Si no duplicamos el ritmo mundial de generación de energía renovable, nunca alcanzaremos las cero emisiones netas, afirma un nuevo informe.
Los gobiernos deben contribuir a impulsar el desarrollo de nuevas centrales de energía renovable.
Pero los avances durante los confinamientos muestran lo que se puede hacer para aumentar la proporción de energías renovables.
El mundo debe duplicar el ritmo de transición a la energía renovable para tener alguna posibilidad de alcanzar las cero emisiones netas de carbono para 2050, advirtió la Agencia Internacional de la Energía (AIE) en un informe.
Como muestra el gráfico, la brecha entre lo que tenemos ahora y lo que necesitamos es enorme. La AIE afirma que casi dos tercios de la generación eléctrica deberán proceder de fuentes renovables para 2030, a fin de encaminar al mundo hacia el objetivo del Acuerdo de París para 2050.
Esto significa añadir cada año un 12% más de capacidad de generación renovable durante los próximos ocho años, el doble del ritmo actual. «Será necesario desplegar mucho más rápido todas las tecnologías renovables para encaminar al mundo hacia el escenario de cero emisiones netas para 2050», explica el organismo.
En su informe Renewable Power, la AIE afirma que la generación mundial de electricidad renovable aumentó un 7% en 2020, y que la energía eólica y la solar representaron juntas casi dos tercios (60%) del crecimiento.
Al afirmar que «se necesitan más esfuerzos», advierte a los países que no se duerman en los laureles de la pandemia. En 2020, las energías renovables representaron el 29% de la generación eléctrica mundial total, un nuevo récord.
Sin embargo, según la AIE, gran parte del crecimiento se debió a la reducción de la demanda de electricidad durante los confinamientos. Como las energías renovables, como la eólica y la solar, suelen estar siempre disponibles, su proporción de la generación aumenta cuando se desconectan fuentes controlables, como el carbón y el gas, al caer la demanda.
Para alcanzar las cero emisiones netas, los modelos informáticos de la AIE muestran que el ritmo de incorporación mundial de nueva capacidad de energía renovable debe aumentar de 134 gigavatios (GW) al año en 2020 a 630 GW al año en 2030, un salto que, según la AIE, «exigirá un esfuerzo considerable».
Acelerar la transición a las energías renovables
La instalación de todas las formas de energía renovable debe acelerarse, y las políticas gubernamentales actuales se quedan atrás respecto de lo necesario para impulsar el desarrollo de nuevas centrales de energía renovable, afirma la AIE.
El informe destaca la energía oceánica, la geotérmica y la energía solar de concentración como ámbitos de especial preocupación. Aunque la generación mediante tecnologías marinas, como la energía undimotriz y mareomotriz, aumentó un tercio en 2020 —principalmente gracias a nueva capacidad en Dinamarca—, la AIE afirma que los avances deben acelerarse.
El crecimiento de la generación geotérmica se estancó en 2020, quedando por detrás de los avances de años anteriores. Además, solo China añadió nueva capacidad de energía solar de concentración (CSP) en 2020. La CSP utiliza espejos o lentes para concentrar la luz solar y proporcionar calor para la generación.
Sin embargo, la pandemia ha brindado a algunos países la oportunidad de aumentar su generación total de energía renovable: la capacidad renovable mundial creció un 46% entre 2019 y 2020, lo que marcó un récord en el ritmo de expansión.
En particular, la AIE señala que la capacidad de generación eólica aumentó un 192% en 2020 y que las instalaciones de energía solar crecieron una cuarta parte durante el año. Los plazos fijados por los gobiernos para incorporar nueva capacidad en China, Estados Unidos y Viet Nam ayudaron a acelerar el despliegue en esos países.
Una recuperación basada en las energías renovables
El organismo insta a los países a destinar una mayor proporción de sus paquetes de estímulo económico frente a la COVID-19 a las energías renovables; afirma que esto creará empleo e impulsará el desarrollo económico, al tiempo que reducirá las emisiones y fomentará la innovación.
La creciente competitividad de la energía renovable brinda a los gobiernos la oportunidad de avanzar más rápido. Pero la AIE afirma que no se debe dejar atrás a los generadores renovables existentes, como las centrales hidroeléctricas, y que estos deben ser más eficientes.
La conexión a la red eléctrica es clave para impulsar nuevos proyectos de energía renovable, añade el organismo. Sin embargo, advierte que alentar a hogares y empresas a instalar sus propias fuentes de energía renovable puede perjudicar el suministro energético general si no se gestiona adecuadamente.
Los gobiernos deben tener en cuenta las necesidades de todos los sectores de sus economías, afirma la AIE. «Por ejemplo, el éxito de la implantación de vehículos eléctricos dependerá fundamentalmente del fortalecimiento de las redes de distribución eléctrica y de los sistemas de carga inteligente a nivel local», señala el informe.
El informe del Foro Económico Mundial Fostering Effective Energy Transition 2021 señaló que, pese a los «cambios transformadores en todo el sistema energético», seguían existiendo desafíos claros. Tras un breve descenso de las emisiones durante la pandemia, las emisiones mundiales habían repuntado.
«A medida que nos adentramos en la década de acción —durante la cual debemos acelerar los avances de la transición y reducir a la mitad las emisiones para 2030, a fin de mantenernos en la trayectoria necesaria para cumplir el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París—, no podemos permitirnos perder impulso o, peor aún, retroceder», afirmó.
