Las interdependencias entre la energía, el agua, los alimentos, la naturaleza y el bienestar humano exigen la próxima evolución de la presentación de informes de sostenibilidad.
La solución es una mejor integración y evolución de los estándares existentes para captar los vínculos entre sistemas y respaldar decisiones de gestión reales.
Las empresas que adoptan una gobernanza con enfoque en el nexo pueden desbloquear nuevas fuentes de resiliencia, innovación y valor a largo plazo.
Durante las dos últimas décadas, la presentación de informes de sostenibilidad ha pasado de ser un ejercicio periférico a un componente central de la estrategia corporativa. Los estándares han profundizado la comprensión del riesgo climático, la gestión del agua, la biodiversidad y los derechos humanos. Los marcos han reforzado la transparencia, afinado la gobernanza y ayudado a las empresas a prepararse para un panorama de riesgos en rápida evolución.
Sin embargo, a medida que el campo ha madurado, los enfoques de presentación de informes han seguido estructurándose a menudo en torno a cuestiones aisladas. Esto fue necesario para generar claridad y comparabilidad, pero corre el riesgo de pasar por alto la naturaleza interconectada y sistémica de los desafíos actuales.
Estas interdependencias están bien reconocidas en las comunidades académicas y de políticas públicas, desde los límites planetarios de Johan Rockström hasta la Economía de la Rosquilla (Doughnut Economics) de Kate Raworth, que subraya la necesidad de permanecer dentro de los límites ecológicos garantizando al mismo tiempo los cimientos sociales. La tarea ahora es traducir este pensamiento sistémico en la toma de decisiones empresariales prácticas.
¿Qué es el nexo energético?
El nexo energético ilustra por qué esto es importante. Describe el sistema interrelacionado que vincula la energía, el agua, los alimentos, la naturaleza y el bienestar humano. Las presiones en un ámbito configuran rápidamente los resultados en otros: la producción de energía depende de la disponibilidad de agua; la escasez de agua limita los sistemas alimentarios y afecta a los medios de vida de las comunidades; la pérdida de biodiversidad socava la productividad agrícola; y la expansión de la infraestructura digital impulsa la demanda de energía y agua.
Estas dinámicas afectan no solo a los resultados ambientales, sino también a la salud pública, la disponibilidad de mano de obra, la estabilidad de las cadenas de suministro y la resiliencia económica. Los problemas sistémicos requieren visibilidad sistémica.
Por qué las interdependencias son cada vez más visibles
Las interdependencias entre los sistemas ambientales, sociales y económicos siempre han existido, pero históricamente han sido difíciles de ver. Las largas cadenas de suministro globales ocultan el uso de recursos, las presiones ambientales se desarrollan gradualmente y los impactos en la salud pueden aparecer de forma indirecta. Hoy en día, los mejores datos, la aceleración de los impactos climáticos y los mercados estrechamente conectados están haciendo que estas relaciones sean más claras y más urgentes para los consejos de administración y los inversores.
La IA y la infraestructura digital ponen de manifiesto este cambio. La computación de alto rendimiento aumenta la demanda de electricidad y agua, presionando las redes eléctricas locales y las cuencas hídricas, mientras que la rápida adopción de la IA remodela los mercados laborales y las expectativas de gobernanza. Las regiones que albergan centros de datos se enfrentan ahora simultáneamente a restricciones de recursos y a transiciones laborales.
Los minerales de transición ofrecen otro ejemplo. La extracción de litio, cobalto y cobre se produce habitualmente donde las comunidades dependen de los mismos recursos hídricos escasos. A medida que se intensifica el estrés hídrico, las repercusiones se extienden más allá del daño ambiental a la salud pública, el saneamiento y la estabilidad de las comunidades. Esto aumenta el riesgo de retrasos operativos y de erosión del valor de los activos.
El cambio climático también está remodelando la salud y la productividad humanas. En el sur de Asia, el aumento de las temperaturas está reduciendo las horas seguras de trabajo al aire libre en la construcción y la logística. El estrés térmico afecta a la capacidad laboral, retrasa los proyectos e incrementa los costes de seguros y sanitarios, convirtiendo un desafío ambiental en un problema laboral, operativo y financiero.
Los centros manufactureros y textiles se enfrentan a presiones similares. Los procesos sensibles al agua y al calor se ven cada vez más alterados por la sequía y el aumento de las temperaturas, mientras que el bienestar de los trabajadores se deteriora bajo el calor extremo. En este caso, la disponibilidad de recursos, la vulnerabilidad climática y las condiciones laborales convergen para determinar la estabilidad de la producción.
Estos ejemplos ilustran por qué la presentación de informes centrada en una sola cuestión ya no es suficiente. Las estrategias climáticas pueden fracasar si la escasez de agua detiene las operaciones. Los planes de biodiversidad pueden pasar por alto los impactos en las comunidades del cambio de uso del suelo. La gobernanza tecnológica puede verse socavada por las limitaciones físicas de recursos. Los riesgos sistémicos exigen una presentación de informes con visión sistémica.
De los silos a los sistemas en el ámbito internacional
La siguiente etapa de la presentación de informes de sostenibilidad no se logrará creando nuevos marcos. En cambio, requiere mejorar la forma en que los marcos existentes se conectan y cómo evolucionan las métricas para reflejar las realidades a nivel de sistema. Este cambio ya está en marcha en varias iniciativas globales.
El impulso está creciendo. En septiembre, la Organización Internacional de Normalización (ISO) y el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GEI) anunciaron planes para trabajar juntos con el fin de alinear y actualizar sus respectivos enfoques de contabilidad del carbono. Esto supone un paso significativo hacia la reducción de la fragmentación y la mejora de la comparabilidad.
En octubre, la coalición Carbon Measures se lanzó para armonizar la contabilidad de la huella de carbono a nivel de producto en todos los sectores. Al alinear las metodologías para medir los impactos de carbono a nivel de producto y de cadena de suministro, la coalición pretende eliminar las inconsistencias de larga data que han obstaculizado las decisiones de inversión, adquisición y divulgación.
Y en noviembre, el Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (ISSB) anunció que el futuro establecimiento de normas relacionadas con la naturaleza se basará formalmente en el marco del Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con la Naturaleza (TNFD), lo que indica un cambio hacia una divulgación de sostenibilidad integrada que incorpora la naturaleza, el clima y las dependencias sistémicas más amplias.
Ya existían cimientos importantes: el ISSB proporciona una base global para los temas de sostenibilidad financieramente materiales; el TNFD amplía este enfoque a las dependencias relacionadas con la naturaleza; la Capitals Coalition respalda las evaluaciones integradas del capital natural, social, humano y financiero; y la Fundación Internacional para la Valoración de Impactos (IFVI) está desarrollando enfoques que traducen los impactos sociales y ambientales en valores útiles para la toma de decisiones.
En conjunto, estas iniciativas demuestran un claro avance desde la presentación de informes orientada al cumplimiento hacia una evaluación más holística del valor. La oportunidad ahora es adoptar un enfoque basado en sistemas y conectar estos marcos para que las organizaciones puedan comprender cómo interactúan los riesgos y las dependencias a través de los sistemas, en lugar de abordarlos de forma aislada.
Cómo se traduce en la práctica la presentación de informes con visión del nexo
Un enfoque basado en sistemas exige divulgar de forma distinta, no divulgar más. Prioriza las métricas que ponen de manifiesto las interdependencias en lugar de tratar las cuestiones de forma aislada.
En minería y recursos, la presentación de informes con visión del nexo podría combinar la intensidad hídrica por tonelada de producción con el balance hídrico a nivel de cuenca, el solapamiento con la biodiversidad y los indicadores de agravios comunitarios. En conjunto, estas métricas muestran si las operaciones son compatibles con los límites de los ecosistemas locales y la estabilidad de las comunidades, a menudo los factores más determinantes de la viabilidad a largo plazo.
En centros de datos e infraestructura de IA, las empresas controlan cada vez más la eficacia del uso de energía y agua, los litros de agua por unidad de cómputo o modelo entrenado, la proporción de energía renovable y la exposición a condiciones de demanda máxima. Estos indicadores revelan cómo el crecimiento de la capacidad de cómputo interactúa con los sistemas locales de energía y agua y si la expansión agravará las presiones regionales.
En agricultura, las métricas integradas, como las extracciones de agua por tonelada, las puntuaciones de salud del suelo, las prácticas regenerativas y la resiliencia de los medios de vida de los agricultores, vinculan la estabilidad ecológica con la fiabilidad de la cadena de suministro a largo plazo.
En fabricación textil, la presentación de informes sobre el uso de agua por prenda, el rendimiento del tratamiento de aguas residuales, las condiciones laborales y la exposición al estrés térmico aporta información sobre cómo las tendencias climáticas configuran el uso de recursos, el bienestar de los trabajadores y la continuidad de la producción.
Estas métricas integradas revelan dónde se acumulan los riesgos, dónde pueden desbloquearse eficiencias y dónde las intervenciones estratégicas pueden reforzar la resiliencia.
Gobernanza y rendición de cuentas en un mundo sistémico
Un enfoque basado en sistemas plantea desafíos de gobernanza. Las estructuras tradicionales asignan diferentes cuestiones a diferentes funciones: el clima a los equipos de sostenibilidad, la mano de obra a recursos humanos y el agua a operaciones. Pero cuando los riesgos abarcan múltiples ámbitos, estos modelos lineales de rendición de cuentas se vuelven insostenibles.
El objetivo no es eliminar los silos, sino complementarlos. La responsabilidad clara sigue siendo esencial, pero debe combinarse con mecanismos interfuncionales para la toma de decisiones integrada, desde comités de riesgos transversales hasta análisis de escenarios integrados y evaluaciones dinámicas de materialidad. La gestión de los problemas sistémicos es, en última instancia, un proceso de recalibración continua.
La gobernanza con enfoque en el nexo es una plataforma para la creación de valor. Las empresas que comprenden las interdependencias pueden diseñar cadenas de suministro más resilientes, innovar en tecnologías eficientes en el uso de recursos, anticiparse a la regulación, generar confianza en las comunidades y evitar activos varados. También pueden apoyar las transiciones laborales, incluidas las vinculadas a la IA y la automatización.
Lo más importante es que integrar el pensamiento sistémico refuerza la conexión entre la gestión ambiental y el bienestar humano, demostrando cómo la acción climática, la seguridad de los recursos y la estabilidad social se refuerzan mutuamente.
Los líderes de la próxima década serán aquellos que gestionen las intersecciones, no las categorías, avanzando en los marcos de presentación de informes para reflejar la complejidad del mundo en el que operan.
El Consejo Global del Futuro sobre el Nexo Energético comparte ideas y ejemplos a través de su serie Energy Nexus Insights, que incluye blogs, artículos e infografías; guías para responsables de la toma de decisiones del sector público y privado; y análisis sectoriales
