La revolución del vehículo eléctrico está atrapada en el dilema del huevo o la gallina.
Los proveedores de combustible son reacios a invertir en infraestructura de repostaje hasta que haya suficientes vehículos eléctricos en circulación, y las personas son reacias a comprar un vehículo eléctrico hasta que existan suficientes puntos de carga.
Pero existen incluso más barreras de infraestructura, financieras y técnicas para la revolución del vehículo eléctrico.
El rápido crecimiento de la población urbana está llevando a muchas ciudades de todo el mundo a reducir su huella de carbono. En Canadá, dos grandes agendas políticas están diseñadas para lograrlo: aumentar la densidad urbana y promover el transporte bajo en carbono, como los vehículos eléctricos (VE).
A pesar de su superposición, estos objetivos a menudo se persiguen por separado mediante estrategias de planificación desarticuladas. Con el tiempo, las políticas ad hoc podrían resultar contraproducentes y frenar el cambio hacia la revolución del vehículo electrónico, al hacer que la propiedad sea costosa, ineficiente y complicada.
Beneficios de la revolución del vehículo eléctrico en Canadá
La mayoría de los canadienses viven en ciudades, donde el despliegue de los VE tiene dos ventajas principales.
En primer lugar, los VE pueden reducir drásticamente las emisiones locales siempre que su electricidad proceda de fuentes sostenibles. En segundo lugar, su autonomía de conducción se adapta a los trayectos urbanos cortos. Por ejemplo, el 95 por ciento de los trayectos en automóvil en Vancouver son de menos de 30 kilómetros, una distancia muy por debajo de la autonomía de un VE.
Sin embargo, a medida que las ciudades sustituyen las viviendas unifamiliares por viviendas multifamiliares para aumentar la densidad de población, reducir los precios de la vivienda y disminuir las emisiones de carbono, la instalación de estaciones de carga para VE en viviendas multifamiliares existentes va a la zaga. Nuestra investigación encontró formas de cambiar esto.
Aumentan las ventas de VE en la Columbia Británica
La Columbia Británica es una ubicación atractiva para la revolución del vehículo eléctrico porque aproximadamente el 90 por ciento de la electricidad de la provincia procede de la gran hidroenergía renovable. El uso generalizado de los VE podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la Columbia Británica hasta en un 98 por ciento. Las tarifas de electricidad residencial en la Columbia Británica son ahora lo bastante bajas como para que cargar un vehículo en casa sea menos costoso que repostar un vehículo de gasolina convencional.
Junto con las subvenciones a los VE de la Columbia Británica, estos factores más que duplicaron las ventas provinciales de VE entre 2013 y 2017. Sin embargo, los VE todavía representan solo el dos por ciento de todos los vehículos en las carreteras de la Columbia Británica. Además, la normativa vigente en la Columbia Británica implica que es probable que los VE solo alcancen una cuota de mercado del 10 por ciento en 2040, muy por debajo del objetivo del gobierno canadiense del 30 por ciento para 2030. Esto sugiere que se necesitan políticas más estrictas.
Los consumidores se están pasando a los VE a medida que aumenta el número de modelos en el mercado y bajan los precios de las baterías, pero los conductores quieren tener la seguridad de que podrán cargar sus vehículos de forma rápida, sencilla y económica.
El transporte electrificado sigue lastrado por el clásico dilema del huevo o la gallina: los proveedores de combustible no invertirán en infraestructura de repostaje hasta que haya suficientes VE en circulación, y las personas evitarán comprar un VE hasta que existan suficientes puntos de carga.
Pocos incentivos para la adaptación
Aunque una red densa de puntos de carga públicos será importante para reducir la ansiedad por la autonomía entre los usuarios, casi el 90 por ciento de la carga se realiza en el hogar. Sin embargo, la instalación de estaciones de carga domésticas es complicada en edificios con múltiples viviendas, debido a los intereses contrapuestos en los espacios comunes compartidos por los residentes. Los llamados “edificios residenciales de varias unidades” representan actualmente más de una cuarta parte de todos los hogares de la Columbia Británica y se prevé que constituyan el 70 por ciento de todas las nuevas construcciones residenciales de la provincia para 2020.
Desde 2019, todas las nuevas promociones residenciales plurifamiliares construidas en Vancouver deben incluir infraestructura de carga para VE. Sin embargo, la ciudad no tiene políticas para animar a los propietarios de edificios a adaptar los edificios existentes con puntos de carga.
Nuestra investigación encontró que los problemas financieros y técnicos fueron las barreras más significativas para instalar puntos de carga en edificios residenciales de varias unidades, principalmente debido a las exigentes cargas eléctricas que las estaciones de carga para VE imponen a los sistemas eléctricos existentes de los edificios. Otras barreras para la revolución del vehículo eléctrico incluyen la falta de apoyo por parte de los conductores que no usan VE, una normativa poco clara sobre los derechos y obligaciones de conductores y propietarios, y requisitos normativos excesivamente conservadores para los edificios.
Revolución del VE: Derribar barreras
Los gobiernos municipales de toda la Columbia Británica podrían derribar estas barreras con unos pocos cambios clave en las políticas.
Podrían empezar introduciendo políticas financieras que creen incentivos tanto para los propietarios de VE como para los propietarios de edificios. Las llamadas políticas “centradas en la demanda” incluyen programas que proporcionan ayuda financiera a los propietarios de edificios para elaborar planes de adaptación y obligarles a adaptar un número mínimo de estaciones de carga. La propiedad de VE podría incentivarse mediante reembolsos que cubran el coste de un vehículo nuevo: la Columbia Británica ya ofrece reembolsos de hasta 5.000 dólares, pero esta cantidad es mucho inferior a la de Quebec.
Los gobiernos municipales también deberían aclarar los derechos y obligaciones de los constructores, propietarios de edificios, residentes y otros actores en lo relativo a la infraestructura de carga. Por ejemplo, ¿quién debe pagar los costes de instalación y funcionamiento de los puntos de carga en los condominios? ¿Qué tipo de mejoras son necesarias para hacer frente a las cargas eléctricas adicionales de la recarga de VE?
Las asociaciones no gubernamentales, como la Condominium Home Owners Association of B.C. y la Building Owners and Managers Association of B.C. ofrecen cierta orientación, pero la confusión persiste.
Por último, los gobiernos pueden ayudar a aumentar la conciencia y la aceptación pública de los VE mediante programas destinados a educar a las personas que confían menos en la tecnología de los VE y la comprenden menos.
Muchos municipios de todo el mundo podrían adoptar estas sugerencias para fomentar la instalación de puntos de carga para VE en el hogar, al tiempo que aumentan la densidad urbana para acelerar la revolución del vehículo eléctrico.
Las ciudades generan el 80 por ciento del PIB mundial y son responsables de el 70 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono, por lo que son escenarios fundamentales para abordar las fuentes y los efectos del cambio climático.
A medida que la electrificación de los vehículos gana terreno en Canadá y en otros lugares, necesitaremos políticas que reconozcan mejor los obstáculos y las oportunidades en torno a la recarga residencial. Los elevados retos de densificación y movilidad que se viven en las zonas urbanas de la Columbia Británica ilustran los desafíos a los que se enfrentan muchas ciudades modernas.
