Las emisiones industriales representan casi una cuarta parte de las emisiones totales en Estados Unidos y se cuentan entre las más difíciles de reducir.
Los clústeres industriales ganan terreno en Estados Unidos, pero se puede hacer más para ampliar los esfuerzos de descarbonización.
Iniciativa para la transición de los clústeres industriales hacia cero emisiones netas apoya a las instalaciones para definir y alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones.
Las emisiones industriales representan casi una cuarta parte de las emisiones totales en Estados Unidos. También se cuentan entre las más difíciles de reducir.
Esto hace que la descarbonización de los clústeres industriales sea un concepto tan atractivo. Las industrias ubicadas en la misma zona general que colaboran para alcanzar objetivos de descarbonización se benefician no solo de compartir riesgos, infraestructuras y recursos naturales, sino también de un enfoque conjunto para abordar temas apremiantes como la transformación de la fuerza laboral o la justicia ambiental.
Colaborar para el cambio
Transición de los clústeres industriales hacia cero emisiones netas – una iniciativa del Foro Económico Mundial en colaboración con Accenture y EPRI – busca acelerar el valor de las colaboraciones intersectoriales. Reúne a industriales, investigadores y responsables de políticas de todo el mundo para examinar las barreras que enfrentan los participantes y cómo las finanzas públicas y privadas pueden ayudar a superarlas.
Los conocimientos de esta iniciativa han permitido identificar cómo las estrategias de descarbonización industrial exitosas fuera de Estados Unidos pueden adaptarse al mercado estadounidense, fundamentaron las respuestas de los clústeres industriales estadounidenses signatarios a la solicitud de información (RFI) y a la solicitud de propuestas (RFP) del Departamento de Energía (DoE) sobre los centros regionales de hidrógeno limpio, y contribuyeron a dar forma a los debates en el Foro Global de Acción en Energía Limpia (GCEAF) del DoE y en la Revisión de Proyectos de Gestión del Carbono. Se pueden consultar dos revisiones públicas del trabajo de la iniciativa en documentos técnicos recientes sobre la habilitación de políticas para la descarbonización industrial en 10 países y oportunidades de financiación de los clústeres industriales en Estados Unidos.
Clústeres emergentes en Estados Unidos
El desarrollo acelerado de clústeres industriales en Estados Unidos (como en otros lugares) requiere un enfoque que equilibre los beneficios sociales, económicos y ambientales con las necesidades e intereses de las empresas, las organizaciones no gubernamentales (ONG), los gobiernos y las comunidades. Este enfoque facilita la asunción de riesgos financieros y operativos y alienta a los gobiernos, proveedores y partes interesadas a colaborar en inversiones de capital y en el desarrollo de ecosistemas de tecnologías de descarbonización y de talento.
El potencial de este enfoque integrado se demuestra en el clúster HyNet North West, signatario de la iniciativa, en el Reino Unido. Este clúster ha aprovechado la infraestructura existente y el sólido respaldo federal para alinear más de 40 memorandos de entendimiento con futuros usuarios de carbono e hidrógeno, mucho antes de que se desarrollen esos activos de infraestructura, generación y almacenamiento.
Los cuatro clústeres industriales estadounidenses que se indican a continuación se han sumado ahora a los signatarios de Europa y Asia-Pacífico de la Iniciativa para la transición de los clústeres industriales hacia cero emisiones netas:
H2Houston Hub: centrado en aprovechar el hidrógeno para convertirse en líder mundial en energía baja en carbono. La ONG Center for Houston’s Future (CHF), creada para defender la promesa social, ambiental y económica de la ciudad, desempeñará un papel fundamental como facilitadora de la colaboración intersectorial.
National Capital Hydrogen Center: centrado en acelerar la creación de un ecosistema del hidrógeno en la región del Medio Atlántico. Con la organización sin ánimo de lucro Connected DMV como ancla, el clúster reúne a organizaciones comerciales, industriales, gubernamentales y comunitarias con el objetivo de reducir 2,7 Mt de CO2 en la región para 2030.
Ohio Regional Clean Hydrogen Hub Alliance: reúne a más de 150 partes dedicadas a explorar el potencial de la economía del hidrógeno en todo el estado de Ohio y en el vecino Pensilvania. El clúster busca financiación del Hydrogen Hub del DOE de Estados Unidos para impulsar una transición energética limpia e inclusiva que aporte beneficios económicos y sociales significativos.
Greater St Louis – Illinois Clean Hydrogen Hub: está formado por líderes de la industria y de la comunidad e instituciones académicas, y pretende colaborar en el desarrollo de infraestructuras y en el despliegue de tecnologías innovadoras para lograr colectivamente reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero en la región para 2035.
En octubre de 2022, la iniciativa reunió a estos cuatro clústeres estadounidenses, junto con siete clústeres industriales signatarios de otras regiones y más de 30 representantes de multinacionales industriales, para debatir cuatro tecnologías identificadas como transformadoras para avanzar en la descarbonización industrial: el hidrógeno limpio, la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), y la eficiencia de los procesos de electrificación directa. Foros como este –y las medidas que impulsaron – son fundamentales para sentar las bases de los nuevos mercados de recursos limpios necesarios para descarbonizar los procesos industriales.
Nueva financiación para los clústeres industriales
La financiación es fundamental para ampliar la descarbonización industrial. En Estados Unidos, la Ley Bipartidista de Infraestructuras (BIL) y la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) podrían movilizar miles de millones de dólares federales para estimular la acción en este ámbito.
Es importante destacar que estos fondos públicos pueden aprovecharse para atraer capital privado adicional. Esto ya se ha demostrado en numerosas ocasiones. En el Reino Unido, por ejemplo, la inversión pública representó aproximadamente el 70 % de la financiación de la flota eólica marina en 2010; actualmente, la inversión pública es de alrededor del 25 % y tiende a cero.
Los financiadores públicos identificaron el punto de transición objetivo hacia la inversión privada y desplegaron mecanismos como los Certificados de Obligación Renovable (ROC) y los Contratos por Diferencias (CFD) basados en subastas para facilitar esa maduración. Además, el Departamento de Empresas, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) del Reino Unido promovió activamente el impulso y la ampliación de la energía eólica marina, así como un programa de clústeres industriales activo y sólido.
Estos ejemplos fundamentan nuestras conclusiones para los responsables de políticas estadounidenses y la comunidad de clústeres sobre cómo optimizar los fondos públicos. Una pregunta clave para nosotros es: ¿qué mecanismos de financiación creativos movilizarían de manera más eficaz 100 dólares de financiación privada por cada dólar de financiación de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (IIJA)?
Nuestros equipos se dedican a responder a esta pregunta con planes de acción con base científica global y adaptados localmente, como el que demuestra el Hydrogen Green Print del National Capital Hydrogen Center que generan valor colectivo.
Acelerar el valor de los clústeres industriales
Aunque el enfoque de cada clúster industrial debe adaptarse cuidadosamente al perfil industrial local, al clima político, a la geología, etc., las industrias estadounidenses deben actuar ahora para captar la financiación federal y fomentar la inversión institucional. Estos ecosistemas deben:
Crear estructuras de colaboración y acuerdos que incentiven a todas las organizaciones emisoras de una zona a participar, y mantener un compromiso con la acción colectiva una vez desplegada la financiación federal.
Entablar diálogo con los reguladores locales y federales sobre las barreras para (y los facilitadores de) los activos y la infraestructura en mercados de recursos limpios como el carbono y el hidrógeno.
Facilitar mesas redondas con líderes industriales globales, responsables de políticas y grupos de defensa comunitaria para comprender los factores del éxito y explorar cómo aplicarlos a nivel local.
A medida que el concepto de clúster industrial sigue ganando impulso, la iniciativa para la transición de los clústeres industriales hacia cero emisiones netas seguirá apoyando la formación de asociaciones internacionales de tecnología y de oferta y demanda, compartiendo conocimientos sobre hojas de ruta de descarbonización en todos los sectores y organizando mesas redondas público-privadas para facilitar la colaboración entre responsables de políticas, financiadores e industrias. También esperamos ampliar la iniciativa para incluir a más partes interesadas en Estados Unidos, Europa y Asia-Pacífico.
Creemos que un enfoque integrado para la descarbonización de los clústeres industriales –que incorpore las preocupaciones sociales, económicas y ambientales y aporte beneficios sociales, económicos y ambientales– es la única forma de lograr un cambio sostenible. Trabajar juntos y compartir las mejores prácticas es la manera en que aceleraremos nuestro camino hacia un mundo de cero emisiones netas.
