Los últimos años han sido testigos de una serie de catastróficos fenómenos meteorológicos —inundaciones devastadoras, sequías, incendios forestales, olas de calor e inviernos gélidos— que demuestran con claridad que los fenómenos meteorológicos extremos son la «nueva normalidad». Estos sucesos suponen un coste enorme y creciente para nuestro sistema económico mundial, en un momento en que intentamos rescatar la economía global. Informes recientes estiman que el cambio climático ya cuesta al mundo más de 1,2 billones de dólares estadounidenses, lo que resta un 1,6 % anual al PIB mundial. Sin nuevas medidas, los científicos prevén que un mundo 4 ºC más cálido a finales de siglo provocará nuevos impactos devastadores, entre ellos olas de calor extremas, tormentas tropicales más intensas, una disminución de las reservas mundiales de alimentos y la subida del nivel del mar, lo que afectará a cientos de millones de personas.
Estas tendencias están siendo advertidas. El informe del Foro Económico Mundial Global Risks 2013 identificó el riesgo climático como uno de los tres principales riesgos globales que más preocupan a los líderes empresariales, gubernamentales y de las ONG. Y no es de extrañar. Para 2030, se prevé que el coste combinado del cambio climático y la contaminación atmosférica aumente hasta el 3,2 % del PIB mundial. Las empresas están registrando fluctuaciones drásticas en los precios de las materias primas y alteraciones en sus cadenas de suministro debido a los fenómenos meteorológicos extremos; los consumidores lo notan en la gasolinera, en el supermercado y en sus nóminas.
Pese a estas pruebas cada vez más evidentes, la cuestión climática sigue siendo una prioridad baja para los responsables de políticas internacionales. Las conversaciones sobre cambio climático del pasado mes de diciembre en Catar apenas se registraron en la agenda mundial, a pesar del conmovedor discurso, entre lágrimas, de un funcionario filipino que dio testimonio de que el suyo —y el de muchas otras economías en desarrollo— sufre las consecuencias letales.
La buena noticia es que muchas soluciones respetuosas con el clima, como la energía solar y la eólica, han aumentado notablemente su cuota de mercado en la última década y compiten con los combustibles fósiles en varios mercados. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) informa de que varios países antes dependientes de los combustibles fósiles están haciendo verdes sus economías con rapidez: 13 países generaron más del 30 % de su electricidad a partir de energías renovables en 2011.
Hemos aprendido a realizar una transformación hacia una forma de vida más sostenible. El desafío —dada la urgencia de los impactos climáticos, particularmente en las economías más pobres— es la escala y la velocidad.
La vía de las negociaciones climáticas internacionales no es la única para lograr resultados ambiciosos. Un número creciente de coaliciones entre empresas, gobiernos y organizaciones internacionales y de la sociedad civil está impulsando una nueva agenda de colaboración y aportando innovación (y financiación) en las regiones más afectadas. Entre ellas figura la Green Growth Action Alliance , que se puso en marcha el año pasado en el G20 con más de 60 instituciones públicas y privadas que trabajan para desbloquear la inversión privada en crecimiento verde. Y los inversores a largo plazo —un grupo clave que solo necesita destinar una fracción de los billones de activos bajo gestión— están intensificando sus esfuerzos mediante una nueva Global Investor Coalition on Climate Change. Estos grupos ya están impulsando el cambio al demostrar cómo atraer inversión privada hacia la energía limpia, la agricultura y la gestión de los recursos hídricos.
Para ayudar a acelerar estos esfuerzos y darles escala, la secretaría de Naciones Unidas para el Cambio Climático y el Foro Económico Mundial han unido fuerzas para lanzar la Momentum for Change: Financing for Climate-friendly Investment. Esta iniciativa dará a conocer innovaciones financieras exitosas que aportan energía limpia, adaptación y mitigación del cambio climático en países en desarrollo, lo que ayudará a impulsar nuevos mecanismos de financiación. La convocatoria de actividades de financiación innovadora con bajas emisiones de carbono ya está abierta e incluye un conjunto de criterios que las actividades deben cumplir para ser reconocidas. La primera ronda de «actividades faro» se presentará en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Varsovia este noviembre.
El clima está maduro para cambiar la inversión.
Autor: Thomas Kerr es director de Iniciativas de Cambio Climático y Crecimiento Verde en el Foro Económico Mundial.
Imagen: parque solar de Sanlúcar La Mayor en Sevilla, España. REUTERS/Marcelo del Pozo
