El ETI de este año muestra un progreso lento pero seguro, con más del 80 % de los países que han mejorado su puntuación en el índice desde 2015.
La crisis de la COVID-19 ha puesto el foco en las vulnerabilidades ya que el sistema energético mundial se ha desestabilizado.
Existe una oportunidad de dotar al sistema de mayor resiliencia para que pueda superar un futuro que probablemente será turbulento.
El cisne negro de 2020
Se esperaba que 2020 fuera un punto de inflexión en la transición energética mundial. La producción y el consumo de energía representan dos tercios de las emisiones antropogénicas anuales a nivel mundial, lo que convierte la transición energética en un elemento central para cumplir la promesa del Acuerdo de París.
Se esperaba que los países hicieran balance de sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París y que, potencialmente, reforzaran sus compromisos para mantener el aumento de la temperatura mundial muy por debajo de 2 grados, con la ambición de reducir esta cifra a no más de 1,5 grados. El año 2020 llegó con una sensación de impulso creciente, cuando el mundo entraba en su década de ejecución.
Pero en los últimos meses nos hemos enfrentado a una catástrofe de escala mundial, de baja probabilidad y alto impacto. La velocidad, la escala y la intensidad de la pandemia de COVID-19 nos pillaron desprevenidos, lo que obligó a reasignar recursos y a un compromiso colectivo para limitar al máximo el alcance del daño y restablecer cuanto antes la normalidad en la economía y en la sociedad.
La COVID-19 ha resultado ser un acontecimiento de tipo «cisne negro», que amenaza con revertir los avances logrados durante el período de expansión económica más largo de la historia.
Un sistema energético vulnerable
Las perturbaciones provocadas por la COVID-19 han puesto de manifiesto vulnerabilidades en el sistema energético. Por ello, las perspectivas a corto plazo para la transición energética están en riesgo. La velocidad y la magnitud sin precedentes de la caída de la demanda energética, junto con las volatilidades de precios y las implicaciones geopolíticas que la acompañan, han desestabilizado el sistema energético mundial.
Las dimensiones económicas de la transición energética implican que la volatilidad extrema de los precios tiene implicaciones fiscales para los países y afecta a los medios de vida de millones de trabajadores del sector energético. También altera la competitividad de las tecnologías de energías renovables y reduce los incentivos para la eficiencia energética. La resiliencia, no solo en los mercados y en la infraestructura, sino también en los mecanismos de política y cooperación, será fundamental para una recuperación acelerada de la transición energética.
Hay señales de reactivación, ya que la demanda energética parece repuntar gradualmente. Sin embargo, es posible que la economía tarde más en recuperar el terreno perdido. Dada la incertidumbre de las perspectivas económicas, la compra de automóviles y electrodomésticos podría posponerse, el desarrollo de infraestructuras podría detenerse y las actividades industriales no esenciales podrían tardar más en reanudarse.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
La nueva normalidad es cada vez más turbulenta
Este descenso del consumo energético tiene un efecto inmediato en el medio ambiente, ya que los cielos se han despejado incluso en las zonas más contaminadas de China e India. Aunque esto puede ser una bendición encubierta para la agenda de sostenibilidad ambiental, no debe confundirse con progreso, y también demuestra el coste que debemos pagar por una transición energética eficaz.
Junto con un ecosistema sostenible y próspero para las generaciones futuras, una transición energética eficaz también es esencial para el crecimiento económico y el desarrollo social. En un paradigma mundial cada vez más turbulento, las perturbaciones son la nueva normalidad, y las hojas de ruta de la transición energética deben integrar la solidez frente a estas perturbaciones. La resiliencia de la transición energética, a largo plazo, implica un entorno propicio sólido que permita al sistema recuperarse de perturbaciones imprevistas o exógenas. Esto incluye la existencia de un fuerte compromiso político, mercados de capital estables y acceso a la inversión, un flujo constante de innovaciones, la modernización de la infraestructura y la formación del capital humano para los sistemas energéticos del futuro, etc.
El Índice de Transición Energética (ETI) del Foro Económico Mundial compara a los países en función de estos fundamentos de la transición energética, así como del desempeño de su sistema energético en términos de crecimiento económico, sostenibilidad ambiental y acceso y seguridad energéticos. Del análisis recientemente completado para el índice de este año, se desprende que la evidencia de un progreso gradual en la transición energética es sólida.
Desde 2015, más del 80 % de los países han mejorado su puntuación en el ETI. Cabe destacar que la brecha entre las economías emergentes y los países líderes parece estar reduciéndose, aunque aún queda mucho por hacer.
Solo un puñado de países ha logrado un progreso anual constante en el ETI durante los últimos seis años, lo que demuestra la complejidad y los desafíos de la transición energética. La mejora de los niveles de regulación y compromiso político, capital e inversión, y desarrollo tecnológico ha sido fundamental para impulsar este progreso a nivel mundial.
Cuando logremos por fin dejar atrás la tragedia mundial de la COVID-19, es posible que se extraigan valiosas lecciones. El desafío de la transición energética es similar a la pandemia en cuanto a escala, efectos en cascada en los sistemas sociales y económicos, mayor gravedad para las poblaciones vulnerables y la necesidad de una respuesta decisiva, oportuna y concertada. Las partes interesadas deben ser conscientes de que la lucha contra la COVID-19 no debe hacernos retroceder en la resolución del crítico rompecabezas socioeconómico de la transición energética mundial; de lo contrario, las pérdidas derivadas del virus pasarán una factura aún mayor a la humanidad.
