No es solo Walmart quien está añadiendo cargadores para vehículos eléctricos.
Electrify America, una filial de Volkswagen, anunció el lunes que está ampliando su red de cargadores para coches eléctricos en más de 100 ubicaciones, entre ellas la gran cadena minorista Target, la promotora de centros comerciales Brixmor y la cadena de gasolineras Sheetz. La noticia llega después de un anuncio de la semana pasada según el cual Walmart duplicaría el número de cargadores para vehículos eléctricos en sus establecimientos en colaboración con Electrify America.
Los últimos acuerdos inmobiliarios de Electrify America, revelados esta semana y la pasada, permitirán instalar más de 200 estaciones de carga para vehículos eléctricos en todo EE. UU. (Cada estación incluirá varios puntos de carga de distintas capacidades). La empresa prevé invertir 500 millones de dólares en equipar 484 ubicaciones de carga (incluida la infraestructura para 2.000 cargadores rápidos de corriente continua para vehículos eléctricos) como parte de su primer ciclo de despliegues.
El aumento de la demanda de cargadores para vehículos eléctricos
Las nuevas alianzas muestran que los vehículos eléctricos siguen ganando popularidad y siendo más accesibles: baja el precio de los coches eléctricos, aumenta la autonomía de sus baterías y las empresas invierten en infraestructura de carga para que estos vehículos puedan recargarse en más lugares.
«En las tiendas de conveniencia que tienen gasolineras, los cargadores para vehículos eléctricos podrían añadir bastante tiempo a la experiencia del cliente».
Electrify America, creada como parte de un acuerdo tras descubrirse que Volkswagen había manipulado las pruebas de emisiones de sus vehículos diésel, tiene previsto invertir 2.000 millones de dólares en el despliegue de infraestructura de carga para vehículos eléctricos en todo Estados Unidos.
«Hemos visto un aumento del interés de distintas partes por los cargadores para vehículos eléctricos», dijo a GreenBiz Brendan Jones, director de operaciones de Electrify America. «Empecé a instalar cargadores rápidos de corriente continua en 2011, y quienes hoy levantan la mano son distintos de los de hace cinco o seis años».
Desde la perspectiva de los comercios minoristas, las empresas inmobiliarias y las estaciones de servicio que instalan cargadores para vehículos eléctricos, puede haber diversos beneficios. La motivación de las empresas involucradas ha ido evolucionando a medida que el mercado se aceleraba.
Jones señaló que, en los primeros años de los coches eléctricos, por ejemplo, instalar cargadores para vehículos eléctricos en un comercio minorista tenía más que ver con cumplir objetivos de sostenibilidad. Pero, más recientemente, las empresas se están dando cuenta de que se ha convertido en «una oportunidad para atraer a sus establecimientos a nuevos tipos de conductores», dijo.
Además de captar nuevos clientes, las empresas podrían conseguir que los clientes pasaran más tiempo en las tiendas si cargan sus vehículos fuera. Cuanto más tiempo pasan en los establecimientos, más pueden gastar los clientes en las tiendas minoristas.
En las tiendas de conveniencia que tienen gasolineras, los cargadores para vehículos eléctricos podrían alargar considerablemente la experiencia del cliente. Actualmente, cargar un vehículo eléctrico lleva mucho más tiempo que repostar gasolina.
Los cargadores que utiliza Electrify America —de los proveedores ABB, Signet EV, Efacec Electric Mobility y BTC Power— ofrecerán distintos tiempos de carga. Algunos podrían estar en el extremo más lento, con cargadores de 50 kilovatios, mientras que otros podrían ofrecer carga ultrarrápida mediante tecnología de 350 kilovatios.
Cargadores para vehículos eléctricos en lugares públicos
Aunque el año pasado había alrededor de 16.000 estaciones públicas de carga para coches eléctricos en Estados Unidos, solo el 13 por ciento eran cargadores rápidos de corriente continua. Empresas como Electrify America, ChargePoint y evGO están ampliando sus redes de carga, mientras que las compañías eléctricas también invierten en infraestructura pública de carga. Tesla está desarrollando su propia red de carga patentada.
Muchos propietarios de coches eléctricos cargarán principalmente en casa, pero los analistas coinciden en que será necesario instalar más cargadores en lugares públicos y centros de trabajo para que los vehículos eléctricos se generalicen.
Target no solo trabaja con Electrify America, sino que también se ha asociado con ChargePoint y Tesla. Target empezó a desplegar infraestructura de carga para vehículos eléctricos en 2012 con ChargePoint.
El minorista dijo el lunes que ampliará su red de carga a 600 plazas de aparcamiento en más de 100 establecimientos de 20 estados durante los próximos dos años. «[A]ñadir estaciones de carga en las tiendas Target —donde los clientes pueden llegar en coche, conectar sus vehículos eléctricos a los cargadores y hacer compras mientras se carga el coche— tiene mucho sentido», dijo Target en una publicación de blog.
De los 2.000 millones de dólares del plan de carga de Electrify America, se destinarán 800 millones de dólares a infraestructura en California. El estado tiene la mayor proporción de vehículos eléctricos por habitante del país.
Bloomberg New Energy Finance prevé que, a partir de 2025, en la mayoría de los países los coches eléctricos podrían ser más baratos de comprar y usar que los coches con motor de combustión interna. Según los analistas, dentro de casi dos décadas, el 54 por ciento de las ventas de coches nuevos podría corresponder a vehículos eléctricos.
