Cada año, el Gobierno del Reino Unido publica datos detallados sobre el consumo energético y las emisiones del país. Revelan una historia interesante: hoy en día, el país consume menos energía en total que en 1970.
El logro es aún más notable si se tiene en cuenta que la economía del Reino Unido creció más de tres veces entre 1965 y la actualidad, lo que implica que la cantidad de energía necesaria para producir cada libra de producción económica ha disminuido drásticamente.
Esta reducción del consumo energético se debe al paso del Reino Unido de industrias de alto consumo energético, como el cemento y el acero, a industrias basadas en servicios, como las finanzas y la consultoría. El alejamiento del país de los combustibles fósiles hacia las energías renovables también ha contribuido.
Cuando se quema un trozo de carbón o un litro de gasolina, gran parte de la energía se pierde en forma de calor y solo una fracción se utiliza de manera productiva. La generación de energía renovable a partir de la eólica, la solar y la hidroeléctrica presenta pérdidas mucho menores desde la generación hasta el consumo.
Es una buena noticia, ya que el Reino Unido se ha comprometido legalmente a alcanzar emisiones netas nulas de gases de efecto invernadero para 2050.
Aunque el país genera menos emisiones que en 1890, aún le queda camino por recorrer para llegar a cero. Y, cabe aclarar, estos datos no incluyen las «emisiones importadas», es decir, las emisiones generadas por otros países para producir bienes que consumen los británicos (una medición notoriamente difícil de compilar).
Cuanto más se acerque el país a cero, más difícil será reducir las emisiones. Aun así, el Reino Unido se encuentra por delante de muchas otras grandes economías desarrolladas en cuanto a la reducción de gases de efecto invernadero, con un consumo energético considerablemente menor que antes.
