Los precios de la gasolina están alcanzando nuevos máximos en todo Estados Unidos.
Según JPMorgan, el promedio nacional podría alcanzar los 6 dólares por galón a finales del verano, 1 dólar más que la cifra actual.
La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) afirma que cuatro factores influyen considerablemente en los precios de la gasolina.
¿Qué determina los precios de la gasolina?
En todo Estados Unidos, el precio de la gasolina ha sido últimamente un tema de conversación recurrente, ya que alcanza máximos históricos.
El promedio nacional se sitúa ahora en 5,00 dólares por galón, y, según las estimaciones de JPMorgan, a finales del verano esta cifra podría subir a 6 dólares por galón, según las estimaciones de JPMorgan.
Pero, antes de entender qué está pasando en el surtidor, es importante conocer primero los factores clave que influyen en los precios de la gasolina.
Este gráfico, elaborado con datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), presenta los principales componentes que influyen en los precios de la gasolina y muestra el impacto proporcional de cada factor en el precio.
Los cuatro factores principales que afectan a los precios de la gasolina
Según la EIA, hay cuatro factores principales que influyen en el precio de la gasolina:
Precios del petróleo crudo (54%)
Costes de refinación (14%)
Impuestos (16%)
Costes de distribución y comercialización (16%)
Más de la mitad del coste de llenar el depósito depende del precio del petróleo crudo. El resto del precio en el surtidor se reparte de forma bastante equitativa entre los costes de refinación, comercialización y distribución, y los impuestos.
Veamos cada factor con más detalle.
Precios del petróleo crudo
El factor que más influye es el coste del petróleo crudo, determinado en gran medida por la oferta y la demanda internacionales.
A pesar de ser el mayor productor de petróleo del mundo, EE. UU. sigue siendo un importador neto de petróleo crudo, que procede mayoritariamente de Canadá, México y Arabia Saudí. Debido a la dependencia estadounidense de las importaciones, los precios de la gasolina en EE. UU. están muy condicionados por el mercado mundial del petróleo crudo.
Varios factores geopolíticos pueden influir en el mercado del petróleo crudo, pero uno de los de mayor peso es la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), liderada por Arabia Saudí.
Fundada en 1960, la OPEP se creó para contrarrestar el dominio de EE. UU. en el mercado petrolero mundial. La OPEP fija objetivos de producción para sus 13 países miembros y, históricamente, los precios del petróleo han estado vinculados a los cambios en la producción de la organización. En la actualidad, los países de la OPEP representan alrededor del 60% del petróleo comercializado internacionalmente.
Costes de refinación
El petróleo debe refinarse para convertirlo en gasolina antes de que puedan utilizarlo los consumidores; por eso, los costes de refinación se incorporan al precio de la gasolina.
EE. UU. cuenta con cientos de refinerías repartidas por todo el país. La mayor, propiedad de la empresa saudí Saudi Aramco, procesa alrededor de 607.000 barriles de petróleo al día.
El coste exacto de la refinación varía en función de diversos factores, como el tipo de petróleo crudo utilizado, la tecnología de procesamiento disponible en la refinería y los requisitos de la gasolina en determinadas zonas del país.
En general, la capacidad de refinación de EE. UU. no ha seguido el ritmo de la demanda de petróleo. Varias refinerías cerraron durante la pandemia, pero incluso antes de la COVID-19, la capacidad de refinación estadounidense ya iba a la zaga de la demanda. Sorprendentemente, no se ha construido ninguna refinería completamente nueva en el país desde 1977.
Impuestos
En EE. UU., los impuestos también desempeñan un papel fundamental en la determinación del precio de la gasolina.
En todo el país, el impuesto medio sobre la gasolina es de 0,57 dólares por galón, aunque la cifra exacta varía de un estado a otro. Estos son los cinco estados con los impuestos más altos sobre la gasolina:
Los estados con impuestos elevados sobre la gasolina suelen destinar el dinero adicional a mejorar sus infraestructuras o el transporte local. Por ejemplo, Illinois duplicó sus impuestos sobre la gasolina en 2019 como parte de un plan de infraestructuras de 45.000 millones de dólares.
California, el estado con el impuesto más alto sobre la gasolina, prevé un aumento de la tasa este julio, que elevará los precios unos tres centavos por galón.
Costes de distribución y comercialización
Por último, los costes de distribución y comercialización influyen en el precio de la gasolina.
Por lo general, la gasolina se transporta desde las refinerías hasta terminales locales a través de oleoductos. Allí se procesa de nuevo para garantizar que cumpla los requisitos del mercado o las normas de los gobiernos locales.
A continuación, las gasolineras distribuyen el producto final a los consumidores. El coste de operar una gasolinera varía: algunas pertenecen a refinerías de marcas reconocidas, como Chevron, que también las gestionan; otras son negocios de menor escala propiedad de comerciantes independientes.
Las grandes marcas emiten muchos anuncios. Según Morning Consult, Chevron, BP PLC, Exxon Mobil Corp. y Royal Dutch Shell PLC emitieron anuncios televisivos en EE. UU. más de 44.495 veces entre el 1 de junio de 2020 y el 31 de agosto de 2021.
¿Cómo afecta el conflicto entre Rusia y Ucrania a los precios de la gasolina en EE. UU.?
Si solo una fracción del petróleo de Estados Unidos procede de Rusia, ¿por qué el conflicto entre Rusia y Ucrania está afectando a los precios en EE. UU.?
Porque el petróleo se compra y se vende en un mercado mundial de materias primas. Por eso, cuando los países impusieron sanciones al petróleo ruso, se restringió la oferta mundial y, en última instancia, subieron los precios.
Este shock de oferta podría mantener los precios elevados durante un tiempo, a menos que EE. UU. entre en recesión, una posibilidad cada vez mayor según la tendencia de los datos recientes.
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