Una estrategia responsable de transición energética en Europa Central y Oriental debe tener también en cuenta la demanda de combustibles fósiles y la seguridad energética.
El impulso hacia las bajas emisiones también puede complementarse con inversiones convencionales en energía cuando estén justificadas.
Un enfoque coherente y creíble es imprescindible dado el turbulento panorama geopolítico.
Para cualquiera que siga los mercados energéticos mundiales a principios de 2025, el panorama económico, político y climático, y su posible impacto en el sector, es mucho que asimilar.
La divergencia actual de políticas en cada una de estas áreas ha creado un entorno cada vez más complejo para que las empresas energéticas lo gestionen. Dado que los expertos prevén una amplia gama de posibles escenarios de transición energética, los agentes del mercado apuestan con menor confianza por el resultado futuro del mercado.
Anticipándose a un relajamiento de las políticas, parte del sector ha reducido con rapidez sus ambiciones de transición energética, mientras que otros actores están acelerando su promesa de crecimiento bajo en carbono. ¿Cómo debería reaccionar el resto del sector ante esta divergencia? ¿Volvemos a los combustibles fósiles o reorientamos nuestras políticas? ¿O es más necesario que nunca una alineación más amplia en torno a los objetivos de transición energética? Una cosa está clara: el momento es único y exige tanto flexibilidad estratégica como pragmatismo para afrontar estos desafíos e incertidumbres.
Aunque todos somos conscientes de los acontecimientos globales y de los ambiciosos objetivos de cero emisiones netas que afronta el sector energético, nuestra región, definida como Europa Central y Oriental (CEE), tiene su propio conjunto específico de factores:
El crecimiento económico y la demanda energética en la CEE son más resilientes que en el resto de Europa, lo que nos obliga a encontrar un equilibrio entre las crecientes necesidades energéticas, las expectativas de inversión y los esfuerzos de descarbonización. Para ilustrar esta divergencia de tendencias, S&P prevé que la demanda de petróleo en la región de la CEE se reduzca solo un 17% entre 2024 y 2040, frente al 40% en Europa Occidental.
La invasión rusa de Ucrania y las posteriores divisiones geopolíticas han remodelado significativamente nuestras cadenas regionales de suministro energético, lo que nos exige no solo cambiar con rapidez las fuentes de importación, sino también desarrollar infraestructuras para garantizar la seguridad del suministro. Por poner como ejemplo a Polonia, nuestra red de oleoductos y ferrocarril, en gran parte terrestre y que dependía de los vecinos orientales, ha pasado al transporte marítimo en apenas unos pocos años. Esto ha generado nuevos requisitos de inversión, pero también cuellos de botella y vulnerabilidades en el sistema.
La región de la CEE forma parte del marco regulatorio de la UE y comparte los compromisos de transición energética del bloque. Sin embargo, la región todavía necesita definir vías, palancas de descarbonización y tecnologías de reducción de emisiones que resulten exitosas en esta geografía y se adapten a su realidad infraestructural y logística.
Una transición energética pragmática
Son los factores regionales expuestos anteriormente, junto con un desequilibrio energético global y una divergencia de la competitividad energética regional, los que nos exigen reconsiderar nuestra cadena de valor energética y definir las áreas en las que ORLEN puede construir una ventaja competitiva duradera. Nuestra nueva estrategia también pretende abordar lo que parecen ser tendencias contradictorias: una fuerte demanda de combustibles fósiles en la región, preocupaciones por la seguridad energética y ambiciones de transición energética.
En lugar de anunciar objetivos excesivamente ambiciosos, ya sea en el ámbito de los hidrocarburos convencionales o en el de los combustibles bajos en carbono y las tecnologías de reducción de emisiones, o de oscilar entre ambos según los vaivenes de las políticas, abogamos por el pragmatismo. Hemos hecho de la «transición energética responsable» uno de los pilares de nuestra estrategia y hemos definido algunos principios rectores que describen este pragmatismo:
Las iniciativas e inversiones bajas en carbono encajarán en el ecosistema de nuestros activos (es decir, generarán valor en todos nuestros segmentos de negocio y aprovecharán las sinergias dentro del sistema). En lugar del enfoque anterior de desarrollar una serie de iniciativas de descarbonización independientes, pretendemos crear un sistema integrado que minimice los costes y los recursos.
Además, estos proyectos se desarrollan teniendo en cuenta tanto la escalabilidad como las etapas posteriores (por ejemplo, la posibilidad de reducir aún más la intensidad de carbono o la opción de complementarlos con hidrógeno verde) para garantizar la flexibilidad estratégica y mejorar la asignación de capital con el tiempo.
Las iniciativas se definen mucho más allá del horizonte temporal de nuestra estrategia para garantizar la preparación con el fin de acelerar el ritmo de los esfuerzos de transición energética de ORLEN; esto nos permite gestionar nuestra exposición al coste de cumplimiento y a la fiscalidad del carbono frente a la viabilidad comercial de los desarrollos bajos en carbono.
Hacemos hincapié en la coherencia y la credibilidad del enfoque; las inversiones e iniciativas deben tener una alineación estratégica a largo plazo y cumplir las directrices de asignación de capital.
Perseguiremos alianzas estratégicas, en particular en nuevas tecnologías y segmentos industriales, para acelerar la innovación y gestionar los riesgos de desarrollo.
Esta «transición responsable» no solo se define por estos principios de desarrollo, sino principalmente por un enfoque de inversión selectivo en nuestro negocio convencional; continuaremos haciéndolo crecer allí donde los fundamentales del mercado sean sólidos. Esto incluye invertir en gas y GNL (desde upstream hasta midstream y downstream), que actúa como combustible de transición, especialmente en nuestra región, que tradicionalmente ha dependido del carbón.
Asimismo, al contrario de la situación del mercado en el resto de la UE, se espera que la región de la CEE sea más lenta en la adopción de vehículos eléctricos, con tasas de penetración actuales en la región estimadas en un 0,8% frente a una media del 6,5% en Europa Occidental. Esto sugiere que las operaciones de comercialización de combustibles y el procesamiento de crudo en nuestras refinerías continuarán en el futuro previsible, lo que contrasta con las reducciones de capacidad en Europa Occidental y Meridional. Otras partes de nuestra cadena de valor también parecen más resilientes. Por ejemplo, pese a la caída general del mercado de químicos básicos, la región de la CEE sigue siendo importadora neta de polímeros, y el crecimiento económico impulsará la demanda en muchas aplicaciones de productos químicos.
Esto demuestra aún más la complejidad de nuestro enfoque, en el que los objetivos de transición energética se entrelazan con áreas de crecimiento en el ámbito energético convencional.
Estrategia estable en un mundo turbulento
Determinar una visión estratégica y objetivos para los actores energéticos nunca ha sido tan complicado. Las empresas deben ahora afrontar la complejidad de una competitividad regional divergente, de los requisitos regulatorios y de los combustibles y tecnologías bajas en carbono que aún no han demostrado su viabilidad comercial. Anunciar objetivos ambiciosos de descarbonización junto con un conjunto de iniciativas y vías se ha convertido en un estándar del sector; sin embargo, esto también ha suscitado dudas sobre la credibilidad y la realidad económica.
Nuestra nueva estrategia no pretende simplemente enunciar nuestras ambiciones bajas en carbono, sino encontrar un equilibrio entre el valor para los accionistas, la responsabilidad por la seguridad energética y los objetivos de transición energética. Está diseñada a largo plazo, con un enfoque responsable ante los desafíos y oportunidades de la transición energética, y garantiza tanto pragmatismo como flexibilidad en nuestra respuesta a un mundo turbulento e incierto.
