Se producen más disputas comerciales en los sectores de la energía, la minería, las infraestructuras y el desarrollo urbano que en otras industrias. Los proyectos de estos sectores requieren plazos prolongados y la coordinación de un gran número de organizaciones, dos factores que generan fricciones. Por consiguiente, las técnicas de gestión de conflictos y resolución de disputas han avanzado rápidamente.
¿Por qué son importantes las disputas?
Las disputas comerciales son como toxinas. Provocan una serie de efectos negativos generalizados, entre ellos:
• Incumplimiento de plazos, sobrecostes y problemas de calidad
• Aumento de los costes de operación y mantenimiento como consecuencia de los recortes y los cambios de diseño
• Toma de decisiones deficiente porque los directivos están ocupados con las disputas
• Estrés organizacional y un entorno laboral poco saludable
Se estima que los costes directos de las reclamaciones comerciales resueltas mediante litigios ascienden a aproximadamente 870.000 millones de dólares a nivel mundial, según un estudio de un la Cámara de Comercio de Estados Unidos. (A Estados Unidos le corresponden 306.000 millones de dólares.)
Más importante aún, los litigios imponen importantes costes indirectos. Provocan un aumento de los costes de financiación, pérdida de tiempo de gestión, deterioro de las relaciones comerciales y estrés organizacional.
Se estima que estos costes indirectos son al menos varias veces superiores a los costes directos. Esto significa que la carga total de las disputas cuesta billones de dólares al año en todo el mundo.
¿Por qué surgen las disputas?
Los principales factores que provocan disputas en los proyectos son:
1. Complejidad del proyecto
La mayoría de los proyectos de capital implican varias relaciones a lo largo de un periodo prolongado. Esto ofrece numerosas oportunidades para que surjan problemas.
2. Complicaciones contractuales
Si un contrato no asigna adecuadamente las responsabilidades, pueden surgir incentivos para incumplir obligaciones y generar disputas. Cada vez más, los grandes proyectos de capital y la falta de confianza entre las partes dan lugar a contratos más complejos y difíciles de entender.
3. Problemas de comunicación
Las partes de los contratos internacionales no siempre comparten la misma cultura contractual y técnica ni hablan el mismo idioma.
4. Factores políticos y externos
Sesgo de optimismo y tergiversación estratégica en la planificación de proyectos de capital dan lugar a proyecciones inexactas de los costes y la demanda de los proyectos. Las consultas públicas pueden generar expectativas poco realistas si el proyecto depende del ciclo electoral.
¿Cómo podemos mitigar eficazmente las disputas?
A continuación se ilustran algunas estrategias eficaces de mitigación. Estas técnicas ayudan a gestionar los conflictos en proyectos de capital y a identificar las disputas en una fase temprana para resolverlas o evitarlas por completo.
1) Basado en valores: adoptar un nuevo enfoque basado en valores
2) Centrado en las personas: movilizar a las personas adecuadas
3) Ágil e inteligente: tener presente que menos es más
4) Eficaz y justo: implementar marcos eficaces para el desarrollo de proyectos y la contratación
5) Preventivo y generador de valor: implementar mecanismos de prevención de disputas
6) Amistoso y oportuno: garantizar la resolución amistosa y oportuna de cualquier disputa
7) Transformador: mirar el lado positivo
«La resolución alternativa de conflictos, un conjunto de prácticas y técnicas destinadas a permitir la resolución de disputas jurídicas fuera de los tribunales, puede reducir los costes de transacción, ya que es más barata y rápida que los procedimientos judiciales ordinarios», escribe Robert H. Mnookin, profesor de Derecho Samuel Williston, presidente del Programa de Negociación de la Facultad de Derecho de Harvard y director del Proyecto de Investigación sobre Negociación de Harvard.
«Puede generar resoluciones que se ajusten mejor a los intereses y necesidades subyacentes de las partes, y puede mejorar el cumplimiento ex post de los términos de la resolución».
«Creo que las técnicas de resolución alternativa de conflictos ofrecen grandes posibilidades tanto para evitar disputas en el sector de la construcción como para resolverlas de forma rápida y justa».
Creemos que el futuro de la resolución alternativa de conflictos transformará la forma en que interactuamos y colaboramos en proyectos de capital complejos. Incluso en plena Cuarta Revolución Industrial, los seres humanos seguirán siendo fundamentales en los conflictos. Esto significa que la única manera eficaz de prevenir y resolver conflictos es comprenderlos.
Como dice el dalái lama: «No dejes que una pequeña disputa dañe una gran relación. Cuando piensas que todo es culpa de otra persona, sufres mucho. Cuando te das cuenta de que has cometido un error, toma medidas inmediatas para corregirlo. Cuando comprendes que todo surge únicamente de ti, aprenderás tanto la paz como la alegría».
Su opinión es importante. El Foro Económico Mundial desea comprender el futuro de la prevención y resolución de disputas. Si participa en contratos comerciales, complete esta encuesta, que solo debería llevarle 20 minutos.
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