Se prevé que la población mundial crezca en 2000 millones para 2050, y que la demanda de energía aumente un 33 % en el mismo periodo.
Para gestionar la demanda energética en las próximas décadas, es importante construir energías renovables, pero debe combinarse con avances en eficiencia energética.
Reducir el consumo energético mundial en un 31 % es posible sin disminuir la producción económica, y permitiría ahorrar más de 2 billones de dólares en costes energéticos anuales.
El mundo se enfrenta a un «trilema» energético. Los gobiernos y las empresas aspiran a ofrecer energía asequible, garantizar la seguridad del suministro y avanzar hacia un sistema energético sostenible. Sin embargo, estos objetivos pueden entrar en tensión entre sí.
Por ejemplo, no vamos por buen camino para añadir fuentes de energía limpia con la rapidez suficiente para satisfacer las demandas energéticas actuales, y mucho menos las futuras. Para 2050, se prevé que la demanda energética mundial aumente hasta un 33 %. Incluso si triplicamos la generación de energía renovable, esta no proporcionará energía sostenible y asequible suficiente para satisfacer dicha demanda, lo que supone el riesgo de una mayor dependencia de los combustibles fósiles y una transición más larga y costosa.
La buena noticia es que existe una palanca que puede ayudarnos a alcanzar los tres objetivos. Y es sencilla: utilizar la energía de forma más eficiente.
El poder de la eficiencia energética
PwC se ha asociado con el Consejo Empresarial Internacional (IBC, por sus siglas en inglés) del Foro Económico Mundial para mostrar cómo podemos reducir el consumo energético mundial en un 31 % sin disminuir la producción económica, ahorrando más de 2 billones de dólares en costes energéticos anuales. Las mejoras en eficiencia energética a esta escala reducirían significativamente las emisiones de carbono procedentes de la energía y situarían al mundo cómodamente por delante de los objetivos de uso energético establecidos en el Acuerdo de París.
Hay más buenas noticias. Para las empresas, aumentar la eficiencia energética es viable, asequible y una inversión sólida. No es necesario esperar a avances tecnológicos. Las empresas de todos los mercados y sectores pueden utilizar ahora mismo tecnologías existentes y asequibles para mejorar su eficiencia energética. Por ejemplo, simplemente apagando la energía de las oficinas sin uso, PwC Reino Unido ha reducido su huella de carbono derivada del consumo energético de sus edificios en un 77 %.
Impulsar la eficiencia energética en toda la economía
Calculamos que las intervenciones de eficiencia energética realizadas ahora se amortizarían por completo en el plazo de una década, siempre que se lleven a cabo intervenciones adecuadas de eficiencia energética para 2030. Una acción mundial coordinada en materia de eficiencia energética desbloquearía el crecimiento y la productividad, al tiempo que devolvería al mundo a la senda para cumplir los objetivos fijados por el Acuerdo de París.
Un entorno normativo adecuado puede ser enormemente eficaz para fomentar y facilitar la eficiencia energética. Por ejemplo, en Bélgica, los incentivos fiscales para los coches de empresa eléctricos han contribuido a que el país sea líder mundial en la adopción del automóvil eléctrico. En India, el programa UJALA del Gobierno está ayudando a sustituir cientos de millones de bombillas en hogares y empresas por LED de alta eficiencia energética, mediante políticas que incluyen una licitación para la compra de bombillas LED a gran escala, acuerdos con los gobiernos estatales y las empresas de servicios públicos para distribuir las bombillas y la opción de pagarlas a través de las facturas de electricidad.
Las asociaciones público-privadas también pueden abrir la puerta a ahorros energéticos que beneficien a todas las partes. Por ejemplo, recuperar el calor de las plantas industriales puede ayudar a alimentar ciudades; según la experiencia de PwC, hasta en un 25 %.
En medio del foco puesto en hacer crecer y ecologizar nuestro suministro energético, el lado de la demanda de la ecuación a veces recibe menos atención. De hecho, la investigación de PwC con el IBC muestra que, mientras que el 82 % de las empresas debate la intensidad de emisiones a nivel de consejo de administración, solo el 42 % lo hace respecto a la intensidad energética (cuánta energía se consume para un resultado dado). Esto es un error.
Con una población mundial que se prevé que crezca en 2000 millones para 2050, y un PIB que se proyecta que se duplique con el consiguiente aumento de la demanda energética, está claro que la seguridad, la asequibilidad y la sostenibilidad energéticas no pueden garantizarse centrándose únicamente en el suministro de energía. Aumentar drásticamente nuestra eficiencia energética junto con la ecologización del suministro es perfectamente alcanzable, y puede hacerse con rapidez y eficiencia en costes. Esto, a su vez, ayudará a que el mundo disponga de energía abundante, asequible y limpia para alimentar el siglo XXI.
