La dependencia histórica de Europa del gas, en particular del gas ruso, ha provocado un grave problema de suministro tras la invasión de Ucrania por parte del país.
Todos los países europeos excepto dos utilizaron el gas como parte de su mix energético en 2021, y Bielorrusia dependió del gas para casi dos tercios de sus necesidades.
Estos gráficos muestran cuánto gas utilizaban los países europeos antes de la invasión de Ucrania y el impacto de la enorme reducción de las exportaciones de gas de Rusia a la UE.
El invierno se acerca en el hemisferio norte, y Europa sigue en una posición energética precaria. Su dependencia histórica del gas —y en particular de Rusia como principal importador de gas— ha provocado un grave problema de suministro tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Y va mucho más allá de este invierno.
El año pasado, alrededor de un tercio de la energía de Europa procedió del gas, según el análisis de Al Jazeera de datos de Revisión Estadística de la Energía Mundial de BP. Y Rusia suministró alrededor del 40% de todo el gas importado por la UE antes de la invasión, según la Comisión Europea.
Dado que Rusia ha reducido sus exportaciones de gas a la UE en alrededor de un 80% desde la invasión, muchos países europeos se ven obligados a replantear rápidamente su mix energético.
Este gráfico muestra qué países europeos dependían más del gas en 2021. Bielorrusia encabeza la lista, con un 62% de sus necesidades energéticas cubiertas por el gas, seguida de Rusia, con un 54%, e Italia, con un 42%. Chipre e Islandia fueron los únicos dos países de Europa que no consumieron gas en 2021.
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Acelerar el cambio hacia la energía renovable
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirma que los sitios de almacenamiento de gas de la UE están ahora al 95% de su capacidad a principios de noviembre de 2022, un 5% por encima de la media de cinco años, lo que constituye una señal positiva para la seguridad energética este invierno.
Aunque no ha sido fácil, dos factores clave han ayudado a la UE a obtener la energía que necesita. Las exportaciones de gas ruso a la UE se mantuvieron en gran medida estables en la primera mitad de 2022, y la reducción de las importaciones de gas natural licuado (GNL) por parte de China permitió a Europa absorber el GNL «excedente» para compensar la fuerte caída de los suministros de gas procedentes de Rusia más adelante en el año.
Sin embargo, es poco probable que estos factores positivos para la UE se repitan en 2023, según la AIE.
Si China experimenta un repunte de su demanda de GNL y Rusia reduce aún más el gas que suministra a la UE, el bloque podría enfrentarse a un déficit de hasta 30 000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas natural, aproximadamente la mitad de la cantidad necesaria para llenar los sitios de almacenamiento hasta el 95% de su capacidad durante el periodo estival clave de 2023.
Para la seguridad energética de la UE es esencial que sus miembros aceleren la eficiencia energética, impulsen el despliegue de las energías renovables y las bombas de calor y reduzcan la demanda de gas, recomienda la AIE, o de lo contrario afrontarán un invierno aún más difícil el próximo año.
«Existe el peligro de que la complacencia se filtre en el debate sobre el suministro de gas de Europa… todavía no estamos ni mucho menos fuera de peligro», declaró Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE.
