La competencia está reduciendo los costes de la energía renovable, ya que las empresas están desarrollando mejores tecnologías, como aerogeneradores de mayor tamaño, una gestión operativa más eficiente, paneles solares más eficientes, etc.
El aumento de la financiación para soluciones de energía verde es una de las razones que impulsan este cambio.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU no se anduvo con rodeos: su informe publicado el mes pasado fue «la última llamada», afirmó. Mantenerse en el objetivo de un aumento de la temperatura de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales implicará «cambios rápidos, de gran alcance y sin precedentes en todos los aspectos de la sociedad».
Los puntos de partida para la reducción de los costes de la energía renovable
Así es como el BERD aborda la reducción de las emisiones. En primer lugar, deberíamos duplicar el volumen de electricidad que utiliza el mundo para descarbonizar sectores de difícil reducción, como el transporte, la calefacción y la industria. En segundo lugar, deberíamos generar más del 70 % de esa electricidad a partir de fuentes renovables bajas en carbono, principalmente eólica y solar fotovoltaica.
La buena noticia es que este desafío finalmente es asequible.
Una mejor financiación para reducir los costes de la energía renovable
Con demasiada frecuencia oímos, tanto en mercados en desarrollo como desarrollados, que los costes de la energía renovable son demasiado altos debido a las subvenciones que recibe. Esto era cierto cuando el incipiente mercado de las renovables necesitaba protección, pero ya no es así. Incluso en los mercados emergentes, es hora de introducir la competencia. Quienes lo han hecho han logrado resultados espectaculares. Las renovables son ahora competitivas en costes frente a los combustibles fósiles en muchas partes del mundo, incluso teniendo en cuenta las subvenciones que siguen sosteniendo la generación de energía a partir de combustibles fósiles.
Uno de los mejores ejemplos es Jordania. En solo cuatro años, la competencia ha logrado una reducción del 85 % en los costes de la energía renovable, hasta niveles que la hacen más barata incluso que la simple quema de gas. En 2014, ayudamos a Jordania a iniciar la largamente postergada explotación de sus recursos solares, financiando la primera planta solar fotovoltaica del país con una tarifa regulada de 16,9 centavos de dólar estadounidense por kilovatio hora. Para entonces, ya estábamos apoyando al Gobierno en el desarrollo de un sistema competitivo, y en 2016 financiamos el proyecto más barato adjudicado en el marco de ese esquema, con una tarifa de solo 6,1 centavos de USD/kWh. En septiembre, Jordania dio a conocer los resultados de su segunda subasta: el ganador ofreció menos de 2,5 centavos de USD/kWh.
Egipto ha registrado beneficios similares, con ofertas de menos de 3 centavos de USD/kWh en la reciente licitación solar de Kom Ombo de 200 MW. Ahora estamos desplegando financiación del Fondo Verde para el Clima para apoyar a las autoridades egipcias en la finalización de esa licitación y en la convocatoria de las siguientes competiciones, de mayor envergadura.
El Parlamento ucraniano está debatiendo modificaciones de su ley de electricidad para introducir subastas de energía renovable, y estamos muy involucrados en ese proceso. Apoyamos iniciativas similares en toda la región del BERD, desde Túnez hasta Mongolia, pasando por Serbia, Albania, la ex República Yugoslava de Macedonia, Moldavia y otros países, con la esperanza de seguir reduciendo los costes de la energía renovable y hacerla más asequible.
El BERD se fundó con la premisa de que los participantes privados en un mercado competitivo ofrecen los resultados más innovadores y eficientes. Esto incluye la provisión de bienes esenciales, entre los que la energía limpia es uno de los más importantes. Creemos que los productores de energía renovable necesitan un compromiso a largo plazo por parte de los consumidores para comprar su electricidad a un precio fijo, pero que los precios deben fijarse de forma competitiva. Hemos elaborado un plan sencillo, publicado conjuntamente con la Secretaría de la Comunidad de la Energía de Europa y en colaboración con el organismo internacional de energías renovables, IRENA.
La competencia no solo ha producido la electricidad de menor coste, sino que también ha estimulado la innovación tecnológica: aerogeneradores de mayor tamaño, una gestión operativa más eficiente, paneles solares más eficientes y, ahora, incluso paneles que captan los fotones reflejados desde el suelo además de los que les llegan directamente. La promesa de un precio fijo y competitivo, determinado de forma transparente y objetiva, también ha reducido el coste del capital para los proyectos de energía renovable.
Esto significa que ahora podemos intensificar realmente nuestra financiación para las renovables y reducir los costes de la energía renovable. Antes nos alegraba financiar una planta renovable de 10 MW; hoy financiamos plantas con una capacidad de 250 MW o más. El año pasado, en Egipto, financiamos 750 MW de energía solar en un único y vasto emplazamiento, trabajando junto con el Fondo Verde para el Clima y otros donantes.
A medida que los países desplazan cada vez más su suministro eléctrico hacia las energías renovables intermitentes, también necesitarán capacidad de respaldo. El BERD prevé un papel fundamental para el gas natural en los próximos años, tanto como sustituto de las centrales de carbón existentes como de respaldo clave para garantizar que las luces sigan encendidas cuando no sopla el viento ni brilla el sol.
El BERD es el principal financiador de proyectos de energía renovable en nuestra región, que se extiende desde Marruecos hasta Mongolia (países en los que hemos financiado parques eólicos). Con compromisos de financiación que ya superan los 6.300 millones de euros en financiación directa y líneas de crédito para proyectos de energía renovable de más de 10 GW, conocemos bien nuestros mercados. De hecho, hemos impulsado por primera vez la creación de estos mercados en varios países: Serbia, Egipto, Mongolia, Kazajistán y Georgia. Nuestro mensaje es el siguiente: las renovables son ahora la fuente de energía más barata en aquellos de nuestros países que han introducido la competencia. Los demás deberían seguir su ejemplo.
El BERD está celebrando actualmente consultas públicas sobre su nueva Estrategia del Sector Energético, que guiará nuestras inversiones durante los próximos cinco años. La industria, la sociedad civil, los Gobiernos y otras partes interesadas tienen voz antes de que la estrategia se someta a votación en el Consejo de Administración del Banco.
La visión que ofrecemos es la siguiente: aumentar la financiación para soluciones de energía verde en nuestros 38 mercados emergentes de operaciones, siempre en conjunción con reformas de políticas y aprovechando las fuerzas competitivas del mercado siempre que sea posible para reducir los costes de la energía renovable.
Nandita Parshad es directora gerente de energía y recursos naturales del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.
