La reconstrucción de Ucrania requerirá enormes cantidades de acero, que debería producirse localmente para estimular la reactivación económica.
Invertir 62.000 millones de dólares en la transición de Ucrania al acero verde podría generar casi el doble de crecimiento económico que una inversión equivalente en producción basada en carbón.
Los requisitos clave son el acceso al capital, políticas climáticas claras y vínculos comerciales regionales.
La reconstrucción del devastado sector siderúrgico de Ucrania —que producía 22 megatoneladas (Mt) al año antes de la guerra— ofrece una oportunidad de oro para aprovechar los notables beneficios económicos de la producción de acero con bajas emisiones una vez que cesen las hostilidades.
Ya se ha trazado una hoja de ruta para reconstruir el sector siderúrgico de Ucrania y acercarlo a las cero emisiones para 2050. Las vías de descarbonización industrial parten de la futura adhesión de Ucrania a la Unión Europea. Esto hace innegociable la descarbonización de la siderurgia ucraniana. Los productores de acero ucranianos estarían sujetos al objetivo del Pacto Verde Europeo de producir acero con emisiones casi nulas (también conocido como acero verde) para 2030 y tendrían acceso abierto a mercados de exportación verdes esenciales.
Un sector sólido de acero verde en Ucrania tendría efectos en cadena en toda la economía, por ejemplo, mediante vínculos más fuertes en las cadenas de suministro. En 2021, por cada dólar invertido en la industria ucraniana de metales básicos, se generaron 3,28 dólares adicionales en otras partes de la economía. En nuestro nuevo artículo, Optimización tecnoeconómica de las cadenas de suministro de acero en la transición hacia energías limpias: un estudio de caso de la Ucrania de posguerra, cuantificamos por primera vez que, para 2050, una vía basada en el acero verde generaría hasta 415.000 millones de dólares de valor añadido bruto (VAB) y 164.000 millones de dólares más de VAB que la siderurgia tradicional basada en carbón.
Sustituir el carbón como principal fuente de calor en los hornos siderúrgicos por energías renovables cambiará radicalmente el centro de gravedad de la industria siderúrgica de Ucrania, que pasará de las regiones orientales a las occidentales y meridionales, y acelerará el crecimiento económico. Las nuevas plantas de acero verde propuestas se ubicarían cerca de (i) los pasos ferroviarios fronterizos hacia el oeste y los puertos del mar Negro orientados al sur y (ii) fuentes óptimas de energía solar y eólica.
Esto aumentará considerablemente la demanda de servicios de transporte terrestre y marítimo y los reorientará hacia los mercados occidentales y de la UE. También creará una nueva demanda de producción de hidrógeno verde (H2) y amoníaco verde (NH3) como combustibles descarbonizados, así como de mineral de hierro de mayor calidad y chatarra metálica para la propia producción de acero. El acero verde también generará una nueva demanda de ferroaleaciones específicas, productos químicos y minerales no metálicos (por ejemplo, electrodos de grafito) utilizados como insumos intermedios.
Ucrania necesitaría invertir 62.000 millones de dólares durante 20 años para recuperar plenamente su producción de acero. Esta inyección de capital cubriría 45.900 millones de dólares para infraestructura de energías renovables, 6.600 millones para almacenamiento de energía y 9.500 millones para hornos de producción de hierro y acero, además de fondos para recuperar y modernizar los sistemas de transporte de apoyo.
El análisis más reciente del Banco Mundial sobre las necesidades de recuperación y reconstrucción de Ucrania tras la guerra las estima en 486.000 millones de dólares. En comparación, las necesidades de inversión de Ucrania en acero verde ascienden al 6 % de las necesidades totales de reconstrucción del país tras la guerra durante el primer período de 10 años. Como paso positivo, un compromiso reciente de 35.000 millones de dólares por parte de actores nacionales (incluidos los mayores productores ucranianos de acero, Metinvest y ArcelorMittal) con la estrategia de transición al acero verde a medio plazo hasta 2035 significa que la cantidad pendiente necesaria sería considerablemente menor.
El acceso al capital, las políticas climáticas claras y los sólidos vínculos comerciales regionales también serán esenciales para la exitosa recuperación del sector siderúrgico de Ucrania.
El país fue anteriormente el 14.º mayor productor de acero del mundo, con una producción de 21,4 Mt de acero bruto en 2021. Sin embargo, su industria siderúrgica antes de la guerra también era una de las más contaminantes del mundo. En 2020, la industria siderúrgica ucraniana fue responsable de 48 Mt de CO2, el 15 % de las emisiones totales de dióxido de carbono del país. A escala mundial, la producción de acero genera más CO2 que cualquier otra industria manufacturera y de la construcción, y representa alrededor del 8 % de las emisiones mundiales totales: 2,6 gigatoneladas de CO2 al año, unas ocho veces más que la aviación internacional.
Sin embargo, nuestra investigación muestra que Ucrania podría ofrecer el modelo ideal para una industria siderúrgica con emisiones casi nulas. El país tiene un claro potencial para desarrollar la infraestructura de energía limpia necesaria, incluido un suministro sólido de energías renovables e hidrógeno verde producido con energías renovables. Ucrania también cuenta con vastas reservas de mineral de hierro, la principal materia prima necesaria para fabricar acero a partir de materiales vírgenes, y está bien situada para acceder a los clientes europeos.
La destrucción generalizada de los activos ucranianos de producción de hierro y acero representa una oportunidad ineludible para reconstruir un próspero sector industrial independiente de los combustibles fósiles. Ucrania está bien posicionada para abastecer los mercados europeos de acero verde, generar empleo a lo largo de toda la cadena de valor y aportar a la economía rendimientos muy superiores a las inversiones iniciales.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia las energías limpias?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se entrecruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro facilita vías compartidas que ayudan a sus socios a coordinarse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, con bajas emisiones de carbono y equitativa.
Esta investigación no es simplemente otro estudio de viabilidad. Es un llamamiento a la acción dirigido a productores de acero, inversores y políticos para garantizar que reconstruyamos mejor después de la guerra.
Invertir en una recuperación de Ucrania impulsada por el acero verde no sería caridad. El acero verde se convertiría en un motor de crecimiento sostenible para el desarrollo de Ucrania tras la guerra y generaría casi el doble de crecimiento económico que la siderurgia tradicional basada en carbón. Esto se traduciría en más ingresos y un nivel de vida más alto para todos los ucranianos.
