A los fabricantes de automóviles les cuesta producir suficientes vehículos eléctricos para satisfacer la demanda.
Esto se debe en parte a la escasez de semiconductores, causada por el impacto de la COVID-19 en las cadenas de suministro mundiales.
Esto podría afectar a los objetivos nacionales de eliminar progresivamente los coches de gasolina y diésel.
Quizá la gente tenga que plantearse compartir coche con más frecuencia o recurrir a otras formas de transporte para mantener el impulso hacia las cero emisiones netas.
La hoja de ruta para sustituir los coches antiguos que emiten carbono por vehículos eléctricos está bien desarrollada, al menos en teoría. Todos los grandes fabricantes de automóviles (e incluso algunos de los más pequeños) se han comprometido públicamente con los vehículos eléctricos.
Pero ¿comprar realmente un coche eléctrico nuevo? Eso ya es otra historia.
Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles del mundo, anunció recientemente que había agotado las existencias de vehículos eléctricos en Estados Unidos y Europa para lo que quedaba de 2022. La E-Transit de Ford se agotó antes incluso de que empezaran a fabricarla.
La versión más básica (con menos prestaciones) del Model 3 de Tesla ya no se entregará hasta dentro de más de un año, pese a que la empresa tiene capacidad para alcanzar los mayores volúmenes de producción del mundo, incluso teniendo en cuenta la reciente interrupción de la producción en China.
Volvamos a 2019, justo cuando la revolución de los vehículos eléctricos empezaba realmente a despegar en términos de cifras de ventas: Tesla tenía entonces en el Reino Unido reservas de coches que podía entregar a sus clientes en cuestión de días. Ahora, aunque puede producir muchos más vehículos, probablemente habrá que esperar mucho tiempo para recibir uno nuevo.
Por ahora, quienes aspiran a tener un vehículo eléctrico nuevo tendrán dificultades para avanzar. Lo mismo les ocurrirá a los gobiernos que planean prohibir la venta de coches nuevos de gasolina y diésel. En Noruega, por ejemplo, está previsto que la prohibición entre en vigor en 2025; en el Reino Unido, será en 2030.
Estos objetivos dependen en gran medida del ciclo habitual de sustitución de vehículos. Para sustituir los vehículos antiguos por otros nuevos, la oferta debe ser suficiente para reemplazar los que se retiran, además de permitir cierto crecimiento de la demanda.
En este momento, sencillamente no se fabrican suficientes vehículos eléctricos para satisfacer esa demanda. Participo en una investigación en curso que analiza cómo y cuándo distintas empresas sustituyen sus antiguos vehículos con motor de combustión interna por otros eléctricos; y una de las principales barreras parece ser conseguirlos. Pronto, los objetivos gubernamentales de llenar las carreteras de vehículos eléctricos podrían parecer totalmente irreales.
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial sistemas de transporte más seguros, limpios e inclusivos?
La Plataforma para dar forma al futuro de la movilidad del Foro Económico Mundial trabaja en cuatro industrias: aeroespacial y drones; automoción y nueva movilidad; aviación, viajes y turismo; y cadenas de suministro y transporte. Su objetivo es garantizar que el futuro de la movilidad sea seguro, limpio e inclusivo.
A través de la Coalición Cielos Limpios para el Mañana, más de 100 empresas trabajan conjuntamente para que la aviación mundial utilice un 10 % de combustible de aviación sostenible para 2030.
En colaboración con UNICEF, el Foro elaboró una carta con importantes empresas navieras, aerolíneas y compañías logísticas para apoyar a COVAX en la entrega de más de 1.000 millones de vacunas contra la COVID-19 a comunidades vulnerables de todo el mundo.
El Proyecto Cero para el Transporte de Mercancías por Carretera y la Coalición P4G-Getting to Zero han generado resultados que demuestran los motivos, los costes y las oportunidades para acelerar la transición al transporte de mercancías sin emisiones.
La iniciativa Medicine from the Sky está utilizando drones para entregar vacunas y medicamentos en zonas remotas de la India, donde ha completado más de 300 pruebas con éxito.
La iniciativa Target True Zero del Foro trabaja para acelerar la implementación y ampliación de la aviación sin emisiones, aprovechando las tecnologías de vuelo eléctrico y con hidrógeno.
En colaboración con la ciudad de Los Ángeles, la Administración Federal de Aviación y la NASA, el Foro elaboró los Principios del cielo urbano para facilitar la adopción de la movilidad aérea urbana en ciudades de todo el mundo.
El Foro encabezó la elaboración de la Calificación de Sostenibilidad Espacial para incentivar y promover un enfoque más seguro y sostenible de la gestión de misiones espaciales y la mitigación de residuos en órbita.
La Iniciativa de Automóviles Circulares está contribuyendo a definir la agenda política de circularidad en el sector automovilístico, tras recibir el respaldo de la Comisión Europea y de los países del Consejo de Transición hacia los Vehículos de Cero Emisiones, y ahora se le ha invitado a apoyar la hoja de ruta política de China.
La red Moving India trabaja con responsables políticos para impulsar políticas de fabricación de vehículos eléctricos, fomentar la adopción de vehículos de transporte de mercancías por carretera sin emisiones y financiar la transición.
La iniciativa Cuadros de mando de movilidad urbana —dirigida por la Coalición Mundial para la Nueva Movilidad del Foro— reúne a operadores de movilidad y ciudades para evaluar comparativamente la transición hacia sistemas de movilidad urbana sostenible.
Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre cómo participar.
¿El final del camino?
Entonces, ¿qué ha salido mal? Para empezar, en los primeros años de los vehículos eléctricos, los fabricantes actuaban con cautela. Era un mundo nuevo y desconocido para ellos, y no estaba claro si otras tecnologías competidoras (como la energía del hidrógeno) serían más populares entre los consumidores. Pero las baterías se impusieron y la demanda de los consumidores se disparó, impulsada también por los planes para prohibir los coches de gasolina y diésel.
Los problemas actuales se deben en parte a los efectos de la COVID-19 en las cadenas de suministro mundiales y a la escasez de semiconductores, un componente esencial de los vehículos modernos.
En la primavera de 2022, Tesla tuvo que cerrar su fábrica de Shanghái durante tres semanas debido a los confinamientos en China. Antes de eso, producía alrededor de 2.000 coches al día para los mercados asiático y europeo, por lo que podría haber perdido la producción de unos 42.000 vehículos.
Esto equivale a unos tres meses de suministro para un mercado como el del Reino Unido. Y justo cuando pudo volver a abrir la fábrica, tuvo que reducir la producción debido a problemas en la cadena de suministro.
Esto se debe a que Tesla no fabrica todas las piezas necesarias para construir los coches en una sola fábrica (aunque produce más que la media del sector); así que, cuando las fábricas que abastecen a Tesla también cerraron debido a los confinamientos, las piezas necesarias dejaron de llegar. El director ejecutivo, Elon Musk, ha sugerido que su empresa podría dejar de aceptar pedidos. Así lo dijo al Financial Times: «La frustración que vemos en los clientes se debe a que no podemos entregarles un coche».
Añadió: «Probablemente dejemos de aceptar pedidos a partir de cierto momento porque algunos plazos llegan a un año».
Una vez más, Tesla no es ni mucho menos la única afectada. Los problemas con los semiconductores continúan y muchos vehículos se envían sin algunas prestaciones, o se dejan aparcados en campos a la espera de piezas.
Estos retrasos tardarán mucho en resolverse y supondrán un gran quebradero de cabeza para todas las partes implicadas. Fabricantes y clientes se sentirán frustrados, mientras que los políticos que cuentan con los vehículos eléctricos para definir el futuro de la política de transporte quizá tengan que ajustar sus expectativas y exigencias.
Lo más importante es que la situación actual supone un duro golpe para los esfuerzos mundiales por reducir las emisiones de carbono y hacer frente al cambio climático.
Retrasar objetivos importantes para los vehículos de carretera podría ser catastrófico para el planeta, pero seguimos necesitando vehículos. Quizá ahora tengamos que avanzar hacia un menor uso del coche mediante un mayor uso compartido, recurrir a otras formas de transporte e incluso convertir coches antiguos en eléctricos. De lo contrario, el impulso hacia las cero emisiones netas podría quedarse pronto sin combustible.
