas».
Pero ¿cómo se traduce esto en la práctica? Baréin ha impulsado alianzas público-privadas para ayudar a consolidar la isla como centro logístico internacional. El país también ha reforzado sus relaciones comerciales con Arabia Saudí mediante el programa Takamul, que permite que los productos bareiníes se traten como productos saudíes y concede una preferencia del 10 % en la contratación pública gubernamental a las empresas saudíes que participan en el programa.
La Terminal de Carga Express del Aeropuerto Internacional de Baréin forma parte del programa de modernización del aeropuerto de Baréin y es la primera vez que el operador aeroportuario invierte en instalaciones de carga. Situada dentro del nuevo aeropuerto y con el gigante logístico mundial FedEx como inquilino principal, está preparada para ofrecer infraestructuras de última generación que permitan reducir los plazos de envío, aumentar la capacidad de carga y mejorar la eficiencia operativa para las empresas de carga exprés y comercio electrónico.
Por otra parte, los Emiratos Árabes Unidos y Australia concluyeron en 2024 las negociaciones de un histórico Acuerdo de Asociación Económica Integral (CEPA). Al simplificar los procesos comerciales, eliminar aranceles sobre una serie de bienes y servicios y fomentar la colaboración del sector privado en sectores prioritarios, este acuerdo bilateral de libre comercio contribuirá a crear canales comerciales fluidos y resilientes entre ambos países.
Otras iniciativas regionales incluyen la Conferencia de la GPCA sobre cadenas de suministro, que ofrece una plataforma para el intercambio de conocimientos y la colaboración en la cadena de suministro química y el sector logístico del Golfo Arábigo. El evento anual facilita las alianzas estratégicas que pueden ayudar a la región a afrontar disrupciones complejas, desde convulsiones geopolíticas y escasez de suministros hasta la volatilidad económica y el cambio climático.
Mientras dormimos, los complejos sistemas logísticos del mundo transportan de todo, desde arroz y trigo hasta chips informáticos y automóviles. Estas redes vitales han sido puestas a prueba en los últimos años, lo que recuerda a empresas, gobiernos y consumidores la importancia de unas cadenas de suministro sólidas y resilientes. En la región del CCG, un área más vulnerable a las interrupciones de las cadenas de suministro que otras, las medidas adoptadas demuestran que es posible adaptarse y prosperar.
