De cara a la COP26, la electrificación limpia nos permitiría recorrer tres cuartas partes del camino hacia las cero emisiones netas.
La digitalización ofrece la oportunidad de sumar esfuerzos para alcanzar las cero emisiones netas, al permitir que la ciudadanía pase de ser únicamente consumidora a convertirse en prosumidora, es decir, producir y consumir electricidad, e incluso venderla de nuevo a la red.
La tecnología digital de redes eléctricas inteligentes puede permitir una demanda flexible.
En tan solo dos semanas, comienza la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP26, aclamada como «la mejor y última oportunidad del mundo para controlar el cambio climático desbocado».
Mientras los líderes mundiales se reúnen en Glasgow para hacer frente a la crisis climática, nos encontramos en un momento decisivo de la historia. Tras un auspicioso comienzo en enero de este año, cuando todos los principales líderes mundiales anunciaron nuevos y ambiciosos objetivos de cero emisiones netas, hemos visto un aumento de las emisiones de carbono que se prevé que sea el segundo mayor de la historia, pues enormes cantidades de fondos de estímulo se han destinado a los combustibles fósiles para reactivar la recuperación económica. El Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas nos recordó una vez más que debemos acelerar nuestros esfuerzos climáticos si queremos cumplir nuestros objetivos de cero emisiones netas, limitar el calentamiento global a 1,5° y evitar graves consecuencias para la humanidad.
La buena noticia es que ya conocemos la solución que nos permitiría recorrer tres cuartas partes del camino hacia las cero emisiones netas: la electrificación limpia.
La electrificación limpia del transporte y de la calefacción en edificios y en la industria eliminaría por completo el 73,2 % de las emisiones mundiales, y la AIE anunció que la electrificación limpia es una de las principales prioridades de inversión para alcanzar las cero emisiones netas en 2050. Por supuesto, que sea «limpia» depende ante todo de completar la transición de los combustibles fósiles a la energía sin emisiones de carbono en nuestras redes eléctricas, de donde proviene esa electricidad. Si queremos que la electrificación de la próxima década tenga un efecto real, debe ser limpia.
Electrificación limpia: ¿cuánto hemos avanzado?
Hace apenas 20 años, la mayoría de la gente no podía imaginar el despliegue masivo de la energía solar y eólica. Hoy, el costo de la generación de energía solar a escala de servicios públicos ya es inferior al de los combustibles fósiles en muchos países. Aun así, dado que en 2020 solo el 29 % de la electricidad mundial se generó con energías renovables, la tarea aún no ha terminado. La propuesta del presidente estadounidense Biden de establecer una norma de energía limpia que exija que cada estado de EE. UU. genere el 100 % de su electricidad sin emisiones de carbono para 2035 es una de las muchas iniciativas nacionales destinadas a completar la tarea.
Sabemos que la generación de energía renovable sigue desempeñando un papel importante en el suministro de electricidad limpia. Sin embargo, el paso de la combustión de combustibles fósiles en centrales eléctricas centralizadas (que ofrecen una producción controlable y constante) a las energías renovables (variables y menos controlables) plantea un desafío para la infraestructura de la red existente. La red se diseñó para captar y suministrar un flujo constante y predecible de electricidad, y ahora mismo no puede captar la totalidad del 29 % de la energía renovable que se genera en el mundo. No podemos permitirnos perder esa energía.
Para resolverlo, tendremos que incorporar tecnologías digitales que hagan que la demanda sea lo suficientemente flexible como para adaptarse a las fluctuaciones de la generación.
Digitalización: una oportunidad histórica para replantear la red
La digitalización también ofrece una oportunidad histórica para cambiar nuestra forma de pensar sobre la electricidad. En lugar de un suministro unidireccional, la red actual puede ofrecer un intercambio bidireccional a prácticamente todos los usuarios de electricidad. La red eléctrica en evolución admite tanto nuevos puntos de demanda, como los vehículos eléctricos (VE), como nuevos puntos de entrada de electricidad en forma de recursos energéticos distribuidos (RED), incluidos parques eólicos pequeños, paneles solares domésticos, pilas de combustible de hidrógeno, almacenamiento en baterías y VE con recarga bidireccional entre el vehículo y la red.
Es un avance profundo que ofrece la oportunidad de sumar esfuerzos para alcanzar las cero emisiones netas, al permitir que la ciudadanía pase de ser únicamente consumidora a convertirse en prosumidora, es decir, producir y consumir electricidad, e incluso venderla de nuevo a la red.
9 maneras de impulsar la electrificación limpia mediante una demanda empoderada
1. Debemos establecer la supervisión y la gestión de la red eléctrica en evolución, incluidos los recursos energéticos distribuidos, para aprovechar todo su potencial de generación y suministro de energía descarbonizada.
2. Debe utilizarse tecnología de redes inteligentes para permitir una demanda flexible, con el objetivo de integrar más energía renovable y aumentar al mismo tiempo la resiliencia de la red.
3. Debemos modernizar digitalmente la infraestructura envejecida o sustituirla por equipos con tecnología digital para que la red sea más resiliente y fiable ante el aumento del estrés climático, la creciente demanda de electricidad y una mayor dependencia general de esta.
4. Debemos eliminar obstáculos y revisar la regulación para que todas las partes interesadas contribuyan activamente a una red eléctrica con cero emisiones netas, tanto las ya existentes (como las empresas de servicios públicos) como las emergentes (como los agregadores, los prosumidores y los operadores de microrredes).
5. Debemos aprovechar la tecnología de redes inteligentes para desarrollar nuevas señales de mercado que faciliten la medición y la inversión en un mercado eléctrico con cero emisiones netas.
6. Para que una red con cero emisiones netas sea asequible para todos, debemos desarrollar nuevos modelos de negocio, como la energía como servicio, que transfieran los gastos de capital y el riesgo a los inversores institucionales.
7. Debemos garantizar que los 260.000-820.000 millones de dólares que se invertirán cada año en infraestructura de red desde ahora hasta 2030 se destinen a tecnologías, propuestas de valor y modelos de negocio que respalden un futuro con cero emisiones netas.
8. Necesitamos una función oficial de arquitecto del sistema, con las competencias y la autoridad necesarias para supervisar el desarrollo de un sistema energético integrado con cero emisiones netas que beneficie a todas las personas.
9. Deben implantarse auditorías estandarizadas que utilicen los nuevos datos disponibles de todo el sistema para garantizar informes transparentes y oportunos sobre el cumplimiento de los objetivos nacionales e internacionales de cero emisiones netas.
Actuar ahora, actuar unidos por un futuro con cero emisiones netas
Es posible alcanzar las cero emisiones netas para 2050, y la transición energética de la propia red eléctrica es fundamental para lograrlo.
Dentro de dos semanas, en la 26.ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), pedimos a los líderes mundiales que se comprometan a prestar una nueva atención al empoderamiento del lado de la demanda en la electrificación limpia. Para que la acción climática funcione para alguien, debe funcionar para todos. ¿Por qué no poner el poder de alcanzar las cero emisiones netas en manos de cada persona que utiliza electricidad, en cualquier lugar del mundo?
Invitamos a los usuarios de electricidad de todo el mundo a descubrir cómo contribuir activamente a alcanzar las cero emisiones netas en el nuevo informe Alcanzar las cero emisiones netas: impulsar la electrificación limpia mediante el empoderamiento de la demanda, publicado hoy por el Consejo Global del Futuro sobre Electrificación Limpia del Foro Económico Mundial.
