El campo de refugiados de Burj al-Barajneh, en el Líbano, acaba de estrenar su propio huerto ecológico en la azotea, gracias al trabajo de las mujeres que viven en el campamento. El huerto permitirá a estas mujeres producir verduras y hierbas para su empresa de catering en crecimiento, Soufra.
Soufra fue fundada por Miriam Shaar, una refugiada de una generación que creció y vive en el campamento, situado cerca de Beirut. Ella fue la protagonista del documental de 2017 Soufra, que relata sus esfuerzos por ampliar su negocio de catering hacia una empresa de food trucks, todo ello con la ayuda de otras refugiadas que viven en Burj al-Barajneh.
La empresa de Shaar se fundó con la ayuda de la Women’s Program Association (WPA), una ONG que apoya a mujeres y niños en nueve de los 12 campos de refugiados palestinos del Líbano. La WPA busca promover la independencia, el empoderamiento y una mejor calidad de vida entre los millones de refugiados palestinos jóvenes o mujeres del país. Como patrocinadora de Soufra, ya ha ayudado a emplear a los aproximadamente 45 trabajadores de la empresa, que en su mayoría son mujeres.
Pero ahora Soufra está a punto de recibir otro impulso. Según un comunicado de prensa, la embajada de Noruega ha aprobado una subvención de 21.000 dólares para que la empresa establezca un huerto ecológico en la azotea. El espacio se gestionará de forma sostenible mediante “macetas ecológicas” de Cedar International, una firma local de ingeniería ambiental. Estas macetas están moldeadas con residuos plásticos y en ellas pueden cultivarse más de 2.600 plantas.
Los métodos reales de cultivo también se orientarán hacia la sostenibilidad. El comunicado de prensa afirma que se han destinado más de 120 kilogramos de compost al huerto, así como 266 litros de mantillo elaborado con residuos agrícolas triturados. La WPA también ha aportado una unidad de compostaje, que transformará los residuos alimentarios generados por la empresa en nuevo fertilizante para el huerto.
El huerto de Soufra reducirá el consumo de agua mediante un sistema de riego que recogerá el agua condensada de 10 unidades de aire acondicionado del edificio y la almacenará en depósitos hasta que los cultivos necesiten nutrientes. Este sistema, a su vez, reducirá la escorrentía de las unidades, que tiende a acumularse en el edificio y puede provocar enfermedades transmitidas por el agua.
Además de todo lo anterior, el huerto no utilizará pesticidas, herbicidas ni fertilizantes químicos para cultivar los productos.
El proyecto del huerto está diseñado para desviar residuos de los vertederos del Líbano y reducir el consumo de agua, haciendo que el campamento de Burj al-Barajneh sea un poco más respetuoso con el medio ambiente. Pero también abastecerá a Soufra con la mayor parte de sus productos, lo que reducirá los costes de suministro y permitirá a las mujeres que dirigen el negocio manipular (e inspeccionar) ellas mismas los alimentos.
Los clientes de la empresa podrán disfrutar ahora de alimentos frescos y ecológicos, mientras que los empleados ganarán un poco más de autonomía, todo ello con un impacto mínimo en la tierra.
