La empresa energética sueca Vattenfall y el fabricante de bicis eléctricas CAKE colaboran en un proyecto para fabricar una moto de campo libre de combustibles fósiles.
La huella de carbono actual de la bici se calcula en 1.186 kg de CO2e (dióxido de carbono equivalente), y el objetivo es llegar a cero.
Annika Ramsköld, directora de Sostenibilidad de Vattenfall; Isabella Pehrsson, directora de Sostenibilidad de CAKE; y Stefan Ytterborn, fundador y consejero delegado de CAKE, explican lo que han aprendido hasta ahora.
“Está muy bien si conduces un coche o una bici eléctricos, pero eso no es toda la historia”, dice Annika Ramsköld, directora de Sostenibilidad de la empresa energética sueca Vattenfall, en declaraciones al Foro Económico Mundial antes de partir hacia Egipto para la COP27.
Como uno de los miembros fundadores de la Coalición First Movers del Foro - en esencia, un club de compradores de tecnología baja en carbono - Vattenfall está creando su propio ecosistema de socios, todos con un único objetivo: permitir una vida libre de combustibles fósiles en una generación.
Uno de esos socios es la empresa sueca de motocicletas eléctricas CAKE; juntas trabajan en el desarrollo de una moto de campo libre de combustibles fósiles, la CAKE Kalk Off Road, para 2025.
Cuando la bici circula con electricidad renovable, sus emisiones son casi nulas, pero hasta el 80 % de sus emisiones durante su vida útil procede solo de la fabricación de la bici, desde la producción de los materiales hasta su transporte y ensamblaje.
La huella de carbono actual de la bici se calcula en 1.186 kg de CO2e (dióxido de carbono equivalente), lo que se representa en las imágenes anteriores como el tamaño del cubo en el que está suspendida la bici. El objetivo es llegar a cero y, en última instancia, eliminar el cubo.
Para ser totalmente libre de combustibles fósiles, todos los materiales y componentes —desde el acero hasta el plástico, la suspensión y la batería— deben producirse y transportarse sin utilizar combustibles ni fuentes fósiles.
Esta es la “historia completa” a la que se refiere Ramsköld, y son estas emisiones de toda la cadena de valor las que CAKE y Vattenfall trabajan por reducir y, después, compartir sus aprendizajes con otros.
“No se trata de que un producto, una bici, llegue a cero. Se trata de todos los productos que existen”, afirma Isabella Pehrsson, directora de Sostenibilidad de CAKE. “Ahí es donde tenemos que escalar. Así que, si podemos animar a la gente a empezar, aunque todos los productos redujeran a la mitad sus emisiones, habremos recorrido un largo, largo camino.”
Aquí, en una entrevista editada, Ramsköld y Pehrsson, junto con Stefan Ytterborn, fundador y consejero delegado de CAKE, explican lo que implica dejar atrás los combustibles fósiles.
¿Cómo surgió la colaboración entre CAKE y Vattenfall?
Ramsköld: “Como ocurre con mucha frecuencia, uno quiere introducir un cambio y entonces las estrellas empiezan a alinearse. Ambas partes tenemos la ambición de descarbonizar las cadenas de valor completas y nos frustra que el ritmo sea demasiado lento. Por eso, todo en el centro de esta colaboración consiste en acelerar, en inspirar a otros para que empiecen a actuar de verdad aquí y ahora, porque no podemos esperar.
“En Vattenfall producimos mucha energía renovable, y eso en sí mismo es bueno. Sin embargo, tenemos una huella procedente de nuestra cadena de suministro, cuando se producen aerogeneradores y paneles solares. Es más fácil abordar las emisiones propias, pero para abordar toda la cadena de suministro necesitamos colaborar. Sabemos que una gran parte de la huella de carbono procede a menudo de componentes como el acero, el aluminio y el cemento, así como del transporte, y debemos encontrar formas de reducirla. Lo que hagamos en esta colaboración puede beneficiar claramente a otros sectores.”
“Todo en el centro de esta colaboración consiste en acelerar, en inspirar a otros para que empiecen a actuar de verdad aquí y ahora, porque no podemos esperar.” - Annika Ramsköld.
Ytterborn: “Es un proyecto soñado y tiene sentido conectar a la pequeña start-up CAKE, que intenta cambiar el mundo usando motocicletas como herramienta, con el gigante que necesita cambiar. Estamos intentando analizar la cadena de valor completa y abrazar la complejidad con un enfoque holístico para ver qué podemos lograr haciéndolo siguiendo las normas al pie de la letra. Pero nunca, jamás, habríamos podido llegar a esas profundidades sin los recursos de Vattenfall. Así que nos entusiasma y nos abruma la oportunidad de trabajar con ellos e inspirar a toda la industria compartiendo nuestros éxitos y nuestros fallos como código abierto.”
¿Cómo midieron la huella de carbono de la bici?
Pehrsson: “Desmontamos la bici y tuvimos 100 piezas formadas por 2.000 componentes más pequeños. Calculamos la huella de carbono de cada componente utilizando un ACV (análisis de ciclo de vida). Pero queremos destacar el debate en torno al ACV. Los ACV independientes actuales pueden realizarse en beneficio de cualquiera, dentro del sistema. El uso de contenido reciclado es un tema muy debatido en cuanto al cálculo. Por eso hemos publicado abiertamente nuestra metodología, que sigue la norma ISO 14040/44 para que todos comprendan nuestra postura sobre el ACV, que consiste en calcular de la forma más estricta posible. Nuestro límite del sistema incluye cada material, proceso y transporte de toda la cadena de valor, y por eso no podemos llegar hasta cero, ya que la compensación no está permitida dentro del proyecto.”
¿Será alguna vez el cubo más pequeño que la propia bici?
Ytterborn: “Para ser sinceros, todavía no lo sabemos. Desde el primer día sabemos que, por supuesto, nunca llegaremos al 100 % libre de combustibles fósiles en 2025. Es imposible descarbonizar toda la cadena de suministro en ese plazo. Hablamos de neumáticos, de semiconductores, de celdas de batería y de trabajar con socios colaboradores que dedican muchos recursos a mejorarlos.”
Pehrsson: “La promesa en la que podemos confiar plenamente es que la bici será la bici más limpia posible en 2025. Y, desde una perspectiva más amplia, ¿por qué el dinero está en el lugar equivocado de este planeta? ¿Por qué faltan soluciones? Seguimos invirtiendo en petróleo, por ejemplo; ¿por qué no se invierte eso en energía limpia, para ayudar a descarbonizar más industrias en más países?”
¿Ha habido momentos de inspiración durante el proyecto?
Pehrsson: “Al principio dijimos: busquemos socios para descarbonizar cada una de esas 100 piezas y evaluémoslos según cuánto están dispuestos a invertir y qué tecnología tienen. Pero no habría sido la mejor solución. Entonces nos dimos cuenta de que las emisiones de esas piezas proceden sobre todo del material y de que comparten cuatro materiales entre ellas. Así que, si podemos descarbonizar el material, como el acero, el aluminio, el plástico y el caucho libres de combustibles fósiles, solo tendremos que hacerlo con cuatro proveedores. Después, asignaremos el material al procesador de piezas, que puede ser más local, lo que nos permite controlarlo; y para descarbonizar un procesador, básicamente hay que descarbonizar el edificio. Ese fue un gran aprendizaje.”
¿Qué pasa con el uso de materiales reciclados para la bici eléctrica libre de combustibles fósiles?
Pehrsson: “Al principio pensamos que no los usaríamos, porque el mundo necesitará más material en el futuro y queríamos centrarnos en el material virgen, como el acero libre de combustibles fósiles. Luego recibimos la opinión de investigadores de ACV que, sí, en cierto modo tiene sentido, pero también debemos encontrar la manera de descarbonizar el contenido reciclado y usarlo en una medida mucho mayor de la que se usa hoy. Además, con el horizonte temporal que tenemos, esa es la opción disponible para nosotros, porque solo faltan tres años. Pero tenemos que pensar si el contenido reciclado llega con las calidades adecuadas. Tomemos el aluminio reciclado: ¿deberíamos degradar la calidad y luego tener que fabricar una bici más gruesa solo para poder usar contenido reciclado? ¿O deberíamos cambiar el sistema del contenido reciclado para que pueda alcanzar grados superiores?”
Ytterborn: “Este es uno de los aspectos clave en los que podemos impulsar el cambio. Porque si lográramos que el sector avanzara hacia el reciclaje de distintos grados y calidades de aluminio, asegurándonos de que la calidad adecuada acabe en el mismo contenedor cuando se funde y recicla, mantendríamos el estándar de calidad. El precio del aluminio depende de la clasificación que tenga en un índice que va del 10 al 1.000. Y cuando todo se funde junto, como se hace hoy, acaba siendo un 10. Así que tenemos que encontrar el sistema para mantener el mismo material de calidad que se procesó inicialmente para una función o propósito determinados. Sería extremadamente interesante saber cuánto metal de alta calidad está realmente orbitando alrededor de la Tierra. Serían toneladas y toneladas, por valor de miles de millones.”
¿Cambiarán sus conclusiones la forma en que se diseñará la bici en el futuro?
Ytterborn: “Creo que empezaremos a diseñar algo que tendrá un aspecto totalmente distinto, porque adaptaremos todos nuestros aprendizajes a algo con consecuencias para el diseño y la ingeniería. Así que, en cuanto a su apariencia, será una bestia totalmente diferente después de este proceso.”
Pehrsson: “Todo empieza por el diseño. Intentamos encontrar materiales que encajen con un determinado diseño, en lugar de dejar que los materiales sostenibles del futuro influyan en el diseño. Y esa será un área importante.”
¿Qué espera conseguir Vattenfall con la colaboración?
Ramsköld: “Lo que es único y muy importante es que analizamos de verdad cada componente hasta el más mínimo detalle, todos los distintos tipos de materiales que hay. Y creo que cualquier aprendizaje que obtengamos de esa conexión con una empresa que puede producir plásticos, acero o aluminio libres de combustibles fósiles, cualquier cosa que hagamos allí, podemos multiplicarla después en otras cadenas de valor, ya sea para aerogeneradores, bombas o lo que sea. Y todos los aprendizajes de aquí podrán acelerar también la transformación en otras cadenas de suministro.
“Utilizo en realidad el ejemplo de CAKE cuando mantengo diálogos con otros proveedores, cuando queremos imponer requisitos al proveedor con el que tenemos contrato, pero también comprender la cadena de valor completa. ¿Qué componentes tienen? ¿Cómo podemos contribuir? Usamos esto como modelo para preguntar: ¿dónde están sus proveedores clave? ¿Cómo podemos garantizar juntos que les ayudamos a descarbonizar? ¿Y qué tipo de requisitos debemos incluir? ¿Qué tipo de conocimientos podemos compartir para que las cosas sucedan? Así que este enfoque de analizar todo desde la materia prima hasta que se convierte en producto, y también el final de su vida útil, nos ayuda realmente a mantener un debate cualitativo con cada proveedor.”
