Los efectos del cambio climático están causando daños al medio ambiente y alterando las economías de todo el mundo.
India se ha comprometido a alcanzar las emisiones netas cero en 2070, pero su crecimiento económico previsto plantea enormes desafíos.
El sector bancario puede desempeñar un papel fundamental para alcanzar los objetivos climáticos de India mediante la financiación verde.
Los efectos del cambio climático ya no son sutiles. El aumento de la temperatura de la Tierra en las últimas décadas amenaza todas las formas de vida, además de suponer un riesgo para las empresas y las economías.
Aunque los cambios en las condiciones climáticas pueden producirse de forma natural, las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por los seres humanos han acelerado la velocidad de este cambio desde comienzos del siglo XIX.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente prevé que las temperaturas mundiales podrían aumentar más de 3 °C en este siglo si seguimos con la actividad habitual. Un aumento de temperatura de esta magnitud puede paralizar las economías, perturbar el comercio y el desarrollo, y empujar a más personas hacia la pobreza.
Nos enfrentamos a una pérdida estimada de alrededor del 10 % del valor económico total y de hasta un 18 % del PIB mundial de aquí a 2050, según el Swiss Re Institute.
Esta magnitud de pérdida de valor económico no augura nada bueno para un país como India, donde el Gobierno aspira a casi cuadruplicar el tamaño de su economía, hasta 10 billones de dólares en 2030, desde los unos 2,75 billones de dólares actuales.
Alcanzar este objetivo es una tarea colosal, pero el camino se complica cuando se tienen en cuenta los compromisos en materia de cambio climático.
¿Cómo puede India alcanzar sus ambiciones de cero emisiones netas?
Durante la sesión de deliberación celebrada en Glasgow el año pasado, en la COP26, el primer ministro indio, Narendra Modi, se comprometió a alcanzar las emisiones netas cero en 2070. Como parte del compromiso de cinco vertientes «Panchamrit», también expuso el ambicioso objetivo de que India produzca 500 GW de energía a partir de fuentes no fósiles para 2030 y de reducir la intensidad de carbono al 45 %.
El primer ministro también se comprometió a reducir en mil millones de toneladas las emisiones de carbono previstas entre 2021 y 2030.
Según el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua (CEEW), el objetivo requerirá inversiones superiores a 10 billones de dólares para alcanzar las emisiones netas cero en 2070. Estas inversiones contribuirían a descarbonizar los sectores energético, industrial y del transporte de India. El CEEW también estimó que India podría enfrentarse a un déficit de inversión significativo de 3,5 billones de dólares en su ambición de cero emisiones netas.
Los bancos pueden y deben desempeñar un papel vital para cumplir estos objetivos de inversión o cubrir cualquier brecha. Además, la banca está en primera línea y sufre los efectos del cambio climático, ya que se estima que el sector de los servicios financieros representaría un enorme 72 % del impacto financiero potencial total del cambio.
El papel de los bancos en la lucha contra el cambio climático
El sector bancario ha sido el pilar de la actividad comercial de India durante su transformación en una gran potencia económica. Sigue siendo una fuente importante de financiación para la industria, aunque otras vías, como los mercados de bonos y de renta variable, hayan crecido de forma exponencial junto a él.
Por tanto, su papel como impulsor clave para mitigar los efectos del cambio climático no puede ignorarse. Es importante que las entidades financieras impulsen la transición hacia las emisiones netas cero mediante esfuerzos continuados en la financiación de infraestructuras verdes en el país. Aunque los bancos no desempeñan un papel directo importante en el cambio climático, como entidad financiera cumplen una función secundaria como financiadores de la industria.
Hoy en día, la tecnología desempeña un papel fundamental en la transición hacia las cero emisiones netas de varios sectores, y evoluciona con rapidez. Algunos ámbitos son la electrificación del transporte, la construcción de edificios energéticamente eficientes, la reducción de las emisiones de GEI de los sectores industrial y agrícola, la reconfiguración de la red eléctrica para suministrar electricidad limpia, las pilas de combustible de hidrógeno y la ampliación de la captura, el uso y el almacenamiento de carbono. Todos ellos requieren un fuerte impulso financiero de hasta 2 billones de dólares para una transición más rápida hacia las cero emisiones netas.
La Fuerza de Tareas de Servicios Financieros (FSTF) de la Iniciativa de Mercados Sostenibles (SMI) propone una serie de estrategias sobre cómo el sector bancario puede apoyar estas transiciones, entre ellas la definición de referencias para la financiación sostenible en futuras inversiones, la realización de análisis de escenarios y la evaluación de los riesgos y oportunidades de los mecanismos de financiación sostenible.
India reconoció la importancia de la financiación verde en 2007. Posteriormente, el Banco de la Reserva de la India diseñó políticas para incentivar a los bancos a alinearse con los objetivos de sostenibilidad. En 2015, el banco central incluyó los pequeños proyectos de energía renovable en el programa de préstamos al sector prioritario. En respuesta, los bancos indios diseñaron políticas internas para reducir su financiación a sectores intensivos en carbono y adoptar un enfoque de financiación verde en el crédito. Esto también ha llevado a algunos sectores intensivos en carbono a replantearse sus modelos de negocio y a recurrir a métodos de producción ecológicos.
Según los datos publicados por el Banco de la Reserva de la India, el crédito bancario pendiente total al sector de energías no convencionales ascendía a unos 365,43 mil millones de rupias (unos 4,8 mil millones de dólares), lo que representaba el 7,9 % del crédito bancario pendiente al sector de generación de energía a marzo de 2020.
Los bancos también han emitido bonos verdes con el objetivo de impulsar proyectos económicamente sostenibles. Sin embargo, el valor de estos bonos es reducido en comparación con el volumen total de emisiones de bonos en India. El país ha emitido bonos verdes por valor de unos 8 mil millones de dólares desde enero de 2018, es decir, el 0,7 % del total de bonos.
Yes Bank y Axis Bank, por ejemplo, fueron de los primeros bancos en emitir bonos verdes ya en 2015-16.
La hoja de ruta de la financiación verde hasta 2070
No obstante, los esfuerzos deben cobrar mayor impulso. Aunque en los últimos años el aumento de la concienciación y las políticas han ayudado a orientar la transición hacia un mañana más verde, no cabe duda de que los bancos indios deben ponerse al día.
Además, mantener bajos los costes de financiación y verificar las afirmaciones de sostenibilidad será un gran desafío para los bancos en su camino hacia la financiación verde. La respuesta a estos desafíos podría residir en la capacidad de los bancos para trabajar con instituciones financieras mundiales con el fin de aportar el capital y las estructuras, innovar en nuevos modelos de financiación pertinentes y específicos para los retos de India, y aprovechar la tecnología para acelerar el proceso de sostenibilidad.
Para que los bancos puedan operar y desarrollar este ecosistema sostenible, el marco normativo es de suma importancia. Las medidas fiscales, como una política tributaria favorable a la financiación verde, ayudarían a reducir los costes de transacción y a fomentar una mejor concesión de préstamos. Además, India también necesita fondos de inversión en infraestructuras verdes que faciliten mercados de bonos verdes más profundos, y la innovación en instrumentos de financiación verde.
Por último, es el impulso colectivo hacia un cambio sostenible lo que marcará una diferencia real. Esto exige que todo el sector dé un paso adelante. Todos los sectores son interdependientes, y un impulso en un único ámbito quizá no sea suficiente. Lograr un efecto global debería ocupar un lugar central. Una mayor concienciación pública, el intercambio de información y la investigación y el desarrollo constantes deberían contribuir a provocar el cambio real.
