Las empresas estatales de Oriente Medio están realizando inversiones estratégicas en infraestructuras de producción y en tecnología de la información, situándose por delante de los grandes conglomerados petroleros occidentales, que se desprenden de los combustibles fósiles.
Oriente Medio aprovecha sus recursos renovables para mantenerse relevante en el mercado energético mundial, mientras que el crecimiento de Asia exige repensar las relaciones energéticas y reducir la influencia mediadora de Occidente.
Los recientes repuntes de los precios del petróleo han incrementado los ingresos de los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, cuyos superávits económicos se reinvierten en el mercado interno. Sin embargo, las tensiones regionales ponen en riesgo la estabilidad necesaria para la expansión empresarial y la profundización de las relaciones entre Asia y Oriente Medio.
En medio de la inquietante amenaza del cambio climático y de la urgente necesidad de una transición energética, la relación entre Oriente Medio y Asia está experimentando una transformación significativa. La transición hacia la energía limpia no es un simple cambio de interruptor; requiere recorrer un camino delicado. Los combustibles fósiles conservan un papel crucial incluso en medio del giro hacia alternativas más limpias.
No obstante, bajo la presión de las partes interesadas que priorizan los principios ambientales, sociales y de gobernanza, los grandes conglomerados petroleros occidentales han comenzado a desprenderse no solo de los proyectos tradicionales de combustibles fósiles, sino también de los denominados sectores energéticos «limpios», como el gas natural, al reconocer su clasificación como combustible fósil.
En claro contraste, las empresas estatales de Oriente Medio, representadas por gigantes como Saudi Aramco y ADNOC, han invertido estratégicamente en infraestructuras de producción y en tecnología de vanguardia de la información, situándose por delante de sus homólogos occidentales en la adquisición de patentes.
Esta estrategia, a menudo denominada enfoque del «último en pie», consiste en captar colectivamente los beneficios de mercado restantes una vez que los competidores de altos costes se han retirado. A medida que la era del petróleo se va apagando gradualmente, el papel fundamental que estas empresas deben desempeñar resulta cada vez más evidente.
La importancia de los combustibles fósiles durante este periodo de transición quedó patente con la crisis del gas europea desencadenada por el conflicto en Ucrania.
Además, la ventaja geográfica de Oriente Medio para acceder a fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, sugiere que la región podría mantener un papel central en el mercado energético durante la era de la descarbonización.
Mientras tanto, Asia, con su creciente población y su rápido desarrollo, se erige como un motor clave de la demanda energética futura. Aunque Occidente ha mediado con frecuencia en las relaciones históricas entre Asia y Oriente Medio, la emergencia de Asia como centro de crecimiento mundial es innegable.
Redefinir las relaciones entre Asia y Oriente Medio
En consecuencia, existe una necesidad cada vez mayor de reevaluar la relación entre estas dos regiones. En medio de las crecientes luchas de poder por la hegemonía mundial, la defensa de la reestructuración de las cadenas de suministro estratégicas se está volviendo cada vez más común. Sin embargo, es improbable que surjan fuera de Asia las redes de producción más potentes y eficientes.
Dada la intersección crítica entre la seguridad energética y la estabilidad económica, fomentar el futuro de las relaciones entre Asia y Oriente Medio exige una visión estratégica. Los líderes de ambas regiones deben priorizar el fortalecimiento de los vínculos en diversos sectores, desde las finanzas hasta la manufactura.
Especialmente crucial es el sector financiero, donde las instituciones financieras estadounidenses han ejercido históricamente una influencia significativa. Superar este desafío implica el desarrollo financiero de los países productores de petróleo de Oriente Medio y la ampliación de los horizontes empresariales de las instituciones financieras asiáticas.
A medida que los vientos del cambio remodelan el panorama energético mundial, la dinámica cambiante de las relaciones entre Asia y Oriente Medio subraya la necesidad imperiosa de un realineamiento estratégico y de cooperación.
Hidemitsu Kibe, corresponsal jefe para Oriente Medio, NIKKEI
El aumento de los precios del petróleo ha provocado beneficios extraordinarios para Arabia Saudí y otros productores del Golfo Pérsico.
Esta nueva riqueza ha facilitado la apertura de nuevas vías de ventaja económica en la región. Paralelamente, los países productores de petróleo árabes de la región del Golfo acumularon superávits combinados de cuenta corriente que superaron los 300.000 millones de dólares en 2022, según el Fondo Monetario Internacional.
Se prevé que los países exportadores de petróleo, en particular los seis miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, obtengan ingresos adicionales de entre 1 billón y 1,4 billones de dólares en los próximos cuatro a cinco años, según proyectó el economista del FMI Jihad Azour.
Inversión estratégica y estabilidad
A diferencia de lo ocurrido tras las crisis petroleras de la década de 1970, cuando los ingresos extraordinarios se despilfarraron en gastos frívolos y subsidios, gran parte del superávit actual se reinvierte en el mercado interno, gracias a regulaciones más claras y a las mejoras en los mercados de capitales de la región.
Arabia Saudí, que tradicionalmente experimentaba un éxodo estival cuando sus residentes viajaban al extranjero por ocio y compras, ha sido testigo de un cambio impulsado por las reformas encabezadas por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Estas reformas han ampliado las opciones de entretenimiento en el país, impulsando la economía mediante un mayor consumo interno.
Además, los países exportadores de petróleo están adoptando un enfoque más estratégico en sus inversiones en el extranjero. Por ejemplo, el Fondo de Inversión Pública, respaldado por el Estado saudí, ha adquirido participaciones en las compañías japonesas de videojuegos Capcom, Nexon y Nintendo, lo que refleja un enfoque estratégico en el entretenimiento como catalizador del cambio social, la generación de empleo y las oportunidades en los mercados asiáticos.
Sin embargo, las recientes escaladas en Oriente Medio, ejemplificadas por conflictos como la guerra en Gaza y el aumento de las tensiones entre Irán e Israel, han proyectado una sombra sobre la expansión de los negocios entre ambas regiones. Los riesgos geopolíticos subrayan la importancia de la estabilidad en Oriente Medio como interés compartido, lo que requiere una postura proactiva de compromiso por parte de los países asiáticos.
Aunque las alianzas estratégicas suelen percibirse como dependientes del liderazgo político, aprovechar el poder del sector privado es igualmente vital. Confiar únicamente en las agendas políticas conlleva el riesgo de consecuencias no deseadas. Ya sea en Oriente Medio o en Japón, promover las interacciones del sector privado sin obstáculos regulatorios es esencial.
A medida que los vientos del cambio remodelan el panorama energético mundial, la dinámica cambiante de las relaciones entre Asia y Oriente Medio subraya la necesidad imperiosa de un realineamiento estratégico y de cooperación. Afrontar este complejo panorama exige que los líderes reconozcan el destino entrelazado de estas regiones y aprovechen la oportunidad de allanar el camino hacia la prosperidad y la estabilidad mutuas mediante la innovación, la cooperación y una visión compartida.
