Los gobiernos están tomando la iniciativa en la configuración de los mercados energéticos en respuesta a la reciente volatilidad y al desafío de la descarbonización.
Deberían trabajar con los participantes del mercado para crear un marco de modernización.
Las políticas deberían facultar a las empresas energéticas para desarrollar capacidad de generación verde y aumentar la flexibilidad del mercado.
"El Estado puede ser … [una] fuente de daño y desastre”, dijo en una ocasión Ludwig von Mises, uno de los pensadores más progresistas de la historia en materia de liberalismo de mercado. El economista de la Escuela Austriaca (1881-1973) sostenía que, cuando los gobiernos empiezan a interferir en los mecanismos del mercado, se vuelve imposible que se detengan, lo que conduce inevitablemente a interminables ajustes regulatorios y medidas para mantener la economía intacta.
Ahora, en una era de cambios globales drásticos, cuando la energía europea deja de estar regida por los mercados libres, quizá sea momento de volver a von Mises. Los efectos de la guerra en Ucrania sobre la estabilidad política y económica mundial han provocado una volatilidad de los precios energéticos sin precedentes y han socavado la seguridad energética. Además, existe otra amenaza imposible de ignorar: el cambio climático y la necesidad urgente de descarbonizar.
Los políticos europeos están lidiando actualmente con el diseño del mercado energético según estos nuevos desafíos. Dado que los gobiernos han tomado la iniciativa en el diseño de las futuras normas del mercado eléctrico y del gas, también la están tomando en la gestión de empresas energéticas. El Gobierno alemán ha impulsado la toma de control de la empresa energética Uniper y las supuestas negociaciones para hacerse con el operador de red TenneT, así como el aumento de las participaciones en otros operadores de sistemas de transporte (TSO), son ejemplos.
Los gobiernos y los reguladores deben encontrar nuevas formas de trabajar con los participantes del mercado para diseñar un marco de mercado que respalde la infraestructura energética del mañana. Este nuevo diseño debe integrar con éxito las energías renovables, garantizar el suministro eléctrico con señales de precio adecuadas para la reserva, el almacenamiento y la flexibilidad, y maximizar los mecanismos de mercado para alcanzar esos objetivos. La intervención excesiva en el mercado y la burocracia que conlleva amenazan con frenar el progreso y la innovación en un momento crucial.
Mejorar, modernizar y digitalizar las redes es fundamental para integrar las energías renovables y, por tanto, para una transición energética exitosa. Necesitamos un mercado energético en el que el precio mayorista de los combustibles fósiles no nos frene. Esto requiere un cambio masivo que permita a las empresas de servicios públicos construir redes inteligentes sin interrupciones para proporcionar fuentes de energía abundantes y “gratuitas”, como el viento y el sol.
Para alcanzar el objetivo de la UE del Plan de Acción por el Clima, y una cuota del 80 % de generación total libre de combustibles fósiles en 2030, necesitamos urgentemente políticas que limiten deliberadamente las interferencias y respalden a las empresas energéticas en el aumento de su capacidad y flexibilidad, como:
Centrales de punta de arranque rápido, listas para combustibles verdes cuando haya disponibilidad suficiente
Almacenamiento de energía a gran escala desplegado desde el nivel de media tensión en adelante
Bases de activos de la red de distribución mejoradas para acompañar la electrificación y la digitalización de la red, que crecen rápidamente
Las políticas deben respaldar el desarrollo de flexibilidad, reserva y almacenamiento sin CO2 para garantizar la asequibilidad energética general. La guerra en Ucrania ha provocado graves interrupciones en la cadena de suministro y aumentado la competencia por materias primas y recursos esenciales para la transición, como el níquel para las baterías de vehículos eléctricos y el aluminio para los paneles solares. La descarbonización de la energía europea requerirá una inversión privada sustancial, que debe estimularse con confianza, seguridad y rendimientos sólidos a largo plazo. Al mismo tiempo, la financiación pública de las energías renovables mediante un esquema simétrico de contratos por diferencia (CfD), así como acuerdos de compra de energía (PPA), pueden ayudar a mantener la liquidez del mercado.
Para afrontar con éxito los desafíos actuales, los responsables políticos deben capacitar al sector energético para que tome la iniciativa en la configuración del diseño del mercado. Lo que necesitan las empresas energéticas es una base política informada y consciente de las nuevas condiciones del mercado. Las políticas que den forma al futuro de los mercados energéticos de Europa deben ser de largo alcance, pero no excesivamente intervencionistas. Lo que se necesita es un enfoque ligero, un diálogo de cooperación entre los participantes del mercado, una escucha atenta y una comprensión profunda de las empresas energéticas y de sus desafíos actuales. Los políticos deben abstenerse de intentar “dirigir los mercados” por sí mismos. Deberían respaldar un marco que confíe a las empresas de servicios públicos la aceleración de soluciones de flexibilidad y de capacidad de generación verde, atrayendo nuevas construcciones e inversiones y manteniendo mercados líquidos y competitivos.
En conjunto, la liberalización de los mercados energéticos europeos es una historia de éxito. Las enormes ganancias en el comercio transfronterizo, la mejora de la eficiencia y el crecimiento significativo de las energías renovables son prueba de ello. Ahora, tras casi una generación, este modelo debe evolucionar. Necesitamos un diseño de mercado energético que funcione según los mismos principios fundamentales del liberalismo de mercado que definieron la obra de Ludwig von Mises.
La situación actual plantea muchos desafíos que requieren respuestas urgentes. Los gobiernos y los reguladores deben salir del modo reactivo y utilizar la política como herramienta para diseñar los mercados del mañana en cooperación con los participantes del mercado. Seguridad energética, cero neto y espacio para la innovación: las políticas adecuadas tienen el poder de lograrlo todo.
