El mes pasado, la crisis social, política y económica de Venezuela alcanzó nuevos niveles cuando los cortes de electricidad afectaron a más del 70% del país. Aunque la causa exacta de estos cortes es objeto de debate, la perturbación que provocaron no lo es. En pocas palabras, pocas infraestructuras son tan esenciales para nuestras vidas y economías como la electricidad.
En todo el mundo, los gobiernos y las empresas de servicios públicos invierten 750.000 millones de dólares anualesen generación y suministro de electricidad, más que en cualquier otro ámbito del sector energético. Las tecnologías inteligentes son fundamentales para esta inversión. Han contribuido a transformar los sistemas eléctricos tradicionales en redes conectadas de forma inteligente, conocidas como redes inteligentes. Estas pueden aumentar la resiliencia y catalizar un uso eficiente y sostenible de la electricidad. El acceso en tiempo real a plataformas de oferta y demanda, posible gracias a las redes inteligentes, podría generar un valor de 632.000 millones de dólares para la sociedad, superior al de cualquier otra iniciativa digital individual. Este valor se deriva principalmente del ahorro de costes para los clientes y de la reducción de las emisiones de carbono.
El riesgo de los ciberataques
Pero, a medida que las redes eléctricas se vuelven cada vez más inteligentes e interdependientes, el impacto de un ciberataque también se vuelve más grave y de mayor alcance. El Informe de riesgos globales 2019 del Foro Económico Mundialseñala que los ciberataques a gran escala ocupan el quinto lugar entre los riesgos con mayor probabilidad de producirse en los próximos 10 años. Se estima que el coste de un ciberataque contra la red eléctrica inteligente de Estados Unidos sería de 1 billón de dólares—aproximadamente ocho veces el coste de limpiar los daños del desastre nuclear de Fukushima. Un apagón invernal de seis horas en Francia podría causar daños por más de 1.700 millones de dólares . Las externalidades negativas de un ciberataque contra las redes eléctricas inteligentes podrían ser inmensas, ya que prácticamente todo depende de la disponibilidad de electricidad, incluidos el suministro de agua, el transporte y las comunicaciones.
El sector de los servicios públicos y la energía ocupa elsegundo lugaren cuanto a pérdidas previstas por empresa debido a la ciberdelincuencia: se estima que el coste asciende a 17,2 millones de dólares por empresa y año. El sector de los servicios financieros ocupa el primer lugar, con pérdidas estimadas de 18,2 millones de dólares por empresa y año a causa de la ciberdelincuencia. Los expertos coinciden en que, a menudo, la sociedad asume el coste de los efectos en cadena derivados de los ciberataques.
Para ayudar a las empresas a planificar y prevenir los riesgos cibernéticos, el informe Risk Snapshot: Smart Gridsdel Foro Económico Mundial destaca tres formas en que las empresas pueden mitigar el riesgo cibernético.
1) Equilibrar las prioridades. Las empresas deben equilibrar la innovación, la adaptabilidad, la agilidad y la eficiencia con la seguridad, la inversión, la resiliencia y la protección. Un enfoque desequilibrado aumentará el riesgo. Los expertos del sector que contribuyeron a la investigación destacaron estas ocho prioridades.
2) Aplicar medidas preventivas y una gestión interna de riesgos.Las medidas preventivas y la gestión interna de riesgos para la tecnología de internet de las cosas (IoT), incluida la rendición de cuentas en los niveles más altos y el intercambio de información, son necesarias a medida que las empresas dependen cada vez más de sistemas automatizados basados en datos.
3) Crear una cultura organizativa de concienciación.Los datos de seguros muestran que dos tercios de los incidentes que dan lugar a reclamaciones de seguros cibernéticos son consecuencia directa del comportamiento de los empleados; por ejemplo, la negligencia que lleva a perder dispositivos. La escasez de talento, las carencias de competencias y el compromiso de los empleados también explican la mayor parte de las pérdidas financieras causadas hasta ahora por la ciberdelincuencia. Según el informe, formar a los empleados de todos los niveles sobre los riesgos cibernéticos, y no limitarse a instalar cortafuegos, aliviará gran parte de la presión que soporta actualmente el sector.
La urgente necesidad de una acción colectiva
El despliegue seguro y responsable de la IoT en toda la red eléctrica puede reducir los gases de efecto invernadero, mejorar la gestión de los recursos, aumentar la resiliencia y reducir los costes para los consumidores. Sin embargo, el sector debe abordar los riesgos de forma colectiva para garantizar que la innovación pueda ampliarse y acelerar los beneficios para toda la sociedad.
Para contribuir a abordar este desafío, el Centro para la Cuarta Revolución Industrial del Foro estáreclutandoa empresas líderes, gobiernos, organizaciones y expertos para poner a prueba nuevas mejores prácticas para todo el sector y sistemas de incentivos de mercado que garanticen la seguridad y la protección en un mundo cada vez más inteligente.
La demanda de tecnología IoT en el sector eléctrico está aumentando a medida que resulta cada vez más difícil ignorar los beneficios de las redes inteligentes. Se prevé que el gasto mundial en IoT alcance los 1,2 billones de dólares en 2020, más de la mitad de lo que se prevé que el mundo gaste en defensa (2 billones de dólares) y más del doble del gasto en publicidad digital (500.000 millones de dólares). Las empresas de servicios públicos ocupan elcuarto lugarentre los sectores que más gastan en esta tecnología, pero, si no se protegen estas nuevas tecnologías, los riesgos podrían llevar a la gente a preguntarse si sus beneficios superan los riesgos.
