Málaga es el primer lugar de Europa en probar autobuses autónomos de tamaño completo.
China ha modificado recientemente la ley para permitir la realización de pruebas de sus propios vehículos.
En Noruega, donde los coches eléctricos ya son populares, se han llevado a cabo dos pruebas.
El autobús eléctrico y autónomo está llegando a las ciudades. En algunas partes del mundo, ya ha llegado. Una de las ciudades más recientes en poner en marcha una prueba en vivo de autobuses autónomos es Málaga, en el sur de España.
Málaga es la sexta ciudad más grande de España y un próspero destino turístico, al menos en tiempos previos a la pandemia. Ahora, un autobús autónomo de 12 metros realizará un trayecto de ida y vuelta de ocho kilómetros desde el centro de la ciudad hasta el puerto, seis veces al día.
El autobús tiene una capacidad máxima de 60 pasajeros y está equipado con sensores que le permiten responder al entorno que lo rodea. “El autobús sabe en todo momento dónde se encuentra y qué hay a su alrededor,” explicó Rafael Durban Carmona, de la empresa española de transporte Avanza, al periódico The Guardian.
Se cree que se trata de la primera prueba de este tipo de un autobús autónomo de tamaño completo para el transporte de pasajeros en Europa. Otras pruebas similares se realizan con vehículos más pequeños.
Los pasajeros que viajan en el autobús en Málaga pueden sentirse tranquilos al ver a un conductor sentado al volante en todo momento, por si surge algún problema, y porque la legislación española no permite vehículos completamente sin conductor.
Interés global
En enero de este año, China anunció nuevas normativas que permiten probar vehículos autónomos en las vías públicas. Mientras tanto, la empresa tecnológica Huawei ha desarrollado un circuito de pruebas de cuatro kilómetros para autobuses autónomos. Situado en la ciudad oriental de Wuxi, el circuito de pruebas cuenta con sensores y cámaras integrados, que se comunican directamente con los vehículos.
Noruega es uno de los líderes mundiales en vehículos eléctricos, con más de la mitad de todos los coches vendidos allí en 2020 funcionando con batería. Ahora, se ha iniciado una prueba de un año en la capital, Oslo, con una flota de minibuses autónomos.
En Escocia, un tramo de la autopista M8 cerca de Edimburgo contará con autobuses autónomos. A diferencia de otros vehículos de esta concurrida carretera, los vehículos de alta tecnología podrán utilizar una parte de la autopista conocida como arcén, un carril no destinado a la circulación que se reserva para los servicios de emergencia o los vehículos averiados. Al igual que sus homólogos en Málaga, estos autobuses escoceses llevarán conductor a bordo.
Aun así, muchos siguen siendo escépticos respecto a la seguridad de estos vehículos autónomos. “Siempre hemos tenido preocupaciones de seguridad sobre un enfoque de arcén gestionado activamente solo para autobuses”, declaró Neil Greig, director de políticas e investigación de IAM RoadSmart del Reino Unido, al periódico The Scotsman. “La idea de un autobús autónomo que se abalanza sobre un vehículo averiado me preocupa.”
