Las inversiones en energía renovable han superado el billón de dólares en los últimos tres años. La energía solar y eólica, junto con los sistemas hidroeléctricos y geotérmicos, ofrecen alternativas de bajo coste a la energía basada en combustibles fósiles.
Con la rápida caída del coste del almacenamiento de energía, la perspectiva de transformar las redes para depender por completo de las energías renovables está hoy más cerca que nunca. Los gobiernos, desde el Reino Unido hasta el estado de Nueva York, se han comprometido a alcanzar una economía con emisiones netas de carbono nulas para 2050, un objetivo impensable hace solo unos años.
Eficiencia energética y alcance de las emisiones netas nulas
En esta carrera hacia una economía con emisiones netas de carbono nulas, la eficiencia energética y el mantenimiento de infraestructuras desempeñarán un papel fundamental, a una escala similar a la construcción de nuevos proyectos de energía renovable. Las estimaciones indican que más de un tercio de la energía consumida en los edificios residenciales y comerciales estadounidenses se desperdicia, desde luces encendidas en habitaciones desocupadas hasta edificios mal aislados y sistemas de aire acondicionado ineficientes.
Las inversiones en eficiencia energética pueden reducir la demanda de electricidad y permitir el cierre anticipado de las centrales de carbón y combustibles fósiles restantes. Además, los consumidores se beneficiarán de la transición hacia una economía baja en carbono: Las bombillas LED de 5 dólares pueden ahorrar cientos de dólares en costes energéticos a lo largo de varios años.
Los accesorios de iluminación y otros sistemas de los edificios suelen seguir en uso mucho más allá de su vida útil, lo que conlleva mayores costes de mantenimiento y emisiones de carbono evitables. De hecho, solo en Estados Unidos, el mantenimiento diferido de la infraestructura asciende a aproximadamente 4,5 billones de dólares, de los cuales más de la mitad, es decir, 2,5 billones de dólares, se concentra en municipios, administraciones públicas y escuelas.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro para la Energía y los Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están remodelando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Gracias a la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro permite establecer trayectorias compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Inversión en eficiencia energética
Se han empleado múltiples soluciones de financiación innovadoras para ayudar a estas instituciones, a menudo con recursos limitados, a actualizar sus infraestructuras e instalaciones y aprovechar los beneficios de equipos modernizados y energéticamente eficientes. Por ejemplo, en el marco de un modelo basado en el uso, se ha recurrido a capital externo para adquirir y asumir la propiedad de nuevos equipos energéticamente eficientes. Con esta solución externalizada, la entidad pública puede pagar por su uso real de este equipo, de forma similar a sus otras facturas de suministros. Estas soluciones creativas permiten a estas instituciones concentrar sus capacidades de capital en prioridades esenciales para la misión dentro de las comunidades a las que sirven.
Un ejemplo reciente de proyecto con capital externo y beneficios medioambientales y sociales significativos es un distrito escolar en los suburbios occidentales de Chicago, Illinois. Con 1,4 millones de pies cuadrados de instalaciones escolares, el distrito está formado por 23 escuelas con más de 14 000 alumnos, desde preescolar hasta bachillerato. El distrito escolar inició recientemente una actualización energética a gran escala de infraestructuras esenciales de sus instalaciones, que, una vez completada, se estima que reducirá su dependencia energética en un 50-60 %, lo que disminuirá su huella de carbono en aproximadamente un 50 %.
Este ejemplo muestra la escala de la oportunidad para reducir la demanda de electricidad y las emisiones de carbono mediante inversiones en eficiencia. En 2017, el uso global de bombillas LED redujo las emisiones de carbono en 570 millones de toneladas, casi el 2 % de las emisiones totales. Las inversiones en sistemas HVAC o calderas eficientes podrían producir reducciones de emisiones de carbono de una escala similar o incluso mayor.
Mientras los líderes se reúnen durante la semana del clima, es momento de retomar la ambición de impulsar soluciones climáticas creativas. Los cientos de miles de millones de dólares necesarios para la eficiencia energética y el mantenimiento de infraestructuras representan un desafío significativo que debe abordarse para lograr una economía con emisiones netas de carbono nulas.
