La narrativa en torno al progreso tecnológico suele ser negativa; es cierto que existen algunas preocupaciones fundadas, pero no debemos permitir que el debate público esté dominado por los temores a una distopía.
Es fundamental recordar que la gran mayoría de los cambios tecnológicos son beneficiosos, pues mejoran la vida y el bienestar de las personas.
Con una perspectiva equilibrada, una planificación estratégica y una buena comunicación, los líderes y las empresas pueden gestionar los complejos cambios tecnológicos y garantizar el progreso continuo de la humanidad.
En un siglo XXI lleno de complejidades, la tecnología se ha convertido, sin duda, en el principal motor del cambio y la disrupción para las empresas y la sociedad. El Foro Económico Mundial destaca con regularidad el poder transformador de la tecnología. Sin embargo, la narrativa en torno al progreso tecnológico se enmarca cada vez más en una luz negativa: la inteligencia artificial (IA) que controla nuestras decisiones, los robots que nos quitan el trabajo y los centros de datos que consumen enormes cantidades de electricidad. Es cierto que existen algunas de estas preocupaciones, pero no debemos permitir que el debate público esté dominado por los temores a una distopía.
Es fundamental recordar que la gran mayoría de los cambios tecnológicos son beneficiosos, pues mejoran la vida y el bienestar de las personas. Desde la rueda hasta la lavadora, de la bombilla al automóvil, de la imprenta a la World Wide Web, la innovación tecnológica ha sacado de la pobreza a miles de millones de personas, les ha dado una vida más larga y saludable y ha ampliado sus horizontes.
No temas al cambio
Por supuesto, el cambio suele ser disruptivo. Pero la historia nos enseña que estas disrupciones suelen asimilarse con más fluidez de lo que esperan los escépticos, al crear nuevos empleos que sustituyen a los obsoletos e impulsar el crecimiento económico, la riqueza privada y el ocio humano.
A pesar de los temores de los luditas, la Revolución Industrial generó muchos más empleos de los que destruyó, y lo mismo ocurrió con la llegada de los ordenadores en el siglo XX. El New York Times publicó un artículo ya en 1980 en el que advertía: «Un robot va a por tu trabajo». Sin embargo, hoy, el desempleo en EE. UU., en torno al 4 %, se encuentra cerca de mínimos históricos.
Es cierto que los plazos de los cambios tecnológicos parecen acortarse: la adopción de la IA se está produciendo más rápido que la de internet y la telefonía móvil; a su vez, estas se extendieron mucho más rápido que la electricidad o el ferrocarril. Sin embargo, esta percepción puede ser engañosa. La mayoría de los cambios «repentinos» llevan mucho tiempo gestándose.
Si pensamos solo en las tecnologías en las que participa el grupo Mitsubishi Heavy Industries (MHI), hemos desarrollado turbinas de gas que pueden funcionar con gas que contenga hidrógeno desde la década de 1970 y llevamos trabajando en la captura de CO₂ desde 1990. El desarrollo gradual de las tecnologías ha permitido una integración más fluida en la sociedad, minimizando el impacto de los cambios repentinos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro para Tecnologías de Frontera e Innovación reúne a científicos, responsables políticos y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Al facilitar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a los socios a traducir la innovación de la investigación en aplicaciones prácticas que aborden retos globales compartidos.
Puede planificar el cambio
También es cierto que la mayor parte del progreso tecnológico es incremental, y no discontinuo, y que el cambio tiene repercusiones multifacéticas. El desarrollo del software, por ejemplo, requiere avances en el hardware de soporte, y la proliferación de las energías renovables exige mejorar las fuentes de energía de respaldo y la infraestructura de la red.
En ocasiones, la solución a un problema creado por la tecnología es más tecnología. Un buen ejemplo son las soluciones de energía y refrigeración desarrolladas para hacer frente al consumo energético de los centros de datos. Se están integrando tecnologías de refrigeración avanzadas y fuentes de energía limpia para reducir la huella ambiental de estas instalaciones esenciales. Este proceso iterativo de resolución de problemas mediante la innovación tecnológica demuestra cómo podemos afrontar los retos que plantean los nuevos desarrollos.
Los líderes deben abordar las cuestiones complejas analizando estos cambios desde una perspectiva tanto a largo como a corto plazo, y planificando estratégicamente.
Equilibrar los imperativos a corto y largo plazo es esencial para un progreso sostenible, tanto para las empresas como para países enteros. Si bien los retos inmediatos requieren atención, es igualmente importante invertir en soluciones a largo plazo mediante un gasto continuado en I+D para garantizar el crecimiento y el desarrollo futuros. Este equilibrio requiere un enfoque estratégico, basado en una comprensión profunda de las tendencias actuales y de las posibilidades futuras.
Al crear ecosistemas adecuados, las empresas pueden gestionar con mayor eficacia las complejidades de la integración tecnológica. El concepto de «moonshots» ofrece un ejemplo valioso: desde el programa de exploración espacial Artemis hasta iniciativas orientadas a la sostenibilidad ambiental y a la cura del cáncer, los objetivos ambiciosos impulsan el progreso tecnológico e inspiran esfuerzos de colaboración en todos los sectores.
Pueden —y deben— hacerlo movilizando recursos, estableciendo normas éticas, forjando alianzas y construyendo cadenas de suministro sólidas, a nivel internacional y nacional en el caso de los gobiernos y del sector privado. Todo ello es esencial para que el mundo alcance la neutralidad de carbono.
En el grupo MHI, hacemos hincapié en presentar nuestras capacidades e ideas tecnológicas de forma tangible, mostrando nuestras iniciativas en Takasago Hydrogen Park y Carbon Neutral Transition Hub Mihara para alcanzar nuestro objetivo Mission Net Zero. Gracias a estos esfuerzos, creemos que podemos generar confianza y mejorar la colaboración tanto con el gobierno como con empresas privadas para abordar problemas sociales.
Hablar más sobre el cambio
El verdadero problema es que el cambio tecnológico suele ser invisible para el público general. Muchos avances se producen inicialmente en entornos empresa a empresa (B2B) dentro de las compañías, como la impresión 3D, los códigos QR o las soluciones de software intermedio que mejoran la eficiencia operativa sin llamar la atención. Lamentablemente, como la gente a menudo no ve los intrincados procesos que hay detrás de este progreso tecnológico, puede sentir temor ante sus resultados: para muchas personas, una evolución parece una revolución.
Esta desconexión subraya la necesidad de una mejor comunicación por parte de los líderes, en particular de los líderes empresariales. Al compartir de forma transparente el recorrido del desarrollo tecnológico, podemos desmitificar el proceso y aliviar las preocupaciones públicas.
En el grupo MHI, estamos comprometidos con esta labor: abrazamos el cambio tecnológico, pero con una perspectiva matizada sobre sus posibles riesgos, sobre todo en lo que respecta a la aceptación pública, lo que nos permite mitigarlos y, al mismo tiempo, aprovechar sus beneficios.
También creemos que, aunque la tecnología nunca sea la respuesta completa, siempre es, como mínimo, parte de la solución. Por ello, debemos seguir abiertos a la adopción de nuevas tecnologías de forma equilibrada, ni excesivamente optimista ni apocalíptica, si queremos que la humanidad siga progresando de forma sostenible.
Nuestras iniciativas en transición energética, fabricación avanzada y soluciones digitales ejemplifican nuestro compromiso con la creación de un futuro mejor. Al fomentar la innovación y la colaboración, aspiramos a abordar los retos globales y contribuir a un mundo más próspero y sostenible.
Mantenerse abierto y positivo
Aunque la narrativa en torno al cambio tecnológico a menudo se centra en su potencial disruptivo, es esencial reconocer la naturaleza incremental y beneficiosa de la mayoría de los avances. Al adoptar una perspectiva equilibrada, planificar estratégicamente y comunicar con eficacia, los líderes y las empresas pueden gestionar las complejidades del cambio tecnológico y garantizar el progreso continuo de la humanidad.
La tecnología, cuando se aborda con reflexión, tiene el poder de mejorar vidas, impulsar el crecimiento económico y promover la sostenibilidad ambiental. Sigamos abiertos a su potencial y trabajemos juntos para forjar un futuro más brillante.
