El sector privado tiene un papel protagonista que desempeñar en el impulso de la transición energética.
Hay que lograr un equilibrio entre ampliar el acceso a la energía y crear resiliencia.
La digitalización, la descarbonización, la diversificación y el descubrimiento son las estrategias que pueden sustentar este proceso.
Cuando cambia la energía, cambia también el mundo. Al alborear una nueva década, el ritmo del cambio debe acelerarse.
Hay mucho en juego.
Los fenómenos meteorológicos extremos, los fracasos generalizados de las cosechas, la extinción de especies y la subida del nivel del mar son aspectos de nuestro clima cambiante que sienten las comunidades, las familias y las empresas de todo el planeta. Mientras tanto, miles de millones de personas en países en desarrollo carecen de acceso a fuentes de energía modernas, como la electricidad y el gas natural, y dependen en cambio de combustibles altamente contaminantes. Con la previsión de que la población mundial alcance los 9 000 millones en 2040, nuestros desafíos actuales solo se agravarán.
¿Cómo podemos satisfacer las necesidades básicas de las personas y mejorar el acceso al agua potable, a los alimentos y a las oportunidades económicas y sociales? ¿Cómo podemos hacerlo de forma responsable y sostenible?
Hacia una transición energética mundial
Nuestra oportunidad consiste en determinar cómo transitar hacia un nuevo ecosistema energético que respalde de forma sostenible a las economías más maduras de los países de la OCDE, al tiempo que atienda la necesidad de los países en desarrollo de acceder a la energía que necesitan para crecer y modernizar sus comunidades.
Con la llegada de 2020, como sector debemos reflexionar sobre la mejor manera de apoyar la transición energética mundial. Sin duda, será esencial una política pública constructiva, así como el multilateralismo en forma de comercio y cooperación entre naciones. Sin embargo, mucho más impacto tienen las decisiones e inversiones que el sector privado realiza hoy en favor de la transición energética.
Según un informe de 2018 de la Brookings Institution, el papel de las inversiones de capital privado en infraestructuras sostenibles es vital para hacer frente a los efectos del cambio climático. Con una deuda pública mundial que se sitúa en un máximo histórico de más del 80 % del PIB mundial, cada vez recaerá más en el sector privado realizar las inversiones fundamentales en infraestructuras energéticas inteligentes y nuevas que permitan a las personas de todo el mundo acceder a la energía y disponer de resiliencia.
Por eso, algunas de las mayores empresas energéticas del mundo trabajan de forma conjunta con el mundo académico, los reguladores y los consejos de administración para encontrar formas innovadoras de apoyar la transición energética. Todo comienza con soluciones integradas que aprovechen el efecto multiplicador de la digitalización, los beneficios ambientales de la descarbonización, la resiliencia que proporciona la diversificación y el descubrimiento de nuevas soluciones energéticas innovadoras, como la tecnología avanzada de baterías y el hidrógeno.
Gestión de las condiciones meteorológicas severas
Un ejemplo de soluciones energéticas integradas se encuentra en California, donde las condiciones meteorológicas severas contribuyen a que los incendios forestales sean más frecuentes e intensos. Para proteger frente al riesgo para la vida y los bienes que suponen los incendios forestales, las compañías eléctricas de California aplican cortes preventivos del suministro eléctrico por razones de seguridad pública durante condiciones meteorológicas extremas y potencialmente peligrosas.
San Diego Gas & Electric, una empresa de servicios públicos de Sempra Energy, ha contratado meteorólogos e invertido más de 1500 millones de dólares en el reforzamiento frente a incendios y en tecnologías avanzadas de centros meteorológicos, como drones e inteligencia artificial (IA), para predecir mejor los incendios forestales, al tiempo que adopta medidas para reducir los intervalos de tiempo en los que pueden desconectarse los suministros eléctricos de los clientes. Al mismo tiempo, la empresa invierte en programas integrales de participación de las partes interesadas para apoyar a las comunidades locales, a los primeros intervinientes y a otras partes interesadas ante condiciones meteorológicas difíciles.
Las ventajas de la tecnología integrada y de las innovaciones en materia de partes interesadas son evidentes, ya que esta empresa de servicios públicos obtiene información más precisa sobre los efectos específicos de los vientos fuertes, las lluvias intensas y el calor extremo en su infraestructura. Sustituir los postes de madera por postes de acero, mejorar los métodos de observación aérea, instalar cientos de estaciones meteorológicas, utilizar drones e invertir en equipos avanzados de extinción de incendios se cuentan entre las medidas que pueden adoptar las empresas de servicios públicos para prepararse y resistir los fenómenos meteorológicos severos.
Mejora de la resiliencia
Aunque anticiparse a las condiciones meteorológicas severas es clave, las empresas de servicios públicos también adoptan medidas para reforzar aún más la red eléctrica mediante soluciones energéticas integradas que incluyen la digitalización, la descarbonización y la diversificación.
Muchas empresas de servicios públicos de todo el mundo adoptan medidas para reforzar la red eléctrica mediante programas de inversión masivos, que incluyen la instalación de contadores inteligentes y dispositivos inteligentes. Los recursos energéticos distribuidos, como las baterías y las pilas de combustible de gas natural, también pueden desempeñar un papel importante. Estas inversiones permiten a las empresas de servicios públicos restablecer el suministro hasta cuatro veces más rápido y garantizar que los hospitales y otros recursos comunitarios esenciales recuperen la energía con rapidez tras el impacto de fenómenos meteorológicos extremos en una zona.
Además, los postes de hormigón y acero pueden soportar vientos más fuertes que sus equivalentes de madera, mientras que los sistemas de monitorización inteligentes permiten a los técnicos localizar y resolver los problemas con rapidez. En algunos casos, los monitores digitales también pueden ayudar a anticipar y prevenir los daños en la infraestructura causados por inundaciones excesivas. Los nuevos materiales combinados con tecnologías y procesos innovadores pueden transformar la resiliencia de las redes eléctricas de todo el mundo.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que transforman los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se interrelacionan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro permite trazar vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Estrategias del sector privado para impulsar la transición energética
La digitalización, la descarbonización, la diversificación y el descubrimiento son estrategias que sustentan fundamentalmente la capacidad de nuestro sector para responder a los fenómenos meteorológicos severos y a los riesgos relacionados con el clima, al tiempo que atienden las necesidades de las comunidades desarrolladas y en desarrollo en cuanto a una energía asequible y resiliente.
Aunque los avances en las cuatro áreas centrales son esenciales, las estrategias de diversificación pueden tener el mayor impacto global. En todo el mundo, el sector energético integra múltiples formas de energía más limpia en su combinación con el objetivo de respaldar una transición energética eficaz. Como ejemplo, se espera que el establecimiento de un mercado mundial de gas natural licuado (GNL) flexible, transparente y competitivo reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en los países donde el carbón y el fueloil son la materia prima predominante para la generación de electricidad. De hecho, se prevé que la dependencia de China del gas natural crezca un 60 % hacia mediados de la próxima década, y que aproximadamente la mitad de sus suministros de gas natural procedan del GNL en 2040.
Se trata realmente de un cambio radical para la resiliencia y la sostenibilidad energéticas, y de un punto de inflexión para la transición energética.
Los desafíos globales requieren soluciones globales
El panorama energético mundial está compuesto por muchas partes, cada una de las cuales requiere soluciones a medida basadas en una serie de factores subyacentes, pero todas unidas por un denominador común: el deseo de acceder a una energía más limpia, más segura y más sostenible.
Existe un viejo adagio militar que dice «perseguir un gran objetivo decisivo con fuerza y determinación». Ese mismo enfoque es necesario tanto para la industria como para los gobiernos, a fin de suministrar energía a un mundo que la necesita con urgencia.
Los desafíos globales requieren soluciones globales que solo pueden materializarse si nos unimos. El mundo no merece menos.
