Un programa de instalación de paneles solares en tejados en Kerala, India, tiene como objetivo instalar paneles solares en 75.000 hogares.
Según KSEB, la junta de electricidad del estado, se prevé que esto ayude a Kerala a cubrir con energía solar una cuarta parte de sus necesidades eléctricas en 2022.
Además de hacer que las familias sean más autosuficientes, este programa también ayudará a reducir las emisiones de CO2.
Se están concediendo subvenciones gubernamentales para garantizar que las familias de menores ingresos de Kerala puedan permitirse la instalación de paneles solares.
Hace dos años, antes de que Govindan Satheeshan instalara paneles solares en el techo de su casa en el estado de Kerala, en el sur de la India, en el marco de un programa gubernamental, este jubilado de 70 años tenía dudas.
¿Producirían los paneles suficiente electricidad? ¿Serían demasiado caros? ¿Sufriría el sistema fallos técnicos?
Pero sus elevadas facturas de electricidad, de hasta 15.000 rupias (205 dólares) cada dos meses, le animaron a inscribirse; hoy, sus facturas se han reducido casi a cero.
Satheeshan está tan satisfecho con los resultados que invitó a cualquiera que dude sobre la instalación de un sistema solar doméstico a visitarlo en Thiruvananthapuram, la capital del estado.
"La gente todavía duda de la viabilidad de los paneles solares en los tejados. Si alguien está interesado pero es escéptico, es bienvenido a visitar mi casa y yo le explicaré (los beneficios)", declaró a la Fundación Thomson Reuters.
Kerala espera ahora convencer a más residentes para que hagan el cambio, con el lanzamiento en enero de un nuevo programa de paneles solares en tejados destinado a frenar las emisiones de carbono y reducir la dependencia del estado de la energía importada.
El proyecto Soura (Sol) tiene como objetivo instalar paneles solares en 75.000 hogares, que aportarán 350 megavatios (MW) de energía a la red del estado.
Sumados a las 20.000 viviendas que ya instalaron paneles solares en el marco de una iniciativa anterior, el nuevo proyecto Soura ayudará a Kerala a cubrir aproximadamente el 10 % de sus necesidades eléctricas mediante energía solar, según KSEB, la junta de electricidad del estado.
A pesar de las innovaciones solares de Kerala (desde el primer aeropuerto solar del mundo hasta la mayor central solar flotante de la India), el estado se ha quedado rezagado con respecto a gran parte del país en la adopción generalizada de esta fuente de energía renovable.
Kerala se sitúa en la posición intermedia de un ranking de los 28 estados de la India en cuanto a capacidad solar instalada, según datos del Ministerio de Energías Nuevas y Renovables (MNRE) del país.
Soura ofrece una subvención para animar a los residentes a inscribirse en el proyecto y disipar la creencia extendida de que los paneles solares son solo para los ricos, explicó A. Nasarudeen, responsable del proyecto en KSEB.
"Hemos agilizado este proyecto, asegurando que las personas corrientes se beneficien. Sus casas serán minicentrales solares. Al explorar la energía solar, podrán ser autosuficientes en sus necesidades eléctricas", declaró en una entrevista.
Cualquier excedente de electricidad que generen los sistemas instalados en los tejados podrá venderse de nuevo a KSEB a una tarifa de 3 rupias por kilovatio-hora.
"Sin otra opción"
El proyecto forma parte del plan del estado para generar 1.000 MW (aproximadamente una cuarta parte de sus necesidades eléctricas) a partir de la energía solar en 2022.
Las cifras de KSEB muestran que alrededor del 30 % de la electricidad que consume Kerala se produce en el estado, mientras que el resto procede de otros estados o de la red nacional, a un coste de unos 80.000 millones de rupias al año.
Con más de 33 millones de residentes, según el último censo, Kerala es el tercer estado más densamente poblado de la India, lo que deja poco terreno disponible para construir grandes redes solares, explicó Aneesh S. Prasad, de la Agencia Gubernamental de Investigación y Tecnología en Energías Nuevas y Renovables.
Por ello, el Gobierno está recurriendo a los tejados de los residentes para aprovechar la energía del sol, afirmó el responsable estatal del programa.
C. T. Ajith Kumar, experto en energía del Centro Integrado de Tecnología Rural, una institución de investigación y desarrollo en Kerala, afirmó que el enfoque del estado en la energía solar tiene sentido tanto económico como medioambiental.
"Para reducir las emisiones de carbono, Kerala no tiene otra opción que la energía solar", declaró.
"No podemos talar árboles ni destruir bosques para la finalidad de construir nuevas centrales hidroeléctricas. Las centrales térmicas generarían más emisiones. Pero la energía solar es absolutamente libre de contaminación. Tenemos que explorarla."
Despliegue más rápido
Además de los 15.000 millones de rupias estimados que costará el proyecto Soura (financiados por el MNRE, KSEB y los productores de paneles solares que se inscriban), otros 5.000 millones de rupias se destinarán a un subprograma dirigido a consumidores de bajos ingresos.
Los beneficiarios solo tendrán que pagar el 12 % del coste de instalación de sus paneles solares, afirmó Nasarudeen, de KSEB.
Los propietarios podrán utilizar el 25 % de la electricidad que producen, y el resto se inyectará a la red, explicó.
Aunque se supere el problema de la asequibilidad, el proyecto se enfrenta a otros retos, afirmó Jacob Varghese, de 65 años, residente en Ambalamukku, que instaló paneles solares en el marco del anterior programa de tejados.
Él y otros residentes que conoce tuvieron que esperar mucho tiempo para obtener la aprobación de KSEB, visitando sus oficinas en numerosas ocasiones.
"Después de instalar los paneles solares, obtener la subvención fue el siguiente esfuerzo abrumador", declaró.
"Como empresario, tenía la paciencia y la solvencia financiera necesarias para afrontar los contratiempos iniciales. Pero ¿podría la gente corriente afrontarlos?", preguntó.
Nasarudeen afirmó que KSEB confiaba en poder abordar esos problemas.
Al incorporar a más empresas instaladoras, el Gobierno tiene previsto reducir el tiempo de espera de los residentes a no más de siete días y que las subvenciones se paguen en cuanto comience la instalación, señaló.
Swapna Ebi Varkey, ama de casa de 48 años residente en Thiruvananthapuram que instaló paneles solares en su tejado hace unos años, afirmó que deseaba que el Gobierno tuviera éxito en su empeño de que los hogares de Kerala funcionen con energía solar.
"Supongamos que cada hogar de Kerala se convierte en una minicentral solar en el tejado. Entonces podríamos hacer que el estado sea limpio y verde fácilmente", declaró.
(1 $ = 73,2670 rupias indias)
