La electrificación impulsada por energías renovables nacionales es esencial para reforzar la seguridad energética de la ASEAN.
Modernizar la infraestructura de red nacional es fundamental para integrar el vasto potencial renovable aún sin explotar del Sudeste Asiático.
La conectividad de las redes transfronterizas y la cooperación regional permitirán un comercio eléctrico multilateral eficiente en toda la ASEAN.
La transición energética de la ASEAN suele enmarcarse en la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles, que todavía representan alrededor del 80% del consumo de energía primaria de la región. A medida que los recursos nacionales de petróleo y gas maduran y se agotan en países como Indonesia y Malasia, se prevé que la región se convierta en importadora neta de gas natural en esta década, lo que refuerza la importancia de desarrollar sistemas energéticos nacionales basados en fuentes renovables. Las recientes perturbaciones y tensiones geopolíticas en torno a puntos de estrangulamiento marítimos clave, como el estrecho de Ormuz, también han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de la ASEAN ante crisis energéticas externas y su dependencia de las importaciones.
La electrificación se está convirtiendo en el factor clave que determinará si la región puede alcanzar sus objetivos climáticos manteniendo la seguridad energética. La demanda de electricidad en la ASEAN crece rápidamente, impulsada por la industrialización, la urbanización, la digitalización y la creciente necesidad de refrigeración. Entre 2015 y 2025, la demanda de electricidad en la ASEAN creció más de un 60%, muy por encima del crecimiento de la demanda energética total, de alrededor del 35%. La demanda eléctrica regional se prevé que crezca alrededor de un 4% anual hasta 2035, por encima de la media mundial.
La electrificación limpia surge, por tanto, como una vía que armoniza la seguridad energética con los objetivos de transición a largo plazo. Desplaza el reto de la seguridad energética hacia sistemas eléctricos resilientes e interconectados que permiten un mayor uso de los recursos renovables locales, al tiempo que favorecen el crecimiento económico y reducen la vulnerabilidad ante crisis externas.
Este cambio también se refleja en los marcos de políticas nacionales y regionales. La mayoría de los países de la ASEAN han fijado objetivos de neutralidad de carbono o de cero emisiones netas, y marcos regionales como el Plan de Acción de la ASEAN para la Cooperación Energética están aportando un enfoque más coordinado para el despliegue de energías renovables y el desarrollo de sistemas.
De los impulsores a los facilitadores: el papel de los sistemas eléctricos
En la ASEAN, las redes son tan estratégicas como la propia generación. El reto no consiste solo en ampliar el suministro eléctrico, sino en construir sistemas capaces de respaldar esta transición.
A nivel nacional, los países trabajan para reforzar sus sistemas eléctricos mediante el progreso tecnológico. Una mayor proporción de energías renovables exige sistemas más flexibles y resilientes, respaldados por la modernización de las redes y una mejora de las operaciones del sistema.
Si bien algunos mercados podrían seguir recurriendo a la generación térmica flexible durante el período de transición para mantener la fiabilidad del sistema, la experiencia de China demuestra que la integración de energías renovables a gran escala depende, en última instancia, de una planificación coordinada de las redes, de sólidas redes de transmisión y de la inversión en recursos de flexibilidad, como el almacenamiento de energía.
Sin una planificación y una coordinación sólidas del sistema, el ritmo de despliegue de las energías renovables podría superar la capacidad de los sistemas eléctricos para integrarlas eficazmente. Este reto es especialmente relevante en la ASEAN.
Más allá de los sistemas nacionales, la coordinación regional cobra cada vez más importancia. Los países de la ASEAN cuentan con recursos renovables y patrones de demanda diversos, lo que brinda oportunidades para mejorar la eficiencia del sistema mediante la cooperación transfronteriza. En muchos sentidos, el recurso energético más valioso aún sin explotar de la región podría ser, en última instancia, la conectividad.
La experiencia de sistemas eléctricos regionales como el Southern African Power Pool demuestra que la interconexión gradual y los mecanismos de mercado voluntarios pueden mejorar la fiabilidad del sistema y favorecer la integración de energías renovables incluso en regiones muy heterogéneas. Aunque la ASEAN opera en su propio contexto institucional, estas experiencias ponen de relieve la importancia de acuerdos de gobernanza pragmáticos y de un desarrollo gradual de los mercados.
Una vía viable: fortaleza nacional y cooperación regional
La transición de la ASEAN dependerá de lograr dos objetivos al mismo tiempo: sistemas nacionales más sólidos e integración regional más inteligente. A nivel nacional, los países están ampliando las energías renovables y modernizando la infraestructura de red para respaldar la creciente demanda. Se estima que el Sudeste Asiático tiene alrededor de 20 teravatios de potencial solar y eólico sin desarrollar, lo que equivale a muchas veces su capacidad instalada actual. Al mismo tiempo, se espera que la inversión en infraestructura de red se acelere, con un gasto anual que podría superar los 20.000 millones de dólares para 2035, lo que refleja la escala de la ampliación del sistema necesaria.
A nivel regional, la cooperación evoluciona desde los intercambios bilaterales hacia acuerdos multilaterales más estructurados. El Memorando de Entendimiento Mejorado sobre la Red Eléctrica de la ASEAN firmado en 2025 refleja este cambio al promover el comercio eléctrico multilateral, la integración de energías renovables y la planificación coordinada del sistema, lo que contribuye a facilitar el desarrollo de más de 18 interconexiones transfronterizas, con otros proyectos en desarrollo. Los esfuerzos regionales, como la Iniciativa de Financiación de la Red Eléctrica de la ASEAN y los Marcos de Cooperación Económica de la Subregión del Gran Mekong, están sentando las bases para una integración y una colaboración más profundas.
Esta combinación de capacidad nacional y coordinación regional refleja las realidades prácticas de la ASEAN. Ningún país puede, por sí solo, equilibrar plenamente la estabilidad del sistema, la flexibilidad y la eficiencia de costes en la transición energética, mientras que una mayor conectividad puede ayudar a aprovechar fortalezas complementarias en toda la región.
Oportunidades para la ASEAN y sus socios
La transición energética está generando una serie de oportunidades alineadas con las prioridades de desarrollo de la ASEAN.
El desarrollo de las energías renovables seguirá siendo central, respaldado por un gran potencial de recursos y por objetivos políticos. Los planes regionales persiguen aumentar significativamente la proporción de energías renovables en los próximos años, lo que pone de relieve la escala del despliegue futuro. Al mismo tiempo, la ampliación y la modernización de las redes serán cada vez más importantes a medida que los sistemas eléctricos se adapten a una demanda creciente y a una generación más variable.
La interconexión transfronteriza está ganando impulso, respaldada tanto por iniciativas regionales como por instituciones financieras internacionales como el BAD y el Banco Mundial. Esto crea nuevas oportunidades para el desarrollo de infraestructuras, así como para el intercambio de conocimientos y el fortalecimiento de capacidades en ámbitos como la planificación del sistema y el diseño de mercados.
Con este fin, la iniciativa del Foro Económico Mundial Future of Power Systems ayuda a los actores de los sectores público y privado a impulsar la electrificación en todo el mundo, identificando las condiciones habilitadoras para desplegar infraestructuras del sector eléctrico y escalar la innovación, incluida la presentación de casos de estudio innovadores y la elaboración de vías específicas para cada región.
El hidrógeno, los biocombustibles y, potencialmente, la energía nuclear probablemente desempeñarán un papel en sectores específicos donde la electrificación directa es más difícil. No obstante, la electrificación sigue siendo la vía más inmediata y escalable para la descarbonización de las economías de la ASEAN.
Una transición definida por los sistemas
La electrificación se está convirtiendo en la columna vertebral de la transición energética de la ASEAN, que no solo consiste en cambiar las fuentes de energía, sino también en cómo se planifican, conectan, operan y coordinan los sistemas energéticos. Ningún país puede lograr esta transición por sí solo. Si la ASEAN tiene éxito, podría convertirse en un ejemplo mundial de cómo la electrificación, la integración regional y el crecimiento económico pueden avanzar juntos.
