Antes del lanzamiento del repositorio de buenas prácticas para empresas de energía en septiembre, Gao Jifan, presidente y director ejecutivo de Trina Solar Ltd, firmante fundador de la Iniciativa Energía para la Sociedad del Foro Económico Mundial, analiza el potencial de la energía renovable en el mundo en desarrollo.
Hace una década construíamos centrales solares en el Tíbet, donde el acceso a la electricidad es limitado. No había televisión, ni acceso a noticias del exterior, ni siquiera luz. Los niños tenían que depender de velas y lámparas de queroseno para leer y escribir.
Cuando nuestras centrales solares empezaron a generar electricidad, presencié el momento en que los niños del Tíbet vieron por primera vez las luces y la televisión. La emoción en sus ojos fue inolvidable. Demostró lo grande que puede ser el impacto de la industria energética en la sociedad.
En todo el mundo, todavía hay 1.400 millones de personas sin acceso a la electricidad. Esto ocurre principalmente en el oeste de China, en países africanos, en India y en otras regiones en desarrollo con zonas remotas a las que la red no puede llegar.
En estas regiones, creo que podemos saltarnos el proceso tradicional de desarrollo energético y suministrar electricidad directamente desde fuentes de energía renovables, como las centrales solares fuera de la red. Ahora hay muchas pruebas que demuestran que el coste de la generación de energía solar es menor en estas zonas remotas que la generación con diésel u otros combustibles tradicionales.
La industria china de telecomunicaciones es un ejemplo exitoso de este “desarrollo por saltos”. En la década de 1980, el sistema de telefonía fija china todavía estaba poco desarrollado. Recuerdo que, durante mis años universitarios, tenía que esperar media hora en la cola de una oficina de correos solo para llamar a casa.
En la década de 1990, sin embargo, China dio un salto por encima de la tecnología tradicional de cable de cobre y telefonía fija, y adoptó con entusiasmo las comunicaciones inalámbricas. Hoy, China es uno de los mayores fabricantes y usuarios de teléfonos móviles del mundo.
Este salto también podría producirse en la industria energética. Proporcionar acceso a la energía mediante fuentes renovables, como la solar, atraerá inversiones y creará empleos. Los niveles de vida de la población de estas zonas remotas aumentarán.
En África, por ejemplo, alrededor de 1,5 millones de muertes en 2010 estuvieron relacionadas con el uso de lámparas de queroseno. El paso a los faroles solares, que afortunadamente se está extendiendo por todo el continente, está salvando vidas, reduciendo la contaminación y abaratando costes.
Existe claramente una demanda mundial de energía limpia. Trabajando juntos y apostando por las energías renovables, la industria energética y la sociedad pueden contribuir a aliviar la pobreza energética, impulsar el desarrollo económico en países poco desarrollados y avanzar hacia un suministro energético más sostenible.
Es hora de adoptar el “desarrollo por saltos”.
Sobre el autor: Gao Jifan es presidente y director ejecutivo de Trina Solar Ltd, un firmante fundador de la Iniciativa Energía para la Sociedad del Foro Económico Mundial.
Foto: Un trabajador camina entre los módulos solares instalados en la planta solar de Naini, en Allahabad. REUTERS/Jitendra Prakash.
