Los países parten de niveles iniciales diferentes y en condiciones distintas en sus trayectorias de transición energética.
El marco Valor del Sistema del Foro Económico Mundial puede ayudar a orientar este proceso en los mercados emergentes, que también pueden aprender de quienes han avanzado más.
Así es como estos países pueden empezar a acelerar sus avances hacia un futuro energético limpio.
La transición energética es más urgente que nunca y, a medida que los gobiernos buscan la recuperación económica tras la COVID-19, están reafirmando sus compromisos con sus planes de transición energética e invirtiendo para acelerar el progreso.
Pero los países parten de situaciones muy diferentes. Un ejemplo son los distintos niveles de acceso a la electricidad; cerca de 900 millones de personas siguen sin acceso fiable a la electricidad, mientras que la tasa de acceso a la electricidad en el África subsahariana ronda el 45 %. Además, la mayor parte del crecimiento de la demanda energética en la próxima década procederá de los mercados emergentes.
En estos mercados se necesita una inversión significativa para financiar esta capacidad adicional de generación eléctrica. Pero la energía también debe seguir siendo asequible, dada su importancia para impulsar el crecimiento económico y garantizar un nivel de vida básico. Se necesita una transición ordenada, que equilibre los imperativos de la transición energética, la sostenibilidad y la justicia económica.
El ritmo de la transición energética también varía
Los países no solo parten de niveles iniciales diferentes, sino que también operan en condiciones distintas. Muchos mercados emergentes disponen de amplias reservas nacionales de carbón, petróleo y gas. Esto suele dar lugar a una combinación de generación sesgada hacia los combustibles fósiles, lo que aumenta el coste de oportunidad de avanzar hacia un futuro energético sostenible.
El ritmo de la transición energética tiene, de forma natural, enormes implicaciones para el empleo y las oportunidades económicas. Pero a medida que los países avanzan en su trayectoria de transición energética e integran más energías renovables en su combinación energética, al mismo tiempo pueden impulsar el crecimiento económico y avanzar hacia un sistema energético más sostenible, asequible y resiliente. Este es el «camino para maximizar el valor del sistema».
El camino para maximizar el valor del sistema
En los últimos 10 años se ha consolidado una trayectoria típica: una vía para pasar de un sistema energético tradicional a un sistema con cero emisiones de carbono. Desde el trabajo sobre Valor del Sistema del Foro Económico Mundial, se han identificado tres etapas clave:
1. Expansión de las energías renovables variables, aumento de la eficiencia e inversiones de apoyo en la red y en las interconexiones.
2. Cuando las energías renovables variables se expanden hasta el punto de que su producción instantánea supera a menudo el 50 % del consumo eléctrico, es el momento de aumentar la flexibilidad digital; por ejemplo, mediante el almacenamiento, los mercados de servicios auxiliares, una electrificación más amplia del transporte y la calefacción, además de la optimización de la demanda.
3. Por último, una combinación energética de cero emisiones netas. Para alcanzar las cero emisiones netas se requiere un sistema energético integrado y soluciones más allá de la electrificación de otros sectores, como el transporte y la calefacción, como el hidrógeno y la captura, el uso y el almacenamiento de carbono.
Los países y las regiones se encuentran en distintas etapas, pero la buena noticia es que pueden aprender de quienes les llevan ventaja en el camino.
Acelerar la transición en los mercados emergentes
Entonces, ¿cómo pueden los mercados emergentes avanzar con mayor rapidez hacia la transición energética? Los países ya están aprovechando la oportunidad de estimular el crecimiento y avanzar hacia las cero emisiones de carbono al mismo tiempo.
Por ejemplo, India está creando zonas de energías renovables para atraer inversión extranjera y facilitar el despliegue de la energía solar y eólica.
En transporte e industria: China está electrificando el transporte, incluidos los trenes y los autobuses eléctricos, para favorecer ciudades limpias y los vehículos eléctricos ligeros. Brasil utiliza incentivos para promover el desarrollo de biocombustibles sostenibles, con un enfoque en el crecimiento económico y el empleo.
A medida que se desarrollen estas respuestas, las economías emergentes pueden examinar estas experiencias normativas y considerar cómo:
1. Aprovechar al máximo los recursos naturales complementarios (por ejemplo, la energía hidroeléctrica que impulsa el crecimiento de la solar) para acelerar la descarbonización.
2. Aprovechar los acuerdos de compra de energía (PPA) financiados por la industria o las zonas renovables para atraer inversión extranjera y financiación privada, impulsando la expansión del sector de las energías renovables.
3. Colaborar entre sectores; por ejemplo, buscar oportunidades de colaboración entre el sector energético y el del transporte para desarrollar la industria de vehículos eléctricos (VE) y su infraestructura habilitante.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición a la energía limpia?
Las empresas energéticas deben responder con nuevos modelos de negocio
A medida que avanza la transición energética, las empresas energéticas deben ir más allá de los modelos tradicionales de suministro minorista. Pensemos en Queensland (Australia), donde un gran porcentaje de viviendas ya cuenta con paneles solares en los tejados, lo que reduce su necesidad de energía suministrada por la red. Es el equivalente de lo que ya ha ocurrido en las telecomunicaciones, donde alrededor de la mitad de los hogares estadounidenses ya son completamente inalámbricos y no necesitan conexiones de telecomunicaciones.
Entonces, ¿cómo responderán las empresas energéticas en el futuro? Respuesta: diversificar y desafiar los modelos y los límites de la industria tradicional. Convertirse en una empresa de servicios energéticos o de servicios para el hogar… ofrecer múltiples productos por cliente y generar fidelidad para crear nuevas fuentes de ingresos e impulsar los márgenes.
La experiencia del cliente está en el centro de esta visión de futuro, en la que fidelizar y mantener a los clientes es más difícil que nunca. Mientras tanto, los responsables de políticas y los reguladores pueden ayudar a las empresas energéticas a navegar por este entorno desafiante con estabilidad regulatoria y permitirles avanzar realmente hacia un futuro energético limpio.
Descarbonizar la energía no es una cuestión de si, sino de cómo. Los países y las empresas avanzan con las energías renovables, porque quedarse parados supone más riesgo que seguir adelante.
