Europa tiene ambiciosos objetivos de descarbonización en el marco del Pacto Verde Europeo.
Aprovechando los mandatos de mezcla y nuevas tecnologías de combustibles, como el e-NG (gas natural eléctrico), el bloque puede reducir simultáneamente las emisiones, estimular las industrias nacionales e impulsar el crecimiento de la demanda de tecnologías verdes.
Este enfoque ya ha demostrado su potencial en Canadá y Japón.
A medida que Europa avanza hacia un futuro más verde, la nueva Comisión y los Estados miembros se enfrentan a desafíos cruciales. Equilibrar la aplicación del Pacto Verde Europeo con la necesidad de salvaguardar la competitividad de la industria europea —en el contexto del regreso de las políticas de la era Trump y de la guerra en curso en Ucrania— no será tarea fácil.
Encontrar un equilibrio entre prioridades en competencia requiere tanto pragmatismo como el pleno aprovechamiento de las soluciones existentes. RFNBOs (combustibles renovables de origen no biológico) — combustibles gaseosos y líquidos renovables que no dependen de la biomasa, como el e-NG (gas natural eléctrico) — son un ejemplo destacado que puede evitar el problema de necesitar nueva infraestructura.
Los mandatos de mezcla están surgiendo como una herramienta estratégica para facilitar la descarbonización de Europa.
Los mandatos de mezcla son políticas o regulaciones que exigen que un determinado porcentaje de combustibles renovables o alternativos se mezcle con combustibles convencionales antes de llegar a los consumidores. Suelen ser introducidos por gobiernos u organismos reguladores con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuir la dependencia de los combustibles fósiles y fomentar el desarrollo de fuentes de energía más limpias. Al establecer objetivos específicos para las mezclas de combustibles —como mezclar un porcentaje determinado de e-NG, que es un gas natural sintético de producción eléctrica, con gas natural convencional—, estos mandatos ayudan a impulsar la innovación, la inversión y el crecimiento del mercado de opciones energéticas más sostenibles.
En la economía europea, el uso de mandatos de mezcla no solo favorece la descarbonización de sectores críticos, como el transporte y la industria pesada, sino que también se alinea con los objetivos del Pacto Verde Europeo de mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Al integrar los RFNBOs en los mandatos de mezcla dentro de los marcos normativos —de forma similar al enfoque de Europa con los biocombustibles y los biogases —el bloque puede establecer una vía clara para reducir progresivamente la huella de carbono de sus industrias.
Construir un sistema energético descarbonizado y equilibrado
Piense en el consumo energético mundial como una tarta: actualmente, la electricidad ocupa una porción del 20 %. El resto de la tarta, nada menos que un 80 %, procede de fuentes de energía como el gas, el carbón, el petróleo y la biomasa —moléculas que producen calor, energía eléctrica y energía, es decir, movimiento. Si bien se espera que la electrificación represente más del 50 % del consumo final de energía en 2050, según la AIE, los sectores que dependen del calor de alta temperatura afrontan importantes desafíos para pasar a la electricidad. A nivel mundial, hasta ahora simplemente no hay suficiente capacidad renovable planificada ni inversiones para satisfacer todas las necesidades energéticas futuras solo mediante la electrificación. Se necesitan moléculas verdes, no solo electrones verdes.
El futuro sistema energético descarbonizado depende de garantizar soluciones asequibles y fáciles de implementar que respalden de forma pragmática la competitividad industrial de la UE. Aquí es donde entran en juego los RFNBOs, como el combustible drop-in e-NG, que se integran sin fisuras con la infraestructura y los procesos existentes.
e-NG: el combustible sintético que impulsa la descarbonización
El e-NG es un RFNBO drop-in que se produce combinando hidrógeno verde, generado mediante electrólisis con electricidad renovable, con CO2 biogénico o reciclado. Esta tecnología, creada por Paul Sabatier en 1912, ofrece una ventaja competitiva, ya que aprovecha la infraestructura de gas existente —gasoductos, buques de GNL y almacenamiento— y reduce los CAPEX.
La adopción generalizada de los RFNBOs, como el e-NG, depende del desarrollo del sector de electrolizadores. Esto también representa una oportunidad para que Europa lidere la innovación industrial. Al impulsar la demanda de estos combustibles drop-in fabricados con electrolizadores de origen local, Europa puede competir con otros gigantes manufactureros en esta carrera tecnológica. Tal como se defiende en el informe Draghi, fomentar el uso de tecnologías limpias específicas de la UE permitirá que la descarbonización se convierta en una oportunidad de crecimiento y no en un riesgo para la industria europea. A medida que los mercados del hidrógeno maduren, la producción de RFNBOs podría escalar rápidamente, reduciendo costes y creando cadenas de valor escalables. Con apoyo económico y político, los RFNBOs podrían volverse rápidamente más competitivos frente a los combustibles fósiles.
Mandatos de mezcla de gas para la descarbonización
Las Directivas sobre energías renovables (RED II y III) están destinadas a impulsar significativamente la demanda de RFNBOs en múltiples sectores, con más de 250 TWh obligatorios para 2030. Estas directivas incluyen objetivos ambiciosos, como un 1 % de RFNBOs en el sector marítimo, un 1-5,5 % de RFNBOs en el transporte y más de un 42 % del hidrógeno gris sustituido por RFNBOs en los sectores industriales.
Europa y los Estados miembros pueden aprovechar los mandatos de mezcla de gas para los RFNBOs. Al integrar estos mandatos de mezcla, los proveedores de gas pueden promover la adopción de soluciones sostenibles desde el principio.
Los mandatos de mezcla ya están surgiendo como una estrategia práctica y eficaz para descarbonizar sectores clave como la industria y el transporte. Al integrar RFNBOs como el e-NG en los suministros de gas existentes, regiones como Québec y Japón han demostrado un éxito temprano. De manera similar, los mandatos de mezcla de SAF y e-SAF, que comenzaron con volúmenes reducidos dentro de la infraestructura actual, están allanando el camino hacia una adopción más amplia. Estas iniciativas ya están haciendo que los proyectos sean más viables financieramente, lo que ayuda a asegurar las Decisiones Finales de Inversión. Al aplicar los mandatos de mezcla, los costes se comparten a lo largo de la cadena de valor, lo que reduce la dependencia de la financiación pública. Este enfoque no solo estimula las industrias nacionales, sino que también impulsa el crecimiento de la demanda de tecnologías verdes. Ofrece una vía pragmática y escalable para alcanzar los objetivos de descarbonización, al tiempo que fomenta la resiliencia económica y la seguridad energética.
Ahora le toca a los Estados miembros actuar
El creciente impulso regulatorio a nivel nacional representa una oportunidad para que la UE refuerce su enfoque coordinado. Al alinear a los Estados miembros con las recientes orientaciones de la Comisión, incluida la integración de los mandatos de mezcla en las estrategias nacionales, Europa puede garantizar una vía unificada que simplifique la aplicación para la industria y amplifique el impacto en toda la UE. Esta alineación ayudará a los Estados miembros a alcanzar sus objetivos nacionales de manera eficaz en el próximo año, al tiempo que fomenta la cohesión en toda la Unión.
